コーセルテル 子竜物語 ８６話

「竜の都の竜術士⑨」　（ゼロサム７月号）

黒精霊の夢を変えられないことに動揺するマシェル。
この夢はダグが黒精霊を生み出すきっかけになった事柄を追っているから、最初のきっかけは故郷を出た事だとコーナも思ったけれど、変えられないということは変えたいと願っていることではないのかもしれない。
しかし、だからこそナータに本当の願いを見てほしいと頼んだ。
ダグの本当の願いとは何なのか――。
考えてる間に夢は進みます。

スカウトに来た竜術士は、竜都で竜術士になればこれ以上の親孝行はないと説得します。
そして、断るなら親子そろって村から出て魔族のいるという北へ行ってもらう、と。完全に脅しです。
それに対してナータが怒り、やはりこんな夢は変えてしまった方がいいと思いますが、ダグは自分から行くと言いました。
いっぱい勉強して偉くなる。それで必ず帰って来る、と両親に約束して。
けれどこれではますますこの夢で何を叶えたいのか分からなくなるナータ。
そして竜術士たちは早速竜都へ帰る準備を始めますが、竜術士も２人いるらしい姉も、フェルリさんのことをこき使っています。
そしてダグ本人以外は、彼の両親すらぼんやりとした夢の中で、フェルリさんの姿だけははっきりとしています。
姉たちの荷物を運び、ダグの荷物も運ぼうとしたフェルリさんですが、ダグはさわるなと言ってその手を撥ね退けます。
フェルリさんは悲しそうな表情でごめんなさいと走り去り、ダグも思わず出てしまった手を見つめてモヤッとした気分に。
そこでナータはハッとしますが、夢が終わってしまいました。

何もできないまま夢が終わってしまい、コーナが失敗したかもと表情を曇らせると、マシェルも慌てます。
ナータは大丈夫かと見つめると、ナータの、やはりダグはフェルリさんに怒っているのだろうかという声が聞こえます。
そして夢を共有して声も届け合える子竜たち。
マータが違うでしょとナータを怒ります。マータはダグはフェルリさんに一目惚れしたけど素直になれなくて意地悪しちゃってると言いますが、タータがそれも違うと思う、と。
けれど、フェルリさんのことを気にしているのは間違いない。
するとサータがフェルリさんの家族が変だったからじゃないか、と。
人間は血の繋がった家族を大切にするものなのに、フェルリさんの親や姉は冷たい感じだった。
そのことならこっちでも調べられるかも、とアータ。
テイムさんの早読みメモの中にフェルリさんのことが書いてある本があるみたいだって。
そんな子竜たちの連携プレーに、マシェルも子竜たちの方がしっかりしてたねと笑います。
子竜たちもちゃんと成長していますからね。マシェルの心配する気持ちも分かりますが、心配ばかりしていては彼らの実力を見誤りかねません。もう小さな幼竜ではないのだからもっとちゃんと頼っていいと思います。

そして次の夢へ。
そこは火竜家の地下にある広間。大昔は大事な集会所だったようです。
珍しい旅の月の竜術士候補であるダグのお披露目です。
名のある竜術士たちが集まり、各竜の里長がダグを見に来る。
ダグをスカウトした竜術士は、娘たちに長たちに気に入られるよう、粗相のないようにと注意します。暗竜に気に入られても仕方ない、と口を滑らせて。まだ暗竜は普通にたくさんいた時代だったはずですが、どういう意味でしょう？
ダグはやはりフェルリさんのことを気にして見ているようですが……まだマータの言うような感情の手前っていう感じかなぁ。
そして風竜、地竜、水竜と、次々に現れる里長たち。
彼らの姿もやはりぼんやりとしていますが、次に現れた暗竜の姿ははっきりとしています。
そしてその暗竜の姿に、ナータは驚いている様子。
見覚えがある？
それとも他の竜と雰囲気が違うから？

このエピソード、まだまだ長くなりそうですね＾＾；

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コーセルテル 子竜物語 ８５話

「竜の都の竜術士⑧」　（ゼロサム６月号）

扉絵はフェルリさん。
１０代半ばくらい…かなぁ？
とりあえず今よりは若い頃の姿です。

冒頭はフェルリさんの回想から。
ダグさんがいなくなり、アゼットはそんなに竜が嫌いなのかなと言いますが、ラシェはそうじゃないと答えます。
幽霊ですので寝ていたわけではないでしょうが、そこでフェルリさんがハッと我に返るのでラシェが何を言ったのかは分かりません。
けれど急に子供たちのことを思い出したフェルリさんは思わずラシェとアゼットの姿を探してしまいます。
もちろん、２人の姿がそこにあるわけはありませんが……代わりにダグさんの気配に気づいた、かな？

黒精霊を封じたランバルスさんたちは急いで暗竜家へと向かいます。
しかし、黒精霊はかなり暴れているようで、ランバルスさんも抑え込むのが大変そうです。
事の詳細を知らないラスエルさんに説明をしながらようやく暗竜家へ着いた頃に、『地の貴石』にヒビが！！
けれど慌てる大人たちとは対照的に、待っていたマシェルは妙に穏やかな表情です。
これは……絶対に何か企んでいる！！

術部屋の前で最後の念押しとでもいうように、カディオさんはナータたちに無理はするなと言います。
マシェルも心配で心配で仕方ないのかと思いきや、コーナに“夢を渡る術”はマシェルが外から補助できることを聞いたのだそうです。
つまり、ナータに何かあったら全力で黒精霊をどうにかする気なんですね＾＾；；
さらに、カータが光竜術で夢のことを外から見て、夢だけでは分からないことをアータがテイムさんに伝えて調べてもらう、と。
そんなことが出来ると知ったカディオさんはマシェルにもう少し待てと言いますが、『地の貴石』が割れてしまい、すぐにコーナがナータを黒精霊の夢の中へ送りました。
そしてマシェルはナータを抱っこしていつでも助けられる態勢へ。
さらに子竜たちは『光の灯玉』と『暗色の勾玉』を取り出して同調術を始めます。
コーナがカータに見せる夢の中の様子をみんなも共有。これはかなりすごい同調術なのでは……！？
しかも、タータとマータはクレイベルさんの所、サータとハータはシィちゃんの所へ行って昔のことを聞いて来る、と。
みんなで竜の都の竜術士を助けたい。
子竜たち本当に良い子……！！
でも、もっと大事なことは、マシェルに無茶をさせないこと。
そのためには早く終わらせるのが一番だから。
子竜たちが自分達に何ができるか考えてやろうとしたことを聞いたカディオさんは、同じ事を考えていたと言います。
水竜家が避難がてら地竜家に来ているので、書庫で本探しを手伝ってもらうつもりだった、と。
具体的なことを決めたかったから、マシェルに待てと言ったんですね。それよりも先に黒精霊が
出てきてしまったわけですが。
ラスエルさんはカータを手伝い、カディオさんも夢の様子を送ってもらって書庫回廊に行くことに。
サータがミリュウさんに知らせればジェンが来てくれる、と。前回頼んでいたのはこれだったんですね。

そして黒精霊の夢の中に入ったナータ。
早速見た夢は、ダグがまだ子供の頃。
竜都が存在し、竜術士が当たり前にいて、優れた竜術士を輩出することが村の存在意義であったような時代。
ダグは旅の月の力を持っていたようです。スカウトに来た竜術士は珍しい旅の月の術士を連れて帰れば自分の名声が高まると喜びますが、ダグは行かないと反発します。
この村は黒精霊が帰りたがっていた所かと、ナータは彼が竜都に行かずにすんだ夢に変えればと考え、コーナがそうしようとしますが、変えられません。
夢の中なら何でもできるというわけではないのですね。
そしてスカウトに来た竜術士はダグが旅の月の術資質を持っていることに気づいた子供に「お前のような奴が役に立つとは思いもよらなかったぞ」と言います。褒めているようで褒めていない。
そしてその子供は――フェルリさん！？　まだ１０歳に満たないくらいの幼いフェルリさんです。
彼女は竜術士を父様と呼んでいましたが、上等な服を着ている竜術士に対して、フェルリさんはかなりボロボロです。
本当の親娘ではないのかな…？
そして幼いダグは、自分を見つけたフェルリさんを睨みつけます。
２人の出会いはロマンチックの欠片もなかったのですね；；

さて、この先の２人の運命は！？
そしてナータは黒精霊を救うことができるのか――！？

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コーセルテル 子竜物語 ８４話

「竜の都の竜術士⑦」　（ゼロサム５月号）

今月号でゼロサム創刊１６周年！
しかし今年は記念企画にコーセルテルは参加せずなのでつまらんです。
いや、セクシーピンナップに参加されても困るんですけど…。

っていうか最近のゼロサム、どんどん腐向けになっていってて正直キツイ。
女性向けと腐向けは違うでしょーが！！＞＜
もちろん、腐向けじゃない作品の方がまだまだ圧倒的に多いんですけど。

マシェルたちが暗竜家へ行って少し経った頃、アグリナとヤチも到着。
アグリナは黒精霊が出て来てしまったのは自分たちが遺跡に入ったからではないかと心配しますが、サータがプレアも同じこと言ってたと笑います。そして、それで今大変なことになっている、と。
アグリナは驚いて、慌てて家の中へと入りますが、サータの様子からいって深刻なことではないと思うのですが…。
そして、アグリナを送って来たミリュウさんは自分だけが家でおとなしくしていなければならないことが不満そうですが、そんなミリュウさんにサータが何やら頼みごとをしました。
ミリュウさんはその時になったら知らせてねと良い笑顔で帰って行きましたが、一体何を頼んだのでしょうか…？

暗竜家の中では、テイムさんが本を調べ、プレアが言われたことをメモする、という作業が行われていました。
そしてなぜか眼鏡をしているプレア。
それを見たアグリナが目まで悪くなったのかと心配しますが、レンズの入っていない縁だけの眼鏡だそうです。
プレアは勉強が嫌いだけれど、テイムさんは勉強は楽しいものだと言った。だからテイムさんの真似をしてみた、と。
でもそれで本当に勉強が楽しくなったのならプレアはたんじゅ…ｹﾞﾌﾝｹﾞﾌﾝｯ、プレアは形から入るタイプなのかもしれません。
テイムさんが、プレアはまだ術練習ができないので、まずは知識を身につけることにした、と。どうせなら楽しい方がいいと、いつもはラルカに協力してもらって術部屋をプラネタリウム状態にして勉強しているそうです。
けれど、今やっているのは勉強ではない。
プレアは黒精霊の願いを叶えてあげたくて、竜の歴史について調べているそうです。
黒精霊にはプレアも襲われたけど、帰りたいって泣いていたのは自分と同じだったから放っておけない、と。プレア良い子…！

マシェルはナータと術部屋の掃除を、メリアさんとラルカとエリーゼはカディオさんたちがお腹を空かせて来るだろうからと台所で料理中。
それを聞き、アグリナはプレアに焼き菓子なら何が好きかと訊きます。
アグリナは本は苦手だし手伝えることは少なそうだけど、おいしいお菓子で応援する、と。
そこは竜術士なんだし苦手でも調べ物を手伝いなさいよと言いたい所ですが、いつでも前向きなのはアグリナの良い所でもあるので。
何もせずにオロオロしているより、自分に出来ることをするっていうのは、意外と重要なことだと思いますし。

カディオさんとランバルスさんは、ラスエルさんも助っ人に呼んで黒精霊探しをしています。
しかし、見つかる気配がありません；
カディオさんは黒精霊にとってなじみのある場所、つまり住んでいた場所やよく行っていた場所があるならそこに行く可能性が高いと言いますが、さすがのカディオさんもそんな場所に心当たりはありません――が、ランバルスさんがあの遺跡だ！と気づきます。
やはり、以前ランバルスさんが動けなくなったあの遺跡です。あそこには竜王竜術士と娘の肖像画があったから。

そして行ってみると、本当にいました。
戦うことになる前に無事に黒精霊を一時的に封じることに成功します。
封じたのは『地の貴石』。
精霊術士の祖であるカレナスは元は地竜術士で、竜王の暴走で司る場を失った精霊たちを保護するために精霊の籠を作ったが、それこそはじめは『地の貴石』を草の籠に入れただけのものだったらしい、と。
ランバルスさんが精霊の籠の役割で、地竜術士の方が安定するはず。
だからランバルスさんがいてくれた方が助かるとカディオさんは言っていたのですね。

外はすでに真っ暗です。
早く暗竜家へ向かわなければなりませんが、大変なのはむしろここから。
さて、黒精霊を無事に憎しみから解放することはできるのでしょうか――！？

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コーセルテル 子竜物語 ８３話

「竜の都の竜術士⑥」　（ゼロサム４月号）

本編には出ていませんが、扉絵はラシェとアゼットです。

黒精霊を夢に閉じ込める役目をやってみたいと言ったナータ。
それは、竜都を滅ぼした竜術士がなぜそれほど憎んだのか、何を願い、望み、失って悲しんだのか、最後の竜王と同じ暗竜として知りたいと思ったから。
ナータの決意にマシェルも許してくれたようですが、子竜たちだけが家の中に戻った後、タータがナータにずるいと怒ります。
あんな風に言ったら、マシェルは心配でたまらなくても応援するしかなくなる、と。
ナータとしては別に計算して言ったのではなく、本音なわけですが、ナータが自分のために、なんて言ったらマシェルはダメとは言えないでしょうね。
タータがさらに文句を言おうとしますが、カータがランバルスさんが戻って来たことに気づき、話は中断されます。

カディオさんたちに思い直して戻って来たと言うランバルスさん。
ミリュウさんには聞きたいことが山ほどあるけれど、とりあえず我慢です（苦笑）
そのミリュウさんは火竜家に行ってアグリナたちに暗竜家へ避難するように伝え、その後は家に帰ってしっかり休めとカディオさんに釘を刺されてます。やっぱりまだ戻って来たばかりでヘロヘロらしいです。
マシェルたちも先に暗竜術で暗竜家へ行くように指示されます。
マシェルはコーナに何度も何度もよく話を聞いて、ナータに本当に危険がないのか確かめている様子。
そしてカディオさんとランバルスさんは、黒精霊を見つけるために元いた遺跡に行ってみることに。
道中、ランバルスさんがいなかった間の、ナータの夢に黒精霊を閉じ込めることになった経緯をカディオさんが説明します。
カディオさんはマシェルが心配で仕方ないのに気丈に振る舞って気疲れもひどいようだと言いますが、ランバルスさんは見送ってくれたマシェルの笑顔を思い出し、海へ行く計画を立てていた時の顔もあんなだったと言います。
それはマシェルが、子竜のために何か無茶をしようとする時の顔だ、と。
それを聞いたカディオさんは少し考えて、水竜家へ寄り道する、と。

マシェルたちも暗竜家へ行く準備を始めます。
マシェルの様子はいつもと変わらないように見えますが、タータはマシェルは心配しすぎると何するかわかんないのよと言います。
その言葉にアータたちはハッとしてコーナの方を見つめます。
マシェルは本当に、コーナにナータが大丈夫かどうかを確認していただけだったのでしょうか…？

カディオさんは水竜家へ行ってエレさんに何かを頼んでいる様子。
ミリュウさんも火竜家へ行ってアグリナたちに暗竜家へ行くよう伝えます。
そしてマシェルたちが暗竜家へ向かおうとする頃、黒精霊はどこかの岩の隙間の中に――って、あれ？　この場所って、もしかして以前ランバルスさんが怪我して動けなくなった場所ではないですかね？
そこは、フェルリさんとラシェの肖像画がある場所――！

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コーセルテル 子竜物語 ８２話

「竜の都の竜術士⑤」　（ゼロサム３月号）

ついにランバルスさんがヴィーカと別れた真相が明らかに――！

地竜家へと急ぎながら、ランバルスさんは過去のことを思い出していました。
盗賊団の解散後、官憲や賞金稼ぎに親子３人は追われていた。
宿にも泊まれず医者にも診せられない逃亡生活の中でシーダさんが病気にかかり、彼女はその道中で命を落としてしまいました。
もちろんランバルスさんはシーダさんに実家に帰るよう言いましたが、帰ったら二度と竜都は目指せないとシーダさんは拒否。
それより何より、竜都に辿り着けなかったとしても、最期まで一緒にいたい。
泣きながらそう言った彼女を、無理に帰すことはできなかった。
そしてランバルスさんはヴィーカに、お母様にもらった王印金貨を見せればおじい様の所へ連れて行ってもらえるから行くんだと言い、自身は妻の亡骸を抱いて雨で増水した川の中へ――。

再会したヴィーカは許してくれたけれど、いつもいつも悔いてばかりいた。
だから、今度こそ守りたい。地竜の子供たちを――。
もし自分のいない間に黒精霊が襲ってきたら、と不安に思っていると、ふいにユイシィの「大丈夫です」という力強い言葉を思い出しました。
マシェルの家に来る前に、もし黒精霊が近くに来たら書庫の精霊に教えてもらって逃げる、とユイシィは意外と冷静でした。
そして、ずっと外から来る悪者を見張る役目を負って来た師匠なら、竜を害する悪者が現れたら地竜術士として何をすべきかわかっているはずだ、と。
さらに、ヴィーカがいた時に話したことも思い出します。
竜都にいて、しかも竜の守り手の竜術士になっていたランバルスさんに、ヴィーカはすごいなと言いました。
お父様はお母様の願い以上の事を叶えたんだ、と。
お母様がそれを喜んでいないはずない、お父様だってわかってるでしょ？――と。

２人の娘の言葉を思い出し、ランバルスさんの顔には思わず笑みが零れます。
そして自分が今すべきことは地竜術士としての仕事だと冷静になります。
しかし冷静になると、さっきミリュウさんがいたことまで気が付きます。
いつの間に帰っていたのか、ヴィーカとどういう仲なのか聞かねばと今度はまた別の意味で父親の顔です（苦笑）

そしてマシェル家。
コーナは、自分はやったことなないけれど、イルベックができるので自分も黒精霊を消せるはずだ、と。
消す、という言葉にマシェルは困り顔。
それに気づき、ナータがコーナに消さずに竜を襲わないようにすることはできないのかと訊ねます。
するとコーナ、これにもあっさりとできますと答えました。けれど、とても困難だ、と。
黒精霊を夢の中に閉じ込め、その夢の中で悲しみや恨みの元になったものを取り除けば、本当の過去は変えられなくても心が穏やかになるかもしれない。
けれどコーナは彼の幸せが何か知らない。その人の中に幸せな夢の元があればコーナが引き出すことができるけれど、彼にはそれがない。元となった人間の望みが何か調べなければならない。
それに、誰の夢に閉じ込めるかも問題。失敗すれば、その身をのっとられるかもしれない――。
そんな危険な役目に、僕が、とマシェルが言おうとしますが、その場にいた他の全員に一斉に「ダメ！！」と言われます。マシェルは分かり易いですからねぇ（苦笑）
コーナにもダメだと言われます。黒精霊からはわずかだけどイルベックの力を感じるので、カディオさんもダメ。
そしてコーナはナータが適任だと言いました。
けれど今度はマシェルがダメだと猛反対。
しかし、ナータはやってみると言います。
マシェルはナータが黒精霊を助けたいと思った自分のためにやってみると言ったと思って、そんなことは望んでいないと説得しようとしますが、ナータは「自分の意思――で、自分のためにやって…みたい――と思う」と。
滅多に自分自身の意思を示さないナータの決意に、マシェルはどうするのでしょうか…！？

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