コーセルテル 子竜物語 ２３話

「コーセルテルの火竜術士　後編」　（ゼロサム９月号）

↑先月、前編って入れるの忘れてました；

ついに火竜家代替わり！
扉はセンターカラーでアグリナ以外の火竜家です。
メオがいなくなってしまうのは本当に寂しいですが、心があったかくなるお別れでほっとしました。
それにしても正装メオはやっぱカッコいいなぁ！！ｖｖ　いつものメオもカッコいいですが！！

メオを捜すリリックとラルカにジェンとユイシィも合流。
ラルカの所にメオが訪ねて来たことを話すと、面白半分で捜すのに反対だったユイシィも納得します。
ただ、ジェンは何か思うところがあるようですが…！？
どうしたのジェン！？　何か知ってるの！？（カッ
…もうホントすみません。そういう描写本当にないから、ちょっとでもメオジェンに繋がるような要素にはものすごい反応します。えへｖ（←
しかしメオはラルカの暗竜術で見つからないので、陽の光の強いところか、森の精霊の多くいるところか……そう困っていたら、マリエルが突然草陰から登場。ランバルスさんに聞いて“メオさん捜し大会”に参加しに来たそうです（笑）　ランバルスさん…（苦笑）　そしてやはり、ランバルスさんはロイとノイも誘いに行ったようです。

一方、マシェルの家では、子竜たちが外でアグリナを待っていました。
アグリナはメオはまだだけど他の子達は風竜たちが見つけたと報告。みんな危ない所へ迷い込む寸前だったって…＾＾；　本当に火竜の方向音痴は恐ろしいですね；；
で、他の竜術士一家もあいさつに来てくれてて、みんな火竜家に集まっているのでマシェルたちも誘いに来たそうです。
メオは捜さなくてもいいのかとマシェルが訊ねると、アグリナはメオは迷子じゃないからいいと答えます。
補佐竜たちがメオを心配して捜してくれているから、きっと照れくさくて帰るに帰れないんだろう、と。
最後の日だからってメオまでめいっちゃうとは思わなかったと言うアグリナに、マシェルがアグリナは元気そうだねと言うと――「だって！　見送る側は元気じゃなきゃっ」
アグリナらしい答えです。そうですね、見送る側が泣いてたら見送られる側はもっと辛いですもんね。。。
するとマシェルは僕らも火竜家にあいさつに行こうと思ってたんだと言い、子竜たちに先にアグリナと行くように言います。ナータも先に行かせます。
そしてみんなが行った後、マシェルは家の中に戻り――そこにいたメオにみんなが捜してると伝えました。
まさかここにいるとは！　竜術士の家の中は術では捜せないので見つからなくて当然ですね。
マシェルがみんなメオのことが心配なんだよと言うと、メオはイフロフさんが燃やしたあの手紙に書かれていたことを話します。
そこには、イフロフさんに子竜を一人連れて行っていいと書いてあったそうです。
でもイフロフさんは選べなかった。選ばれなかった子竜が別れるよりもっと寂しい気持ちになってしまうから。だからイフロフさんは、手紙のことは黙って一人でコーセルテルを出て行こうとしている――。
どうしたらいいか分からず、イラついて表情の険しくなるメオとは逆に、マシェルは優しい笑顔です。
それを相談する相手はマシェルじゃないし、イフロフさんでもアグリナでも、他の竜術士でもない。
「イフロフさんのことをメオと同じ気持ちで考えてどうすればいいか話し合える相手は誰？　僕でも、他の誰でもなく」
マシェルにそう言われ、メオが思い浮かべたのは同じイフロフさんの子竜であるリタ、マノ、スウ。
「メオが決めてもいいんだよ。里でも竜術士でもなく、自分でいいと思うことなら、自分で決めていいんだよ」
マシェルって見た目の年齢は補佐竜たちと大差がないですけど、こういう時はやっぱマシェルの方が年上なんだなーと思いますね。しかし１９歳の言う言葉でもないけども（苦笑）

そして２人が火竜家へ行こうと家を出ると、補佐竜たちがやって来ました。
すっかり元気になったメオは、心配して泣くリリックを殴りました。いつも通りですね（苦笑）
やることがあるとさっさと行ってしまうメオを見てノイとロイが「そっけないわねーっ」「今日が最後だってのに――…」と言うと、ジェンが「最後じゃないよっ」と。
「だってメオは先代補佐竜になるんだよ。これからだってしょっちゅう――」
そうだ！　先代補佐竜ってことは、里からコーセルテルに用がある時は来るんだ！！　族長候補っていったって、すぐに族長になるわけじゃないですもんね！！　アグリナが火竜術士になるなら卵を預けに来るのもメオだし、それ以外の所用も全部メオが担当になるわけですね！！
そしてそれをジェンが言ってくれたことに感謝。全部を言い終える前にメオの「おい」という声に遮られてしまいましたけれども！！
「えっと…あのー…あー…。さ…捜してくれて、ありがとう…な」
振り向きはしませんでしたが、メオが真っ赤になってお礼を言いましたよ！！　こっち向けーーーー！！（笑）

その夜。
各竜術士一家が火竜家に集まって最後の日を楽しむ中、メオはこっそりとリタたちを部屋に呼びました。
そして翌日――。

火竜家の代替わりの儀式が行われます。
アグリナは髪をひとつにまとめていて（やっぱり三つ編みだけど）上着も違うけど、衣装自体はまだ正装ではないようです。いつもの服で上着が違うだけっぽい。
メオからアグリナに新しい術杖が授けられるのですが、「うけたまわります」が言えないアグリナ（苦笑）
そして儀式が終わり、マノがイフロフさんと一緒に鍛冶屋をやりたいと言いました。
イフロフさんを一人にしたくないという気持ちはみんな一緒だったから、みんなで話し合って決めた。
本当はメオが行きたかったのでしょうけど、イフロフさんから剣を授けられて決意した以上、彼はもう族長になることを選んだのですね。
そしてリタとスウは鍛冶仕事はいまいちだから、マノが行くことになったそうです。
個人的にはマノとスウが離れちゃうのはちょっと寂しいですが…（こっそりこの２人をプッシュしてました）。
永遠のお別れではないですもんね。いつだって会いに行けるよ！
アグリナも実はイフロフさんのことが気掛かりだったから安心したと言います。
そしてイフロフさんは――
「アグリナ、メオ、レリ、リタ、マノ、スウ。わしはなんと果報者か…これほどよい子ばかりに恵まれて…」
「火竜術士であれたこと、おまえたちの親であれたことは、最高の誉れだ」
みんなを抱き締め、涙を零すイフロフさん。うう、あったかい家族っていいですねー（Ｔ△Ｔ）ﾀﾞﾊﾟｰ　感動の嵐です。
そしてアグリナも、イフロフさんにがんばるねと改めて決意を示します。
「オ…父さんみたいに誉れと言える竜術士になる！！」
そうして、みんなは去って行きました。
アグリナは最後まで笑顔だったけれど――みんなの姿が見えなくなってからは、やっぱり泣いちゃいました。けれど術杖を高く掲げ、決意は確かです。

ついに火竜家の代替わりを終えました。
見習いだったアグリナが竜術士になりました。
もうこれでヒロインなのに久しぶりの登場とか言われな……くなるといいんですけど。
しかし竜術士になって子竜を預かったらますます大変です。それこそマシェルと恋愛どころじゃなくなるぞｗｗ
大丈夫かヒロイン…。

とりあえず個人的にはジェンが今後のメオの登場についてのフォローをしてくれたので万事ＯＫです。
初期の頃はメオの登場自体がレアだったことを思えば出番が減るくらい我慢しますよ！！

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「護る者殺す者強き者」　（マガジン３５号）

ＫＹＯの鎭明も関節がなかったですが、黒にゃんまる仮面はそれ以上の関節のなさです。
もはや軟体動物。

零と同じ青い炎を使った謎の黒にゃんまる仮面。
その顔を見せろと刻が攻撃しようとしますが、ここでロスト。
逆に黒にゃんまる仮面に攻撃され、零がベルフェゴールで防御に入りますが、向こうもベルフェゴールを使って相殺。本当に零と同じく七つの炎を使えるというのか――！？
そして黒にゃんまる仮面は服の袖から紙を出します。そこには「オレの名は影炎（かげろう）」と書かれていました。そしてそのまま文字の書かれた紙を出して会話する影炎。ちょっとお茶目さん？（苦笑）
何枚紙を持っているのかとか、どうやって書いているのかとか、突っ込み始めたらキリがないｗｗｗ
そして彼（？）は「オレのことは零が知っている。昔からの付き合いだから」と出しました。
零は知らないと言いますが、からからと音を立てて風車みたいに回り出した仮面を見て、子供の頃のことを思い出します。

月光の下でからからと回る黒いにゃんまるの仮面。
それを見つめる零に、使用人らしき女性が見てはいけないと言います。
「あの者は零様を・・・・ハイブリッドを護り、殺すべく育てられた「影炎」。危険と判断すれば地の果てまであなたを殺しにやってくる」
零が子供の頃の影炎は、零と同じくらいの子供。つまり人形とか何十年何百年も生きている異能者とかではないということですね。

そして影炎からサタン＝ブレイズが放たれ、全員巻き込まれてしまう――！！
と思いきや、みんながいた場所にはなぜかロッカー。
上杉が「置換」でみんなを移動してくれました。
しかし移動先は桜たちの学校。しかも玄関の下駄箱だったようです。
周りに生徒たちがいて大騒ぎ――でもない？
大騒ぎは大騒ぎだけど、瞬間移動してきたことにはまったく触れられず（気づかれてない？？）、人魚な泪とか傷だらけの零はコスプレだと思われてるし、リリィはフィギュアだと思われてるし、しゃべる猫の遊騎は刻の腹話術だと思われてるし…。
屋上に退避した桜が何かと勘違いしているのか？と言っていますが、もしや文化祭か何かがあるんでしょうかね？
人魚姿を見られてショック受けてる泪。その前に移動で虹次に担がれているんですが、もっと大ゴマでお願いします。笑。
え？　私は遊泪派ですよ？（笑）

屋上で一息ついたのも束の間、すぐに戻ろうとする零。
刻や泪が止めるのを振り切る姿に、桜が後ろから抱き――抱き…？　これ何て表現すればいいんだ？　抱き落として？　後ろから零の首に腕を回して、零の頭をお腹で抱えるように座りました。
零から触れられると妙に意識し出した桜ですが、やっぱり自分から触れるのは平気なのか。
とりあえず、零の額に桜のおっぱい載ってますよね！！
離してくれと言う零に、桜は「そう急くな大神。真実は逃げ出したりせぬ」ととても落ち着いています。
「自分の知らぬ過去がわかり、戸惑いや焦りがあるのもわかる。だが急いた所で真実は変わらぬよ。ちがうか？」
そう訊ねた桜に、零は桜が自分は拾われっ子で５歳より前の記憶がないと言って微笑んだこと、真実を４傑に聞いて母にもう隠し事をしなくていいと言ってあげるのだと意気込んでいたことを思い出し――
「・・・・あなたは、強い人だ」
そう言って笑いました。

そして突然背後に現れる平家先輩（笑）
「今の“エデン”は最早私の愛した“理想郷”ではありません。それに・・・・あなた方の一人もいない“エデン”などつまりませんしね」
あっさりすぎるでしょ先輩ｗｗｗ
でも寧々音を元に戻すために必要な行動を取っているというなら萌えるけどね！！
さらに、久しぶりに通知表を出す平家先輩。
「私はジャッジ・・・・『コード：ブレイカー』諸君の行動を監視する審判官。『コード：ブレイカー』ある所こそ私の居場所なのです」
本当にどこまで本気なんでしょう（苦笑）
黙っていたことばかりだった平家先輩に信用できないと言う零。平家先輩はそれでいいと言いますが。そして――
「４傑が一人として平家将臣がもつ秘密と真実・・・・１２月３２日とハイブリッドのことをお教えしましょう」
ちなみに雪比奈のことはコマ切れにしてきたそうです…あはは。そのうち来るって…＾＾；

次回「乱痴気騒ぎだワッショイ」
ど、どうしたんだ予告文…！？　いつもと全然方向が違うぞ…！？

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「最期の磁撃砲（ガウスキャノン）」　（マガジン３４号）

今週は箇条書き！

・珍種は異能を打ち消す、両者はいわば水と油。本来ならば決して交わることのない２つの種。だからその間に生まれた零の存在は奇跡。
・その禁断の存在である零と珍種である桜のせいで１２月３２日の大虐殺は起きた。
・泪と冴親の両親は異能者と珍種の研究をしていた生物学者。そのせいで両親は殺された。
・巨大な影を零に向かって落とす冴親。
・防御してくれる虹次。
・その虹次の異能を打ち消す黒にゃん丸仮面！！
・体が妙に細くて動きが独特です。
・それでも体を張って皆を庇った虹次。血まみれだけどすげぇ。
・遊騎を庇っていた泪。
・桜と泪を庇っていた零。
・寧々音を庇っていた刻。
・更に来る冴親の容赦ない攻撃。
・ボロボロの体ながらも立ち上がり、磁撃砲を撃とうとする刻。
・止める桜たち。
・「一度くらい、オレにもお前らを助けさせろよ」
・しかし腕を上げることさえままならない刻。
・その手を零が支えた！
・「お前にばかりいい格好させんのも癪に障るんでね。でかいの一発かまして一緒に帰るぞ、全員で」
・そして２人の力を合わせた磁撃砲が冴親に向かい――！
・それを防ぐ黒にゃん丸仮面。
・しかも「青色の煉獄業火（サタン＝ブレイズ）」で！！
・青い炎を使えるのは零とエンペラーだけのはず。なのになぜ――！？

次回「禁断と禁忌の狭間・・・・！！」
何だろう、エンペラーの肉体とか？　零の血縁者なら青い炎もありなのか…！？

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「ミラクル・タブー」　（マガジン３３号）

寧々音は「心だけ子供に戻る」ロスト。
だから寧々音の中では刻はまだ小さな弟なので、今の刻を弟として認識していないのですね。
けれど彼女に対して微笑む刻の表情は、前よりちょっと晴れやかです。

そしていつの間にかバトルをおっぱじめている雪比奈と平家先輩。
刻の、そして零の本来の力を取り戻させるのが平家先輩の目的だった。
しかし彼は種を蒔いただけだと言います。あとは零次第。
「大神君はただの異能者とは違う禁断の存在（ミラクル・タブー）ですから」
さらに闘いを続けようとする平家先輩と雪比奈ですが、空から攻撃が。
攻撃に気づかず無防備な寧々音を刻が守ろうとしますが、怪我のせいでうまく異能が使えません。
そんな刻と寧々音を守ったのは、ロストから復活した虹次。
なぜオレ達を助けるんだと刻が訊ねますが、虹次が答えるよりも先に（というか虹次のことだから答えなそうだけど）、そばの建物の上に冴親が姿を現しました。
「一度ならず二度までも邪魔をするか虹次。あの時、虹次、お前が邪魔しなければ寧々音と刻は死を迎えていたのに」
つまり、あの時攻撃したのは虹次ではなく冴親で、虹次は２人を助けたわけですか。
しかし驚く間も訊く暇もなく、みんなの足元が粉々になって地面の中へ吸い込まれる！？
これは灰燼（アッシュ）、つまり時雨――！
冴親のそばに時雨とあおば、そして黒いにゃん丸の仮面をつけた謎の男！（多分）
虹次はロストから回復したけれど、零と刻は大怪我してて、他はみんなロスト中。この状況は非常にピンチです；；
「自分の七つの炎を取り戻したお前はもうただの異能者ではない。禁断の存在・・・・・・」
平家先輩と同じことを言う冴親。
けれど時雨がただ殺すのは忍びないと、「大神零、今一度我らと組まぬか？　その悪どもと珍種を殺し、“エデン”へ戻れ。さすれば今までのことはすべて忘れてやる」と零を誘います。
それに対し、「面白い、組みましょう、あんたらと」と笑う零。
「だが“エデン”に戻るつもりはない。お前らがオレの僕になるならな」
まー、時雨とあおば辺りなら闘ったあとに仲間になりそうだけど…。
冴親が零に、「お前は自分の特別さが何一つわかっていない」と言います。
七つの炎はこの世に存在しないエネルギー。それを従えられるとされる「地獄の皇帝の系譜」を継ぎし者。しかしその一門の中で七つの炎を従えられる者はごく稀・・・・・『エンペラー』以降は皆無だったといってもいい。それをなぜ零だけが可能なのか。それは・・・・
「キサマは決して生まれてくることはないとされてきた異能者と珍種の間に生まれた子。ハイブリッドだからだ」
それってやっぱりエンペラーが零の父親ってこと？　それとも別の？
っていうか、なぜ異能者と珍種の間の子が生まれるはずがない、なんでしょうか？

次回「鶏が先か卵が先か・・・・！？」
つか、桜も異能者と珍種の間の子じゃないのか……？

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「永遠の思い出」　（マガジン３２号）

やっぱり予告詐欺。
私情を捨てて処罰するどころか、思いっきり私情による処罰だろー！（苦笑）

倒れたのは零でした。
しかし、刻は立ったまま気絶しています。零の勝ちです。
そして刻は目覚めた時、手当てをして待っていたみんなにウゼェと言い捨てますが、桜に殴られます。グーで殴るヒロインｗｗｗ
みんな心配していた、だから謝れ、と。謝らなければ戻って来ることは許さない、と。
なぜ戻らなければならないのかと言う刻。
そんな彼の目の前に、零が桜に「渋谷荘」の廃材で創った小さな「渋谷荘」を泪が掲げました。
零がどんな気持ちでこれを創ったか考えろ、本当に戻る気がないならこれも壊してから消えろ――。
一度はそれを握りつぶそうとした刻ですが、「渋谷荘」で過ごした様々な思い出が蘇り、できません。
さらに、いつの間にか寧々音がロストしていて――
「はやくマグネスのおうちに帰ろうよ。「渋谷荘」に帰ろうよ」
本当に寧々音は全然別人ですね；；　まぁ、「捜シ者」ほどじゃないけど…。
無垢な寧々音の言葉に、刻は頭を下げます。
「帰りたい・・・・オレも帰りたいです、藤原先輩。でも皆からすべて奪ったのはオレだから・・・・すみません」
やっぱり寧々音にだけは素直な刻。本当にシスコｎ（ｒｙ
すると桜が今度は一人６畳は欲しいと言い、遊騎はベランダ、泪は台所は絶対システムキッチンと要望を出します。刻が創る鉄筋鉄骨造りの「ニュー渋谷荘」の要望を。
「家なんていくらでも創り直せばいい・・・・そこに刻君がいれば」
「おかえり、刻君・・・・！！」
そう言った桜の言葉と、みんなの笑顔。
そして零も、「お前が敵か味方かなんてどうでもいい。・・・・またドン底からはい上がって来いよ。オレも・・・・もう逃げない」と告げました。
次は必ず勝つとニィッと笑った刻に、零もフッと笑みを零しました。
そして最後に、泪と遊騎と『子犬』と桜が、刻に今までのカリをたっぷり返しましたとさ（笑）

次回「対価の代償と鍵を握る者」
平家先輩か、４傑の誰かに繋がりそうな予告ですが…当てにしない方がいいって分かってる。

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