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「狂熱」　（マガジン３１号）

で、だから平家先輩はどっちの味方なの？

零も刻も互いに譲らず激しいぶつかり合いが続きます。
ベルゼブブは地獄の浄火。色さえ無くした眼にも映らない高温の炎。
だから刻は攻撃を受けていると気づかないうちに、磁力で操っていた鋼鉄を溶かされてしまったのです。
けれど耐える刻。
そして零は完全にベルゼブブを操れていないらしく、技が不完全で本人がロストしないのが不思議なくらいの限界に近い状態です。
互いに異能が効かない、使えない状態で、２人は肉弾戦に入りました。
どちらも負けたくない。相手を打ち負かすことでしか、満たされない衝動――！
痛々しくて見ていられないような２人のバトルを、桜が突然応援し始めます。
どちらか、ではなく、どちらも、です。
２人とも辛い思いをしても頑張って来た。だから２人とも負けないで、と。
その応援に泪と遊騎、それに「子犬」も加わります。
そして、２人の姿を心なしか悲しそうに見つめる平家先輩。どちらも互いに絶対に譲れない闘いだと分かっている。逃げずに立ち向かうお互いを、その覚悟を。誰よりも認め合っているからこそ、負けられないことを――。
そして降された一撃。倒れたのはどっち――！？

次回「泣いて馬謖を斬る・・・・！！」（＝規律を保つためには、私情を捨てて相手を処罰すること）
誰が？　誰を？

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コーセルテル 子竜物語 ２２話

「コーセルテルの火竜術士」　（ゼロサム８月号）

扉絵は火竜家＋レリ。
ついに雨上がり！
とうとう最後の火竜家メイン回です…！（次号に続くけど）

雨の終わりの日のお昼時。
何やら手紙を見つめて小難しい顔をしているイフロフさん（はいつも小難しい顔をしてるけど＾＾；）を昼メシだと呼びに来たメオ。
２人して窓の外を眺め、いよいよかと感慨深そうにメオは呟きますが、イフロフさんの様子がどうもおかしい。イフロフさんが部屋を出た後に火の気配があることに気づき、メオが窓の下に見つけたのは燃やされた１枚の紙――。

そして雨が上がった翌朝。
サータを先頭に喜んで外に出たマシェルの子竜たちの元へアグリナがやって来ました。
マシェルに頼みごとをしたいと言うアグリナ。どんなことかといえば、夕方までにリタたちが戻って来なかったら捜すのを手伝って欲しい、というものでした。
火竜たちは今日がコーセルテルで過ごす最後の日だから、それぞれ好きなように歩き回るそうですが、何といっても方向音痴の火竜。迷子になる可能性大ですからね；
明日からはアグリナが火竜術士ですが、竜術士交替の儀式はその家と一族の竜だけで行うものだそうなのでみんなは見られないそうです。
ちなみにマシェルは代替わりだったわけではないので、家の掃除をしてナータを迎えに行っただけだったって。
儀式が終われば火竜たちは里へ帰り、イフロフさんは奥さんのお墓のある村で鍛冶屋をやるそうです。
アグリナは落ち着いていて元気そうだったけれど、改めて思ったらマシェルの方が寂しくなってきたようです。
そこで、みんなで火竜家にあいさつに行くことになりました。

一方、暗竜家。
ラルカが家の前をうろうろしているメオを見つけます。この２人だけの絡みは珍しいですよね。
暗竜家ももうすぐ代替わりするということで、そうしたらメリアさんはどうするのかとメオが訊ねます。
ラルカはウィルフさんが組合の近くの町に家を借りて一緒に住むと答えました。あの人そんな甲斐性あったのかって、失礼だよメオ（苦笑）
さらにラルカは自分は郵便屋さんになるけど、メオは里に帰って族長になる勉強をするのかと訊ねますが――
「里がないって、ちょっと――うらやましい」
思わず口から出たメオの言葉。メオは自分で族長になることを望んでいるわけではないので、やっぱり決められた道にちょっと不満があるのでしょうかね？　でもイフロフさんに剣をもらった時に決意はした…はず。
ラルカに何でもないと言い残し、メオは走り去りました。

森の中を走っていると、途中でリリックに会いました――が、いきなり殴りつけたメオ。おいおい、今のはちょっとひどいよ？（苦笑）
後からエレさんたち水竜家も来たので、みんなで火竜家に行く途中だったのかな？
その火竜家にはイフロフさんだけが居残り。地竜家が挨拶に来ていました。少し前には風竜家が来て、今は散らばっている火竜たちを捜しに行っているそうです。
と、そこへジェンがまだメオ帰ってないよねとやって来ました。ジェンがメオの名前を呼んでくれるだけで私は幸せですよええ！（訳：ジェンってばいつも通りだよ！　ちょっとくらい寂しそうにしてくれたっていいじゃない！）
リタとマノとスゥは見つかったけどメオだけまだ見つからないと言うジェンは、下の森でリリックやラルカも探しているのと、ユイシィを連れてメオを捜しに。
で、ユイシィとジェンとリリックとラルカがいるなら他の奴らも呼んでやらないとと、ランバルスさんも行きます。多分木竜たちを呼びに、ですね。
ロービィが面白がるなと怒りますが、イフロフさんがいいと言いました。
「今日が楽しい良い日になるならそれにこしたことはない。今日が皆にとって良い日に――」
コーセルテルで過ごす最後の日なら、もちろんその方がいいですが……本当にお別れなのだと悲しくなってきます＞＜

そしてみんなに捜されているメオは、隠れています。
ラルカにメリアさんがコーセルテルを出た後どうするのか聞けば参考になると思ったけれど、返った答えは予想外の一緒に住むというもの。
イフロフさんはこれから一人になる。
けれどあの手紙――燃やされた手紙をメオは火竜術で読み取っていた。そしてその手紙の通りにすれば、イフロフさんを一人ぼっちにしなくてすむそうです。
でも――。
奥歯を噛み、森の奥へと駆け出すメオ。
手紙には一体何が書かれていたのでしょうか？
そして火竜家の代替わりは無事に行われるのでしょうか…！？

石動先生、火竜家の最後のお話、引っ張ってくださってありがとうございます！！
この話が終わったらしばらくメオに会えなくなってしまうのだと思うと寂しいですが、成竜になったメオがコーセルテルに遊びに来てくれるのを期待してます！（←気が早い
…できればジェンを迎えに来て欲しいけどねー。

来月は新刊が出るわけでもないのにセンターカラー！？
ドラマＣＤが出るわけでもなさそうなのですが…と思ったら、コーセルテルのガイドブック？　ファンブック？　が発売決定！！
まさかそういうものを作って頂けるとは…！　伊達に長く連載やってませんね！　いやっほう！！

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「初めての本気ゆえ」　（マガジン３０号）

平家先輩、何だか先週の言動と矛盾してないか？

ベルゼブブを呼び出したものの、喰われそうになる零。
ベルゼブブの大罪は「暴食」。異能、つまり生命力を食い尽くす――！
残っている４匹の悪魔の一部を４傑がそれぞれ一つずつ持っているそうです。そしてそれを返さなければ悪魔たちは従えられない。
姿を見せた平家先輩はベルゼブブの羽根を持っていて、零に返すからベルゼブブに力を貸してくれとお願いしろと言ってきましたが、零は平家先輩の言いなりになるのも、ベルゼブブに頭を下げるのも願い下げだ、と。刻は絶対に自分の手で斃すと頑なです。
そこへ刻が攻撃を仕掛けてきましたが、ベルゼブブに捕まって零同様異能を喰われます。

回想で零と刻の出会った頃の話。
感情を殺していた零に、刻は「人と深く関わって大切なものができて・・・・それを失うのが怖ェだけだろうがこの臆病者・・・・！！」という言葉をぶつけました。
零にとっては初めて自分に本気でぶつかってきた相手だった。だからこそ、刻は自分の手で斃す。
そんな強い覚悟を持った零は、ベルゼブブを殴りました（笑）
そして零の熱いハート（笑）をベルゼブブが気に入り、平家先輩の持っていた羽根を食べて零に力を貸します。
再び攻撃を仕掛けようとした刻ですが、突然「磁力」が消えてしまいます。
そう、ベルゼブブの力です。
「ベルゼブブ・・・・そのかつての姿は他の何者よりも強大な裁きの炎を持つ六枚羽根の繊天使（セラフィム）。無色（なしいろ）の地獄浄火ベルゼブブ・・・・これがその真の姿――・・」
零を包むように現れた堕天使。堕天とはいえ天使というには怖い姿ですが；

次回「死線を越え蒼穹を仰ぐ！！」
刻との戦いの決着がつくんでしょうか？
とりあえず平家先輩は何を考えているの…。

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「誰がためでなく」　（マガジン２９号）

べーやんが出たどー！（違います。

真正面から斬りつけられたのに耐えた刻。さすがに大分無理が…（しーっ！
零がどんなに強くなっても、誰のためでもなく自分のために負けたくないという刻。
続いた零の攻撃は、刻を庇って寧々音が受けました。
ねーちゃんのためと言って闘っている刻は枷で縛られているようだった。だからねーちゃんのためではなく自分のために闘えばいい。
「人は変わるわ、生きている限り・・・・ずっと過去（同じ所）に立ち止まっているようなクサった奴は願い下げ。私は私であなたを縛るためにあなたを助けたんじゃない。もっと自分を大事にして」
瀕死の寧々音の言葉に、ねーちゃんのために生きることが罪滅ぼしと思っていた刻の中に、寧々音がくれた温かい言葉たちが反芻します。
寧々音が望んでいたのは、刻がねーちゃんのために生きることではなく、自分のために生きること――。
それに気づいた刻の異能は更に増します。
人一人で扱いきれるとは思えないほどの膨大な力。けれど刻はそれを制御し、零に向かって「地磁環砲（テスラガトリング）」を放ち、零もマモンで応戦。
互いに攻撃は相殺されましたが、刻は足を地面につけることで地球の磁力を取り込んでいる。尽きることのないエネルギーに、零は対応しきれるのか！？

そして少し離れた場所から静観する平家先輩。
「大神君・・・・あなたは私にスペシャルネクストを見せてくれますか？　・・・・もっとも「できるなら」・・・・ですが」
相変わらず悪い顔してますねｗ

刻たちから少し離れ、フラフラな寧々音を助ける桜。
寧々音は桜を殺そうとしているけれど、それは桜が寧々音を助けない理由にはならない、と。桜も相変わらずです。
しかも寧々音に受けて立つ、と。
「誰であっても死んではならぬ。だから私も死ぬわけにはいかぬからな」

更にヒートアップする零ＶＳ刻。
零は第４の炎を司りし悪魔ベルゼブブを呼びました。
しかし寧々音が零はベルゼブブを従えさせられないと言います。
寧々音は１２月３２日に、零が強大な４つの炎を従えるために大切なものを彼らに持っていかれる場面を見たそうです。
「あれがないと大神零は彼自身の悪魔の炎に喰われて死ぬ」

次回「破滅へのカウントダウン」
何だか寧々音さん急に親切だｗ

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「大神零の炎」　（マガジン２８号）

今週で連載３周年！　巻頭カラーです！

絵は水着なんですが…桜の胸がいつもより大きい気がする。
寧々音はやっぱり後ろ姿なのか！＞番外編の時。
零や刻と違って遊騎はＴシャツ着てるけど、濡れて若干透けてるような…。頑なに上半身を晒さない遊騎ですが、Ｔシャツがぺたっと張り付いている体つきはちゃんと男の子ですよ、と。

チビ神君の姿はただのイメージでした。何そのオチｗ
七匹の悪魔を従えた零の雰囲気がチビ神君のようだった、と。七匹の悪魔が戻ったことで、零が失った何かも一緒に戻ってきたんだと泪は言いますが…？
そして刻は驚きつつも、やはりこれを待っていたようです。
「やっぱり大神は地獄の七魔・・・・七つの大罪を燃え散らす七つの炎を従えることを許された「地獄の皇帝の系譜」を継ぎし者」
零は珍種と同様に特別な存在のようです。
七つの炎は人が持ってはいけない禁忌の力。そしてそれを従えられる唯一の系譜の末裔、それが零なのだそうです。『コード：ブレイカー』になってその出生の秘密は消されてしまったらしいですが。
刻は恐れつつも強くなった零をブッ斃せると喜んでいます。
しかし刻に向かって襲い掛かる悪魔たち。刻だけでなく、泪や遊騎たちにも。どうやらエンペラーとの契約で仕えていたサタン＝ブレイズとベルフェゴール以外は服従させきれていないようです。それでも、普通の人間なら一瞬で燃え散らされている。
零を危険だと言って再び攻撃しようとした寧々音を、今度は刻が止めました。
仕事でも、敵でも味方でも関係ない。零にだけは勝ちたい。
何かこういうの１番似合わなそうな刻が１人で少年漫画らしいこと言ってますよ。
そして刻の磁撃砲（ガウスキャノン）。
それに対抗するために零が出したのは、まだ自身の力で出したことのなかったマモン。
マモンの説明をするエンペラーの過去回想がちょこっとだけ出ます。いなくなったのによく出るなエンペラーｗ
マモンは藍青色と黄色の２色の炎の化身だけれど、双灯火はただの当て字。マモンの真の姿は――双刀火。藍青色の高温炎と、黄色の低温炎の刀を振れば、気圧に変化が生じて巨大な竜巻が生まれ、磁撃砲も一瞬で燃え散らしました。
さらに、零は刻を正面から燃え散らした――！　……刀なんだから斬ったって表現の方が妥当ですけどね。

次号「得る物と失う物の差額！！」
刻は死んではいないでしょうが…このまま味方になるとも思えないしなぁ。

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