コーセルテル 子竜物語 ３８話

「乙女心と補佐竜心」　（ゼロサム１２月号）

今回はユイシィのお話です。
あと今月は全サでブックカバーがあります。
さらに来月号では小冊子の全サがあるそうです！！

アグリナたちが地下の書庫で迷った、前回のそのままの続きになります。
アグリナたちを家に送った後、用意した新しい本で書庫の精霊に暗竜の変種についての本を探してくれと頼んだランバルスさんたちですが、どうやらそういう本はないようです。ただし、それは地竜家の地下書庫の話。
地下の書庫回廊にはこの精霊のものではない書庫も存在しているらしいです。っていうかどんだけ広いんですか＾＾；
そして書庫回廊のどこかの管理室にもたくさん本があり、そこにならあるかもしれない。
けれど書庫回廊はあちこちにどこかにつながる通路があり、うっかり入ると出られない通路もある。
だから精霊に書庫回廊の案内本をもらい、探索することに。
ランバルスさんはカディオさんに手伝ってもらおうと、翌日にユイシィに頼みに行ってくれるよう言います。
だけどユイシィ、本当は自分が一緒に行きたいんですね。でも何があるか分からない場所だから、補佐竜だとしても子竜は連れて行ってもらえないだろうと我慢しているのです。

そして翌日、木竜家を訪ねるユイシィ。
庭先ではロイとノイが何かの苗のお世話中。タータにリンテの家作り用に頼まれたという植物の実験中でした。ロイがカディオさんを呼びに行き、ノイはユイシィが何か悩んでいることに気づいて問います。とはいえ、ユイシィが悩んでいるとしたらランバルスさんのことだろうとバレバレですが（笑）
そして書庫のことはまだ話してないのに、遺跡調査か何かに連れて行ってもらえなくて悩んでいるのだろうとずばり言い当てるノイ。最近、ロイと他人の行動を読み取る遊びにハマっているそうで。…それって遊び？（苦笑）
でもユイシィは悩んでいるわけじゃないと答えます。
自分はランバルスさんの留守中に家を守るのが役目で、なによりランバルスさんが帰って来た時に「おかえりなさい」を言ってあげる、それがランバルスさんの望む補佐竜の役目だ、と。
ノイも言いかけてやめていますが、それって完全に奥さんですよねｗｗｗ
そしてノイは、「ランバルスさんの望む補佐竜の姿は分かったわ。じゃあ、ユイシィの望む補佐竜ってどういう姿！？」と訊ねました。
そこへロイとカディオさんが来て、ユイシィが事情を説明すると、カディオさんは書庫回廊へ行くことを快諾してくれました。
カディオさんが聞いた話では、コーセルテルの地下には古代竜都がまるまる埋まっているらしいです…マジか。
すると、カディオさんに一緒に行きたいと言い出したノイ。ずるいと言ってロイも行きたいと言い出します。
しかし、カディオさんはダメだとはっきり断ります。
けれどそれは書庫回廊へ行く明日が、マシェルの家に苗を届ける約束の日だから。苗の育て方も教えると約束したのにすっぽかす気か――と。
それを聞いたノイはユイシィをちらりと見てから、何もなければ連れて行ってくれたかとカディオさんに訊ねました。すると連れて行ってやるという返事。
ユイシィは驚きます。
場合にもよるけれど、カディオさんは「行きたいと言うならどんな所でもできるだけ連れていこうと思っている」と言いました。そして、ユイシィはちゃんと聞いてみたことないのか、と。

カディオさんの言葉に、慌てて家に帰ったユイシィ。
今までは言ってもきっと連れて行ってもらえないだろうと思って何も言っていなかった。けれどちゃんと気持ちを伝えれば――。
家に帰り、「明日は私も地下書庫へ行きたいです」とランバルスさんに言ったユイシィ。すると一拍も置かずにそいつは助かる、とランバルスさん。あまりのあっさりさにユイシィは拍子抜けしてしまいます。
ユイシィがいればたくさんの本を持って来られると喜ぶランバルスさん。
「ユイシィは遺跡調べなんかは興味ないだろうけど、書庫回廊なら来てくれるか」と安堵しているランバルスさんに対し、ユイシィは――「書庫じゃなくてもどこへだって行きます！！　師匠と一緒なら」
思わず本音を言って真っ赤になるユイシィ。
多分その言葉の真意に気づいてはいるんだろうけど、それならもっと早く聞いておけば良かったと言葉通りの意味に対して答えるランバルスさん。
そしてユイシィはランバルスさんについて行けるんだと喜んでいますが――補佐竜として。
ユイシィ、喜びのあまり肝心の部分が抜けてますね。いや、補佐竜としてというのも当然で良いことなんですけど。
そこは補佐竜として、ではなく、パートナーとして、と思えるようにならなきゃね。

そんなユイシィのまだまだな乙女心まで見抜いてるノイ。そういうあなたも人のこと言えないんじゃあ…（苦笑）

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「マリアの十字架」　（マガジン４７号）

アニメ３話では寧々音と「子犬」が登場。雪比奈も出たけど彼はしゃべりませんでした。
あと刻もちゃんと登場。目立ちたがりな性格がよく現れていました（笑）

零が訪ねた以上、シスターがただのシスターであるはずがなかったのですが、彼女は元悪。昔は闇金の勧誘を行っていたようです。
しかし心を入れ替えて、闇から這い上がろうとしている人を助けようとしていた。だから身寄りの無い子供だけでなく、借金を返そうと頑張っている人たちの子供を預かって育てている。
しかし零が訪ねたその日の夜、「ぺんぎんの家」の隣の礼拝堂にいた彼女の元へ以前仲間だった闇金の男たちがカモを連れて来いと殴り込んで来ました。カモ、つまり預かっている子供たちの親。しかもここの子供たちも元々借金のカタにされていた子供たちだったようです。シスターはその子たちを連れて逃げてきた、と。

シスターが元悪だったことに驚きを隠せないマエシュンとあおば。デカ杉はあんまり驚いてるような感じではないので、もしかしたら薄々勘付いていたのかもしれませんね。あおばと違って零のことを憎んではいなかったし。読者的にはやっぱりかー、という感想ですけどね。
それ以上言うな、と「レゲエメガネ」に殴りかかる零。
あなたは仕事をしただけではないのか、それともあなただけが知っている事実があるとでも？と訊ねる「メガネ」がわざとらしいｗ
そしてマエシュンが話せよ、と。オレ達にも聞く権利はあるはずだ、と。

闇金の連中が押しかけて来た後。
男たちにもう悪いことはしない、子供たちのために生きると決めたと必死に訴えるシスター。そんなシスターに女であろうと容赦なく殴って踏みつける男。
偽善者ぶるな、一度堕ちた奴は二度と這い上がれない。
そしてそこにいた赤ん坊を連れ去ろうとする男たちに、何度も殴られ、蹴飛ばされながらも、必死にやめてと叫ぶシスター。
そんな彼女の姿に、隠れてその様子を見ていた零は持っていたターゲットのリストの紙からシスターのものをぐしゃりと丸め、削除。
そして彼女を暴行していた男を燃え散らしました。残った男たちに出頭して法で裁かれるかここで死ぬか訊ねますが、発砲されたので燃え散らします。すると別の男がシスターを人質に取りますが――
「・・・・その人は裁くべき悪。だが、人の為に生き、生まれ変わろうとしている・・・・心の底から。だからその人に手を出すな。・・・・少なくとも、悪のてめえらはな」
つまり零は彼女の良心を信じたということですね。
しかし男は零に向かって発砲。狙いは外れますが、零の後方にあったガス管に当たり、爆発！！
礼拝堂は崩壊します。
零は連れ去られそうになっていた赤ん坊を庇い、しかし大きな怪我はしていません。
なぜなら、シスターが零を庇ったから。
シスターの足には落ちた十字架がぐっさりと刺さっていて、すでに切断されてしまっているのか、足が変な方向に曲がっています。
血の量も半端なく、もう助かる見込みはない――。
一番闇から這い上がりたかったのは私自身だと語るシスター。でも罪は決して消えることはない。だからこれは神の下した罰。痛み、苦しみに耐えながら死んでいくことが――。
激痛にもがくシスターを前に成す術の無い零。しっかりしろと声を掛けますが、シスターはいいのと零の手を握りました。
「あなた・・・・だけは、悪だった私の良心を・・・・信じてくれた・・・・から」
まさに死ぬほどの痛みなのに、それでも彼女は自分を信じてくれた零の存在が嬉しかったんですね。本当に心の底から生まれ変わろうとしていた何よりの証拠です。
そして零は訊ねます。殺して欲しいか、と。
神はそんなことお許しにならないと言うシスターに、零は悪のオレに神など関係ない、と。
楽にしてやると言って触れた零の手に、シスターは彼の哀しい眼の理由を見つけます。
それはすべてに絶望してしまったからじゃない。どんな絶望の中でも、決して優しさを失わない人だから――と。
「・・・・燃え散れ。」
そう言った零の瞳は、今までのどんな時よりも辛くて哀しくて、そして優しい瞳でした。
上条先生の絵はこういう表情の本当に細やかな部分がきちんと伝わるから大好きです。特にこの表情はコミックスよりも本誌のこの紙の方がかなり雰囲気出ると思うので是非見てみてください…！！　印刷の粗さがむしろ柔らかさを出してますよ。
そして零はシスターを燃やし、彼女と共に礼拝堂も燃え尽きていきました。
この先、何があってもどうか・・・・人の良心を信じ、人を護る、誰より優しいあなたのままでいて――・・
そんなシスターの願いと共に、零の初めての任務は終わりを告げたのでした。

次回「美しき蜃気楼の果て・・！！」
そして次号の「ちょい盛り」にいよいよ上条先生登場だそうです！！

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「そこに存在する理由」　（マガジン４６号）

本日コミックス２１巻発売です！
他の多くの作品と一緒に新刊コーナーに並べられた中、それでも平家先輩のあの存在感ｗｗｗ

アニメ２話では早くも遊騎が登場しましたね！　桜の両親も。
しかも先週の刻は一言だけだったのに、遊騎はもうめっちゃしゃべってました。

怒りのまま「レゲエメガネ」に殴りかかる零。
その左手からは青い炎が噴き出していますが、珍種パワーの前には効かず……と思ったら、殴り飛ばせた！？
しかし別に零の異能が上がったわけではなく、珍種パワーが異能を消し飛ばすよりも、零の異能の放出量が多いだけ。このままではすぐにロストしてしまう。
そんな無茶をする中、「レゲエメガネ」に向けられる零の声。
「・・・・楽しかったか、ゲームは。良心と悪意と命を弄び、自分より弱い連中が必死になっている姿を見るのは・・・・たまらなく楽しかったか！？　楽しかったかのかと聞いてんだよ！！」
怒りＭＡＸの零の言葉と共に、足元に突然無数の穴が。
無色の地獄浄火ベルゼブブが発動していたようですが、他のみんなにも影響が及んでいます。
それでも、怒りでいつも以上のパワーを出している今の零なら珍種の弱点など見つけられなくても斃せるのでは――と、そんなにうまく事は運ばれてくれません。
零が頭を掴んで「燃え散れ。」と言ったはずの「レゲエメガネ」はいつの間にやら抜け出していました。
そして零にどうして他人のためにそこまで怒るのかと訊ねます。
「今回だけではない。弱者が殺され、傷つけられた時のあなたの怒り様はいつもハンパないでしょう？　正義感！？　違いますな。むしろ命と死への執着にすら思えます」
「レゲエメガネ」の頭の中には“エデン”にあった『コード：ブレイカー』の情報がすべて入っているそうです。だから零の過去も知っている。
零が『コード：ブレイカー』になった理由は「捜シ者」を斃すため。しかしその目的は果たされた。
「あなたの目的は終了したはずなのに、あなたは未だに何かに怒り、許すことが出来ずにいるように見えますぞ？」
「メガネ」の言葉に泪たち他の『コード：ブレイカー』はその通りかもしれない、と。
零は他の誰も知らない大きな十字架を背負っているのかも――。
彼が怒りの間にほんの一瞬見せる生気の無い冷めきった眼差し。それが誰に向けられたものなのか分からないけれど、それは彼が『コード：ブレイカー』に加わったばかりの頃と変わらず、死に場所を探している様に見える――。
一体何があったのかと零に問う桜。
しかし、「全員今すぐここから失せろ！！」と声を荒げた零。
けれど皆に聞いてもらいましょうと、「メガネ」が勝手に話し始めます。
それは零が『コード：ブレイカー』になる最終試験の為、ある悪を裁くべく現地へ向かった時のこと――。

そこは「ぺんぎんの家」。
そう、あおばたちを育て、零が殺したとされているあのシスターがいよいよ登場です。
「家」の前にいた零を招き入れ、何を訊ねても答えない零に気分を悪くするどころか、優しく抱き締めた。
すべてに絶望しているかのような哀しい眼をしていた零に、「ねえ、生きてるってそれだけで素晴らしいことじゃないかしら」と優しく言葉をかけた。
この頃の零は子供の頃の記憶をほとんど失くしていたはずだけど、シスターの抱擁にうっすらと桜のことを思い出し――微かに笑みを浮かべました。そして零ですとようやく名前を答えたのです。
この後、一体何があったというのでしょうか？
シスターの「死」、それが零が『コード：ブレイカー』をやり続ける理由――！？

次回「心に灯る仄めく希望・・！！」
「ぺんぎんの家」で起こった真実とは――！？

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「２００分の１の奇跡」　（マガジン４５号）

アニメ放映始まりましたね！！
詳しい感想は日記の方で書きますが、こちらでも少しだけ呟いていこうと思います（※私はＢＳ１１組です）

ＯＰ超カッコイイ！！　ＥＤも超カッコイイ！！
しかしなぜだろう、まったくＣ：Ｂを見ているという実感が湧かない（苦笑）
男子はともかく、桜を始め女の子たちが別人すぎるせいかな。別の作品に見えてしまう…。
一応１話はほぼ原作通りでした。台詞は若干違ったりしたし、クラスメイトもあおば以外は全然絡んで来なかったけど。

首を切りつけられた紅葉！！
しかし、一瞬早く泪の影が紅葉を護り、血は出たものの致命傷は免れました。さすがに本人は大泣きしてしまいましたが。
この凶悪犯たち、ただの凶悪犯ではなく常軌を逸した性癖の持ち主が多いようで、死体が好みだったり人体の一部を収集したりと、とても同じ人間とは思えない変態っぷりです。
キレるあおばに、それでも桜は止めに入ります。
どんなに悪人かを分かった上で、それでも珍種のゲームで弄ばれるべきではないと思ったからこそ、「死」のボタンを押さずにきた。
けれどその気持ちを犯罪者たちの非道なる言葉が踏みにじる――。
「飽きました。こんな茶番、体育祭だけにしてくださいよ」
犯罪者たちを捕らえていたロープを燃やし、欠伸しながら言った零。そして犯罪者たちに向かい、能面の笑顔。
「選ばしてやるよ。罪を償うため自らの意志で塀の中に戻るか、ここで死ぬか。どっちがいい？」
零を止めようと桜が彼の肩を掴みますが、そこから伝わってきたのは激しい怒りの感情。彼は今、ものすごく怒っている――！！
そして零に一斉に襲い掛かる犯罪者たち。
「所詮・・・・悪（クズ）は悪でしかないか・・・・燃え散れ。」
一瞬にして、その場にいた犯罪者たちは跡形も無く燃え散りました。
なぜだと地面に手を付く桜。あのまま捕まえておけば殺す必要などなかった。
しかしそれに何の意味があるのかと刻。心臓を動かしてただ生きていればいいのか。それは違うだろ、と。
「大神は賭けたんだ、あいつらの自らの罪を償おうとする良心に・・・・チャンスをやったんだ。だが、悪は結局悪でしかなかった」
自分達のしたことは間違っていたのかと、マエシュンたちも自分の行動に疑問を持ちます。
しかしその言葉に「ああ・・・・そうだな・・・・」と答えたのは、たった一人燃え散らなかった犯罪者。彼は零に襲い掛からなかった。だから燃え散らされなかったのです。
「人の本当の悪意にすら触れたことのねえ温室（平和）育ちのガキどもがヒーロー気取りとは百年早え。だが、初めてだ・・・・オレ達のようなモンに必死になった奴は。すげえいい気分だ、今まで味わったことのねえ・・・・。オレは塀の中に戻る。死刑台の上でお前らのバカ面思い浮かべながら死ぬのも悪くねえ。ありがとな」
そう言って１番近くにいたマエシュンに手を差し出します。
マエシュンも応えようと手を伸ばします。
しかし１番驚いているのは他の誰でもなく零です。何かすごい可愛い顔してる（笑）
２００人のうちたった一人だけでも皆の良心が届いた。
そう思って全員の表情に笑みが浮かび――しかしそれも一瞬。
マエシュンと握手しようとしたまさにその瞬間に、その犯罪者の体から血が噴き出ました。
せっかく改心したというのに、やって来た「レゲエメガネ」が殺してしまったのです…！！
それを見てブチ切れする零。
何か今までと違うパワー出てない？？

次回「それぞれが信じる空の色」
とりあえず目の前で人間が血を噴出す瞬間をモロに見てしまったマエシュンが心配です。これ絶対トラウマになるし…。
あれ、そういえば平家先輩がいない（今頃かっ！

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「正しき義」　（マガジン４４号）

アニメ放映開始直前！　表紙＆巻頭カラー！！
上条先生と入江監督と岡本くんとひよちゃんと鈴村さんの対談もあります。

街に解き放たれた犯罪者は２００人。
一人頭４０人ですが、この際だから誰が一番か決めようとそれぞれ散開します。
音速の移動＆攻撃でまずは遊騎が５人。
暴走する自動車を浮かせて地面に叩きつけ、刻が８人。
影で動きを封じて泪が１４人。
光で縛り上げて平家先輩が２２人。
他はともかく、平家先輩はのやり方は目立ちすぎです（笑）

そして零は犯罪者たちが乗り合わせて包囲網を突破しようとしていたトラックとバスをマモンでぶった斬って２５人。
しかし捕まえるのは機動隊に任せて去ろうとしたところ、崩れそうな高架下に子供や妊婦やお年寄りを含めた複数の人がいるのを見つけ、間一髪で受け止めますが、上の部分が丸ごと落ちて来たために大きすぎて燃え散らすことができません。
零は逃げろと言いますが、青い炎を目撃した人々は人間じゃないと恐ろしさに震えて動けません。
必死に橋を受け止める零ですが、重さは無常にも圧し掛かります。
このままでは全員潰れてしまう――！！
そんな大ピンチに火事場の馬鹿力が出たのか、どうにか橋を燃やせた零。でも上の服も一緒に燃え散ってしまったようです。
助けた人々は唖然として零を見ていますが、そんな零の頬を銃弾が掠めました。
近くにいた警察官が零を化け物と言い、凶悪犯と一緒に殺してやると銃を向けてきたのです。
しかし、零の前に助けた子供が違うと出てきました。
炎の人はこのお兄さんじゃない、と。
そして妊婦さんも炎の人は逃げたと言い、おじいさんはもっと小太りのイカつい男だったと証言。
別の青年が一緒に探すから来てくださいと、警察官をその場から連れて行きました。
なぜオレを助ける、一体何の得があるのかと零は問いますが――
「なんの得もないのにオレらを助けてくれたのはお兄さんの方じゃん」
そう言ったのは最初に零を庇った男の子です。
みんなからありがとうと言葉を掛けられた零は何を思うのか…。
そこへ遊騎が零を呼びに来ますが、最後に男の子が零の手を取りました。炎を出した、左手を。
「今度、青い炎の出し方教えて。そしたらオレもお兄さんみたいにその力で誰かを助けられる人になってみせる！！」
しっかりと零の手を握った男の子の手には、震えも恐れもありません。

何とか１００人ちょっとの犯罪者は捕まえられたようですが、堂々と異能を使えない今のままの状態ではラチがあかない。
そこへ遊騎が５人の力を合わせたらいい、と。
平家先輩が光で目眩ましをし、遊騎が泪を連れて音速で移動し一般市民を影で護り、残った凶悪犯を零と刻で捕獲すれば手っ取り早い。
だったら最初からそうしろよｗ
その作戦で零がやると言うのかと刻が小馬鹿にしますが、零は「・・・・始めよう」とわりと乗り気です。微妙に口元が笑ってる。
そしてあっという間に犯罪者たちが街から消え、何が起こったか分からないけれど助かったと喜び合う街の人々。
その様子を見た桜は、ここに人見がいたらと泣きました。
「人見先輩殿は大神達の存在を明るみにし、人々の記憶に残そうとした・・・・手段は間違っていたが存在する証の為に。でも、そんなことしなくてもここにいる誰もが今、存在しない者（大神達）の存在を強く感じているではないですか・・・・！！」
たとえその正体を誰も知らなくても、もう皆の心の中に存在しているんだ――・・

しかし、安堵するみんなの様子を見つめる珍種たち。
「弁当」が零に向かって呟きます。
「無駄だよ。君がどんなに人の良心を信じたくても。人には悪意がある。何者にも勝る、醜い悪意が。」
「弁当」はなぜそこまで人を悪だと言うんでしょうか…？

捕らえた犯罪者たちに、何でもいいから珍種の手掛かりを吐けと首を絞めるあおば。
それを止めるクラスメイトたち。
いくら犯罪者でも彼らも珍種のゲームの被害者だし、彼らにも軽々と「死」のボタンを押すような人間ばかりじゃないと知って欲しい、と。
しかし、頭に怪我をしていた１人の犯罪者に、紅葉がハンカチを貸そうと近づいたところ、歳を訊かれ１６と答えると、隠し持っていたカッターで縛られていた縄を切っていたその男は、育ちすぎだからいらないと言って紅葉の首をカッターで切りつけた――！！

次回「心の中に咲き誇る悪の華」
傷は深くは無い…と思うけど。まさか殺したりしないだろうから大丈夫だと思いますけど。
しかし目の前で友達を傷つけられては、もう皆黙っていられない――！？

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