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「喧嘩上等兜割り」　（マガジン４９号）

黒にゃんまる仮面が宙に浮いていた時点でみしるが操られていることも予測済みですが…では、一体誰が操っているのか？
零を攻撃する影炎ですが、傷つけたくないと自ら仮面を割ってみしるに戻ります。
そこへ冴親、時雨、あおばがやって来て――……時雨、普通に異能使ってます。校内は珍鎮水の影響下にあるというのに。時雨の灰塵（アッシュ）が空気中に撒かれてみんな呼吸もままならない状態に。
冴親がみしるに私の元へ来たらこいつらは殺さずにいてやろうと言い、行こうとするみしる。行かせないと零がみしるの手を掴みますが――「いいの。みしるは人殺しの「道具」だから。人殺しの「道具」として一人で死んでいく・・・・そう決めたの」
そう言ったみしるの強い眼。けれどそれはどこかで何かを諦めたような――。
みしるの姿に、出会ったばかりの零のことを思い出し、桜がみしると冴親の間に割って入ります。
「みしる殿は行かせはせん！！　そのかわりこの桜小路桜を連れてゆけ・・・・！！」
男前すぎだろ桜ぁーーーーーっ！！
ハァーッハハハ！！って笑い方はヒロインがするもんじゃありません（笑）
冴親に自分の方が人質としての価値があるとアピールする桜の表情が生き生きしすぎててもう…（苦笑）
冴親はいいだろうと応じますが……オイ零、もっと必死に引き止めろ！！
そして桜が冴親の元へ行こうとしたら、唐突に桜子さんが登場。
『コード：ネーム』にも『コード：ブレイカー』にもひっぱりだこでモテモテなのねなんて冗談言いつつ、「ケンカにならない様に、桜ちゃん、二つに斬っちゃいましょう」と言って刀で桜を真っ二つ――！？
…なわけはないんでしょうが、何もかもがいきなりすぎるぜ桜子さん…＾＾；

次回「真実を訪ねて三千里・・！？」
桜子さんが桜たちの前に姿を見せたってことは、零も新たな悪魔を従えさせることができるようになるってことですよね？

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コーセルテル 子竜物語 ２６話

「竜の卵と竜術士①」　（ゼロサム１２月号）

次の暗竜術士候補が登場です！

火竜術士が代替わりしてから五日目、アグリナの元へ明日卵が来ると手紙が来ました！
メオは予定よりもすごい早く終わったらしいのですが、その後倒れちゃったんだって（苦笑）
それで一日休んで、もう一日様子見で、明日来る、と。
ついに成竜になったメオが見られるのですね！！　楽しみー！！
卵の受け渡しは代替わりの儀式と違って誰がいてもいいので、アグリナはマシェルたちに見に来ないかと誘います。もちろん、マシェルも子竜たちも良い返事です＾＾

しかしその夜、事件は起こった！！（ぇ
日誌を書き終え、寝る前に、ちゃんと先代の補佐竜に連れて来てもらう卵はハータ以来だと思い返すマシェル。
カータは幼竜で先々代補佐竜に連れて来られたから。カータの後は光竜のセユウルだけだし、セユウルもお母さんが直接卵のまま連れて来たから正式な手順での受け渡しは久しぶりになるんですね。
マシェルは自分の子竜たちがやって来た時の状況を色々と思い出し、ナータが孵ったその日にサータが幼竜でやって来たから、本当はナータよりサータの方が年上なのかという考えに辿り着きます。言われてみれば……子竜は同じ家のきょうだいの年は追い越さないから、サータの方が本当は年上でも、家に来たのは後だから年下ってことになっちゃうんですね。
マシェルがそんなことを思っていると、窓の外にエカテリーナさんが！！　この人は本当にいつもいきなりですね（苦笑）　しかもマシェルとは少し話しただけで後はよろしくってまた行っちゃったし。……後はよろしく？
マシェルが前にエカテリーナさんが来た時は、カディオさんを家の前に放り出していたことを思い出し、嫌な予感がして玄関の前を見てみれば、案の定。誰かが倒れています。
格好からして男性だと思ったら…おっさんだ！！　まさかのおっさんだ！！
いやでも、髭が立派なだけで顔は意外と若いか…？　でもランバルスさんとどっちが上かって…ランバルスさんの方が下じゃね？　微妙だ。
とりあえず、ものすごい酔っ払っていてフラフラです＾＾；
でもマシェルも、マシェルの慌てた気配で起きたナータも、すぐにこの人が暗竜術士候補だと気づき、メリアさんに連絡し、他の竜術士にも手紙を飛ばしました。

そして翌朝、メリアさんを除いて１番にやって来たのはカディオさんでした。
マシェルの飛ばした手紙は「いっぱいへんなひと来た」というものだったのですが、カディオさんは当事者だったのですぐにピンと来たようですね（苦笑）
カディオさんと一緒にロイも来て、メオが来ることを知って何やら企んでる様子。悪戯ではないと思いますが。
そしてマシェルとカディオさんは暗竜術士候補が眠っている部屋へ。
メリアさんが看ていてくれたようですが、おじさんも目を覚ましていました。
何かもう二言目にはお酒をくださいって、若干アル中っぽいですね。見た目は優しそうなおじさんなんですけど。
エカテリーナさんに連れて来られたことも、空を飛ぶ夢だったと思っているようで……どうせエカテリーナさんのことだから、ほとんど説明もしないまま連れて来たんだろうから、夢だと思っても仕方ないでしょうけどね＾＾；
だけどこのおじさんは宇宙に興味があるようで、カディオさんが暗竜術士になれば空の向こうまで行って星を見ることができると言うとものすごい食いつきました。マシェルがナータの力を借りて宇宙を映して見せれば、暗竜術士になるとあっさり承諾。
しかし、メリアさんに竜の子を育てて欲しいと言われ、やっぱりやめます、と。彼には奥さんと子供がいたようですが、夢ばかり見ていたせいで不幸せにしてしまった。だからまた同じことをしてしまう、と。
でも帰る所がないんだろうと訊ねるカディオさん。それに対しておじさんは力なく笑い、私は酒で見る夢だけでいい、と。
先ほどからずっと彼の言動に少し不機嫌だったカディオさんは、その言葉にキレて思わず手が――！

おじさんは暗竜術士になってくれるのでしょうか。
そして火竜の卵ちゃんは無事に到着するのでしょうか！？
次回は成竜のメオが見られるのでしょうか……！？
次号は巻頭カラーだそうです！！

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「四つ葉の白詰草（クローバー）」　（マガジン４８号）

あれ…？
平家先輩どこ行った……？

小さい頃のみしるが零と同じ顔なので、みんなやっぱりみしるも「地獄の皇帝の系譜」の一門の者かと推測。今は顔が違うのは、成長による変化……にしてはちょっと別人すぎる気もするけど。でも「捜シ者」もロストじゃない姿は全然似てなかったしなぁ。
そこへからからという音がし、窓の外を見れば黒にゃんまるの仮面が宙に浮き、窓を突き破ってみしるへ一直線！　零が仮面を壊して事なきを得ますが、それは間違いなく影炎がつけていたもの。
みしるも命を狙われているのかとみんなは心配し、みしるを置いて行くわけにはいかないので一緒に外へ連れて行こうとしますが、みしる本人も嫌がるし、虎の白玉や他の猫たちも威嚇するので無理そう。そこで、零がしばらくここにいると言います。影炎が来るかもしれないしって……零、何かみしるにやたらと優しくないか？
文芸部の部室は窓はカーテンを閉めて電気も点けない状態なので暗いです。そんな暗闇に二人っきりはまずいと刻と泪は心配しますが、桜は零に任せておけば大丈夫だと、嫁の件はすっかり忘れた様子で後方支援にとっておきの作戦があると元気良く飛び出して行ってしまいました。
ちなみに、そんなことをしている間に輝望祭は終了しました。

なぜ文芸部の部室内に水道があるのかは置いといて、頭がぼさぼさのみしるの髪を洗ってあげる零。
みしるは暴れたためにびしょ濡れで、ブラを着けてないので制服がぺっとりと肌に張り付いて……脱・い・だ！！
零は視線逸らしてるし、桜の時みたく頬を染めてもいないので、別に異性としての興味はなさそうだけど…でもやっぱり何かやたらとみしるに対して優しい気がする。嫁発言のことに対して罪悪感を持っているとかならいいけど。桜を選ぶからみしるとの約束はなかったことにってね！　うわぁ、零ひどーい！（書いてるお前がなっ！！
服を着ろと言った後、なかなかシーツの下から出てこないみしるを不審に思って零が視線を戻せば、みしるは零や桜たちみんなの似顔絵を描いていました。会ったばかりで、しかも暗闇の中だったのにクセや表情をよく捉えている。
さらにみしるはみんなにと、四つ葉のクローバーの押し花を出しました。心配をしてくれたお礼だそうです。
本当は人が好きなんだなと、みしるに向かって微笑む零。っていうか、最初はみしるさんって呼んでたのに、もうみしるって呼び捨てにしたぞ！
押し花は直接渡したらと零は言いますが、みしるは駄目だとやはり頑なに拒みます。
と、そこへ外からドンとかヒューとかパチパチという音が。
何かと思って外へ出れば、桜たちが花火をしていました。後夜祭だそうです。桜はやっぱり固まってますが、それでも一緒にやろうとみしるを誘います。
みしるはつられて外へ出ますが、そこへ大量の黒にゃんまる仮面が！！
零が対処しますが数が多く、動きも早い。
みしるに離れるなと零は言いますが、みしるはごめんなさい、と。
そして――「青色の地獄業火（サタン＝ブレイズ）」
零を攻撃したのは、みしる。
やっぱりみしるが影炎だった――！？
すでに疑っていたので別に驚かないよ。

次回「罪深き背負いし十字架！！」
後夜祭の定番、フォークダンスはやりますか？
えっ、今時流行らない？　ああ、そうですか…。

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「みそ汁の秘密」　（マガジン４７号）

よぅし、零を１発殴ってこようか。
いやいや、１発と言わず１０発くらい…。

零に抱きついた女の子は黒門寺みしる。普段は廃部が決まった文芸部部室に引きこもっているためにあまり知られてはいないけれど、顔は確かに美少女でした。
零がハイブリッドだということも知っているようなので、１２月３２日のことなども知っているのでしょうか？
でもみしるは零に自分から抱きついたくせに、逃げるように走り去ります。
そして彼女を追って文芸部の部室へ。とりあえず部室は腐海と化しています。きれい好きな泪と神経質な刻が悲鳴を上げて思わず抱き合ってしまうほどのひどさですが、遊騎、いつの間に合流したんだ（苦笑）

みしるは泪や刻の呼びかけには応じるどころか無視したり拒否したりですが、零が手を差し出せば手を重ね――けれど駄目だと、怯えて丸まってしまいます。一体何が駄目だというのでしょうか？
そしてみしるが怯えているのでみんなを敵だと思ったのか、部室に住み着いているらしい野良猫（約１匹トラが混じってますが＾＾；）たちが襲い掛かってきましたが、みしるが駄目、護らなくて大丈夫と言えばおとなしくなりました。
人間は苦手だけど動物とは心を通わせられるみしるの姿を見て、桜は出会ったばかりの頃の零を思い出します。そして零に対して同意を求めますが、零はなぜか蒼白の表情。みしるのことを思い出したらしいのですが――。

どこか森の中、いつも１人で動物ばかりと遊んでいるみしるに、零が一緒に遊ぼうと声を掛けました。
みしるという名前がみそ汁みたいだと零。相変わらずチビ神くんは容赦ないですね＾＾；
けれどみしるは、零がハイブリッドだから遊べないと言います。誰も傷つけたくないから、一人でいい。
…ということは、みしるもハイブリッドなの？　それとも零の一族に仕える一族か。
ともかく、ほっといてと言うみしるに、チビ神は信じられないことを言います。
「じゃあ、結婚すっか」
オイコラーーーーーっ！！
桜ちゃんとの約束を守ってやれと言ったのは他の誰でもなくチビ神じゃないか！！
「せっかく生まれてきたのに一人ぼっちなんてつまんねーじゃん。だからお前、オレと結婚しろ。そしたらずっとオレがお前と一緒にいてやるよ」
い、一緒にいたかったらすぐ結婚するかとか言っちゃう子だったのか零よ…！orz

みしるのことを思って言ったのだから優しいではないかと桜。
しかしその表情はヒロインとしてあるまじきものに＾＾；
でも零が桜に対して言い訳しようとしたのでまだ良しとしようか。だけどいくら記憶がないからって、昔と今であんなにも性格が違うものなのか…。
そしてまた逃げようとしたみしるの腕を零が掴みますが、その拍子に１枚の写真が落ちました。
そこに写っていたのは小さい零とみしる。しかし、みしるの顔は零とまったく同じもの――！？
ちなみに今のみしるの顔は零とは全然似てません。

次回「ヤヌスに捧げられし供物」
↑誰のことだろう？　みしるかなぁ。
とりあえず、零桜要素てんこ盛りなのにフラグが立つ前に下がってしまうこの状況をどうにかしてください。やきもきしすぎて苦しい…。

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「天地神明無理」　（マガジン４６号）

天地神明無理って…何て大袈裟なサブタイトルなの（苦笑）

儀式は終わったけど、文化祭は最終日、一般参加アリの２日目に突入（笑）
徹夜で儀式を行っていたのでみんな疲れてて眠そうですが、キレーなお姉さんに音楽室の場所を訊かれて復活しちゃう刻は相変わらずです。っていうか、刻はこの学校の生徒じゃないのに校内熟知してんの？（笑）
とりあえず校内にいれば珍鎮水の影響で負荷がかかり続けているわけだから、それ以外は一休み――ということですが、遊騎の様子がおかしいです。
「草の芽ぶく音、風の始まる音、気持ちが伝わる時の音・・・・オレには・・・・オレにだけは全部あたり前やったのに、もう何一つ聞こえへん」
そう言って遊騎は校舎の外へ出てしまいました。
会長が言うには、遊騎は儀式はクリアしたけど、パワーＵＰはしていないのかもしれない、とのこと。「音」の異能は遊騎だけが持つ唯一無二のものなので分からない部分も多いそうですが…。異能がほとんど残っていないことに関係があるのでしょうか？
零は「あいつはオレを超えると約束した。今はそれを信じてオレは待つ」と言いますが…。

そこへ桜が輪投げの景品をたくさん持ってやって来ました。…輪投げの景品？　仏像とか凧とかあるんですけど（苦笑）
その景品の一つの羊のぬいぐるみが大神にぴったりじゃないかと刻が話を振りますが、桜はやっぱりウソをついた時の顔でそうだなと言います。刻はあの場にいなかったからチビ神の「嫁になっか」発言を知らないんですよね。でも平家先輩がそれを引きずっているのでしょうと解説すれば、桜は石化。まぁ、図星だよね。
でも刻の反応がちょっと意外。零が桜を嫁にするって言ったってこと自体にはあまり驚いてないっぽい。それより零に忘れてくださいと言われたことがショックなのかと訊いてるのはどういう意味で？（苦笑）
けれど桜はよく分からないと答えます。
「昨夜からずっとこうなのだ・・・・大神を見るたびムカムカするし動悸もするし体も熱い・・・・これはなんなのだろう」
桜さん、それは病気です。恋という名の病なのですよ…！　きゃーっ！！≧▽≦
きっと高血圧だという答えを導くのはまぁ桜らしいですけど…。

そして、いつの間にか零はいなくなり、それに怒った泪の視線の先にミス輝望とミスター輝望のコンテストのポスターが。そこで泪氏は悪巧み。
「零を「ミスター輝望」に仕立てあげ、恥辱の制裁を与えてやんのさ」
桜を悩ませ放置している零に、最も似つかわしくない称号を与えて晒し者にしてやるそうです（苦笑）　平家先輩も刻の乗り気だし（笑）　ビリは罰ゲームだと、票集めに走ります。
刻は女の子たちをナンパして零に票を入れてくれるよう頼みますが、校内中の携帯に平家先輩から秘密をバラされたくなければ零に一票をという脅迫メールが届き、さらに体育館では零に投票すればタダで見られる「８ｔｅａｒｓ」のシークレットゲリラライブ！
惨敗した刻は女装の罰ゲーム。
そして見事にミスター輝望に選ばれてしまった零は御輿で担ぎ上げられ、みんな必死に笑いを堪えています。そんなに似合わないか？　だって零も普通にイケメンでしょ？　まぁ、校内でのイメージからは程遠いのは確かですけど。
これが泪たちの仕業だと気づいた零は「なんの恨みがあってハメたのかしらねえがこの屈辱・・・・絶対に忘れねえから覚えておけ・・・・」と恐い顔。
けれど零のその言葉で、桜はどうして零に対してモヤモヤとしていたのか気づきます。
「嫁か嫁じゃないかなんてどうでもいい・・・・せっかく思い出した二人の思い出を私は忘れてなどほしくないのだ。どんなことも何一つ忘れない・・・・大神、お前はそういう奴だったはずではないか？」
そう言われて零も少しハッとした様子。泪の狙いも二人を仲直りさせることだったようです。
いやでも桜、嫁か嫁じゃないかがどうでもいいって……どうでもいいんかーーーーーい！！　そこはちょっとくらい気にしようよ！？
さらに桜は「こうしてハグすればきっと、あの時のことをもっと思い出して・・・・」と零に抱きつきますが、零の方は桜の口をむにっと掴んで引き剥がし、「無理です。ガキの頃のことなんか一ミリも思い出したくないんですよ、オレは」とものすごい否定。だってページを跨いで見開きの大ゴマですよ？　そんなに全力で否定するほどなのか…。
そんな取り込み中の所へ、ミスコンの運営委員がミス輝望が到着したと報告。Σえっ！？　ミスって桜じゃないの！？
一体どんな美人が登場するのかと思いきや、髪はボサボサ、制服はだらしなく着て、右足は靴下を履いてるけど左足は裸足。
突然現れた新キャラは、早速零に抱きついた！！
「・・・・零だ。零の匂い。子供の頃と変わらない」
零の子供の頃を知っているらしい彼女の正体は…！？

次回「徒然なるままに日暮し」
まさかこの新キャラが「影炎」の中身だったりすんの？

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