コーセルテル 子竜物語 ５８話

「夢物語」　（ゼロサム２月号）

今月はセンターカラーです！

夜、みんなが寝静まった頃。
ナータは夢の中で、アータに話し掛ける眠る月の精霊・コーセルテルに出会います。
アータの方は本を読むのに夢中で全然気が付いていませんが、ナータは顔を青ざめさせて眠る月に向かって何の用だと怒鳴りつけました。
ナータに気づくと、コーセルテルは微笑みます。
コーセルテルはイルベックにこの地に住まう者は友であると言われた。いつでも語り合って笑い合ってくれるはずだ、と。話ができる友達がいればイルベックがいなくても寂しくない。けれど誰に話し掛けても皆夢に夢中で気づいてもらえなかった。でもナータが現れてくれたからもう安心だと言います。
「お話をしましょう、いっぱい、いっぱい」
そうコーセルテルに言われたところで、ナータはカータのおはようという声で目を覚ましました。
夢だったのかと息をつくナータ。けれど本当にただの夢だったのかと、不安は残ります。

朝食の時間、みんなは今日見ていた夢の話で盛り上がります。
そのみんなの夢というのが、ナータが夢の中で目撃したみんなの姿と一致し、ナータは少しギクリとします。
そんなナータの様子に気が付いてマシェルがどうしたのかと訊ねますが、ナータは何でもないと答えます。でも、とマシェルは食い下がろうとしますが、そこへロービィが訪ねて来ました。
ヴィアンカの来る日が決まったそうです。
里から色々と条件は出されたけれど、７日後に来るそうです。
アータが何か手伝えることはあるかと申し出ますが、ロービィは今はいいと答え、手伝って欲しいことができたらお願いすると言いました。
笑顔で忙しくなりそうだねと言うマシェルに、ナータはコーセルテルの夢を不安に思い、表情を暗くさせます。

そしてその晩、ナータの夢にまたコーセルテルが姿を見せ、ナータはただの夢じゃなかったと撃沈。
嬉々としてお話をしましょうと言うコーセルテルに、ナータは何を話せばいいのか訊ねます。コーセルテルは竜の事も竜術士の事も、精霊も獣人も、この地にあるものすべてについて知りたいと答えました。
そしてナータは深い、深ーーーい溜息をついて、話すのは苦手だが話をしようと言いました。けれど条件をつけます。
「他の者の夢には――行くな。とくに――…マシェルの眠りはさまたげるな」
マシェルはここのところずっと忙しかったし、これからも忙しくなる。だから休める時くらい休まなければ、と。

それからナータはコーセルテルと夢の中で話しますが、起きている時にその疲れが見え、マシェルに心配されます。
ナータは大丈夫だと言いますが、それが毎日続けば具合が悪いんじゃないかと疑われるのも当然です。
同室のアータが、寝言を言ってるからよく眠れていないんじゃないかと言うと、ナータは少しと、本当のことを言うわけにもいかないので核心には触れられないように静かに答えました。
するとそこへミリュウさんが訪ねて来ました。体はもう大丈夫なようです。
ミリュウさんは、ヴィアンカが来る日に地竜の里の守長がヴィアンカが信頼できる人かどうか見極めに来るけど、その人がすごく頭の固い人らしいので、ヴィアンカがランバルスさんと対峙した時に何かした時に、守長が止めに入らないように止めて欲しい、と。
突然死んだと思っていた父親が目の前に現れたら思わず引っぱたいちゃったりするかもしれませんもんね＾＾；　でもそれが許さないという意味ではないわけで。
だから２人の再会を黙って見守るために、守長を止めて欲しいそうです。

そしてその日の晩も、ナータはコーセルテルのおしゃべりに付き合います。
でもナータも体力の限界が近いのか、顔が真っ青です。
そんなナータを心配して、マシェルが夜に様子を見に来ました。
苦しそうな表情のナータを見て、額に手を振れて見ると、眠る月の気配に気づきます。
でもナータは眠る月から逃れる術ができるから、夢に捕まっているわけじゃない。何か目的があって眠る月と対峙していることはマシェルもすぐに気が付きますが、しかしこのままではナータの体が持たない。
マシェルは自分がもらったのは旅の月の精霊の力だけど、元は同じ月の精霊だから、自分にも夢を渡る術はできるはずだと、イチかバチかでやってみます。
そして、無事に成功。
ナータの夢の中へ入り、ナータを抱き上げてコーセルテルに何のつもりですかと怒鳴りつけます。
マシェルはナータを心配してコーセルテルに文句を言いますが、ナータが違う、と言いました。
マシェルに怒られたコーセルテルはびくびくとふるえてごめんなさいと謝ります。
コーセルテルって、今までの印象だと自分勝手でわがままな感じが少ししたのですが、実は気が弱くて寂しがり屋なだけって感じですね。
ナータはマシェルにコーセルテルが誰かを取り込むためではなく話し相手を探していただけであること、自分と話していればマシェルや弟妹たちのところへも行かないだろうと思ったことを告げます。
けれどこんなにおしゃべり好きだったとは思わず、長くなってしまってマシェルに心配をかけたと反省。
しかしそんなナータを、マシェルはすごいと褒めました。マシェルのことも弟妹のことも、そしてコーセルテルのことも助けていた。
「さすが僕の１番竜！　これからもずっと頼りにしてるよ。忙しくなるんだからしっかり休んで元気になってね。僕の側にいてね、ナータ」
マシェルにそう言われ、ナータは微笑み、そして安心したのか眠りました。
そしてコーセルテルは、夢で話すのがそんなに疲れるとは思わなかったと、涙を流して謝ります。もう来ませんと言ったコーセルテルに、しかしマシェルはぜひ来てくださいと言います。
イルベックは精霊の姿で外の世界を飛び回っていたから、きっとコーセルテルにもできるはず。だからみんなが起きている時に夢の外の世界で、と。
マシェルもコーセルテルと話してみたいし、それにナータに話し友達ができるのは嬉しいから。
そう微笑むマシェルに、コーセルテルもやってみますと微笑んで答えました。

めでたしめでたし…なのですが、もしコーセルテルがヴィアンカが来た時に姿を見せたらまた大騒動になりそうな気がしますが、このタイミング、どうなるんでしょう…？

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たんさんすいぶ TRACK.41

「ぼくらの音の帰る場所」　（イブニング２号）

前回ほどじゃないけどまた遅刻ですみません…；

幸太郎のすごい演奏を聞いてしまった進太郎は、その音を超えようとサックスを吹き続けた。ご飯も食べず、学校も行かずに。
幸太郎がそばにいる限り、進太郎はあの曲のことを忘れらず、このままでは進太郎が壊れてしまう。
だから幸太郎は、母親が亡くなった時さえも自分の手から離そうとしなかった進太郎をおばさんに預けた。進太郎の前から自分が消えることが進太郎のためだと思って。
そして進太郎も音楽よりもおばさんの家にあったジオラマに夢中になって行った。同時に兄の話はしなくなり、無表情に。

いつも自分勝手で、全部自分でしょいこんで、他人に頼らず全部自分が悪いことにする。
しかもおどけていないと自分の気持ちも伝えられない不器用なバカ。
怒りながらも幸太郎のことをそう話す咲先生は、やっぱりまだ好きなんじゃないかと思いますが…？
幸太郎はいつだって進太郎のことが一番大切で、きっと今でも進太郎と２人で吹ける日をずっと待ってる。
少し辛そうな咲先生の言葉は、進太郎の胸にも突き刺さる――。

進太郎は走って戻りますが、幸太郎はすでに立ち去った後。
けれど進太郎は幸太郎が部室に向かったのだと確信し、追いかけるとやはりいました。
幸太郎のことを全部納得できたわけじゃない、けれどだからこそ。
「あんたと一緒に吹いてみたいんだ……！」
進太郎がついに幸太郎と向き合いました…！

場面は変わって本居先輩。
子供の頃にたんさんすいぶの演奏を聴いて、自分もああなりたいと憧れて入部したのに、そこは部員がわずかしかいない弱小部に成り下がっていた。
１人では部を昔のように戻すことはできない。だったらいっそ、消えて無くなってしまった方がいい。
そう思っていた本居先輩の元へ、吹部のみんなが演奏をしながら行進してきました。
曲は「ジークフリートの葬送行進曲」。
一体何事！？
「「たんさんすいぶ」のお葬式ですよ……」
一体どういう作戦なんだ…！？

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たんさんすいぶ TRACK.40

「感情起爆」　（イブニング１号）

すみません！！
感想大遅刻です！！＞＜

土産物屋にいた本居先輩。
バイトでもしているのかと思ったら、ここは先輩の実家だった！
さらに、飾られていた写真から、本居先輩が、幸太郎が高校在学中に部室に出入りしていたことが判明。つまり滝兄弟とは小さい頃から知り合いだった…！　だから色々と2人のことを知っていたのですね。
しかも本居先輩、昔はフルートではなくトランペットを吹いていて、１年の時はグレていたらしい…。
本居先輩は幸太郎がいた頃の吹部に憧れて、家から遠い学校でもどうしても入りたかった。
けれど泣きながら戻って来てほしいと言った信乃に、自分1人が抜けたくらいで演奏ができないような廃れた部に入りたかったわけじゃないと突っぱねますが――パアン、と團先輩が本居先輩の頬を平手打ち！！
しかも本居先輩には何も言わず、こんな奴にかまってる暇があったら練習だとさっさと帰ってしまいました…！
みんなが去った後、本居先輩は團先輩に殴られた頬に手を当て、「戻るなんて出来るわけないじゃない」と…。
す、すいません！　團先輩と本居先輩にどーにかなって欲しい身としては、めっちゃ萌えたんですけど！？
本居先輩が昔はトランペットをやっていたことと、團先輩が今トランペットをやっていることは何か関係がありますか！？
本居先輩が１年の頃はグレていたことと、團先輩が野球生命を絶たれた後に吹部に入ったことは何か関係がありますか！？
もうこれ、本居先輩が團先輩を吹部に誘ったっていう風にしか見えないんですけど！！？？
しかも團先輩が平手打ちだけで無言だなんて、超怒ってる証拠じゃないですか…！
本居先輩が抜けた後にも、普段だったら一番何かを言いそうな團先輩がほとんど語らず、今回も怒鳴るようなことはしないって、諸々妄想するなっていう方が無理な話ですよね！！
あと何より、いつもは本居先輩のペースに乗せられっぱなしで逆らえないような感じだった團先輩が、ちゃんと男らしかったのが良かったですね！！　…まぁ、殴ったのは良くないですけど。
相変わらず進太郎とみちにはほとんど萌えないんで、私にとっては團先輩と本居先輩の方がメインな感じです。

さて、滝兄弟の方はというと。
幸太郎にどんなにお前のお陰だと言われても、お前のためだったと言われても、結局それは幸太郎の身勝手な思いでしかない。
進太郎は幸太郎がそばにいてくれればそれで良かった。だから進太郎にとって幸太郎の行動は、すべて自分が邪魔になって捨てたものだとしか思えない――。
我慢ならなくなった進太郎は幸太郎を殴り飛ばしました！！
そしてそれを、ちょうど降りて来たみちが目撃。
いつも無表情だった進太郎の怒りを露わにした表情と声に足を竦ませます。

外へ飛び出した進太郎は、咲先生と遭遇。
咲先生は進太郎と幸太郎のおばさんに会って来たと言います。
「知りたいでしょ？　本当のこと」
てっきり母親以外に親族はいないのかと思ってたら、おばさんがいただと…！？
幸太郎が、どんなに生活が苦しくても、進太郎を自分のそばに置いていたことに理由があったってことなのでしょうか…？

本居先輩の家から戻ってきた他の部員たちは、砂浜でどんよりムード。
そんなみんなにカズが「大切なのは誰とどんな音楽やりたいか……その気持ちでしょ？　バーカ」と、相変わらず口が悪いけど励ましてくれました。
その言葉に、みんなは笑顔になって立ち上がります。
やるか、と、一体何を思いついたのでしょうか…！？

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コーセルテル 子竜物語 ５７話

「ちびっ子お茶会（後編）」　（ゼロサム１月号）

今月はちびっ子たちがわちゃわちゃしてて超癒されます…☆
コーセルテルはいつでも癒しですけどね！！

前号ではヤチがプレアを殴ってしまったところで終わりましたが、今回はそこから少し遡ってのスタートです。そして幼竜視点です。

まずはラティとティルクがヤチとプレアにご挨拶。
ラティは幼竜ですが、下にもう一人いるせいかすごくしっかりしていますよね。
ヤチに自己紹介をする時は自分の名前だけでなく、自分の竜術士の名前と、自分が何番竜なのかを言うものだと教えてくれました。
感心するヤチですが、プレアはなぜかムスッとしています。
そしてクレットがやって来て、ヤチはさっそくラティに教わった通りに「おれは火竜術士アグリナの一番竜ヤチ！！　――だよ」と少し緊張気味にしながらもしっかりと自己紹介できました。
そしてプレアにも自己紹介するように促しますが、プレアはお前が言ったからいいだろと、そっぽを向いてしまいます。
普通なら怒ってもいい場面ですが、クレットもラティもプレアの機嫌を損ねてしまったのかと慌て、ゼインが来るのが見えたので話題をそちらに変えます。
ティルクがゼインを呼びに行き、その間にラティがプレアに暗竜術士テイムの一番竜プレアだと名乗ればいいと教えますが、プレアはおれは一番竜じゃないと言います。
「うちのおっさんはおれと宇宙へ行くために竜術士になったんだ。だからもしここに来たくて来る暗竜が気てもひきうけない」
「二番も三番もいないなら一番竜じゃないしっ、だから補佐竜なんて役目もないし」
いや、別にテイムさんがプレアと宇宙に行くために竜術士になったからって、他の子を引き受けない理由にはなりませんが…みんなで宇宙に行ったっていいじゃない。やっぱり暗竜は他の竜より独占欲が強いのでしょうかね？　それにプレアだって、自分みたいに半ば強引に送り出された同族が来たら、絶対受け入れちゃうと思いますけどね？

そしてゼインが合流したところで、ロイがカディオさんが倒れたと叫びながらやって来ました。
今回は幼竜たちと補佐竜たちのお茶会ってことでしたが、ミリュウさんの看病でジェンは来られず、カディオさんが倒れたならロイも帰る、ユイシィも来れなくて引率がリリックだけならピクニックは中止になってしまうのではと心配する幼竜たち。
けれどプレアはもともと来たくなかったから別にいいと言います。
「おれはこのコーセルテルで友達をつくる気はない！」
その言葉にショックを受けるヤチ。
プレアはコーセルテルに来た時からずっとそう思っていたのに、テイムさんが勝手に決めて今回のピクニックが開催された。
ずっと、という言葉にさらにヤチは傷つきます。
そこへセユウルとロットがやって来ますが、場の空気は最悪の状態。
「ずっと…ってことはおれ――…プレアのともだちじゃなかったの？」
泣くのを堪えながら訊ねたヤチに、プレアもぐっと何かを堪えるように「友達じゃ――ない」と言いました。
それに対してヤチは思わずプレアを殴ってしまいました…！

それに気づいたリリックとマリエルがすぐに駆け寄って来ます。
木の陰から見守っていたアグリナもすぐに飛び出そうとしましたが、テイムさんに止められます。
そして、殴られた方のプレアではなく、殴った方のヤチが泣き出しました。
アグリナに、一緒に話したり遊んだりするのが楽しいのがともだちだって言われたのに、だからプレアはともだちだと思っていたのに、プレアにともだちじゃないって言われた。ヤチはそのことが悔しくて悲しかったんですね。
しかし、わぁっと声を上げて大泣きし始めたヤチは、火竜の力を暴走させてしまう――！！
リリックはすぐにマリエルに幼竜たちを避難させるように指示し、自分は水の壁を作ってみんなを守ります。
しかし、火が広がらないようにするだけで、火竜の力を止められるわけじゃない。
どうしようか困っていると、さすがにアグリナとテイムさんが出てきました。
けれどヤチが暴走している今、アグリナが火竜術を使うことはできない。
そこでテイムさんが暗竜術で火を消すと言いました。
またプレアが熱を出してしまうかもしれないけど――「ヤチくんを助けますか？」というテイムさんの言葉に、ヤチは迷うことなく頷きました。
そして暗竜術で火が消えた一瞬のうちにアグリナがヤチを抱き締め、宥めました。
ヤチが泣き止むと暴走も止まりましたが、プレアはやっぱり少し苦しそうです。
でもプレアはいつか遠い暗竜の里へ帰るのだから、これくらいでまいっていられないと強気な発言。そして――
「その時…コーセルテルに友達なんかいたらまた…さみしくてたまらなくなる――…から、いらないんだ」
そう本音を吐いたプレアに、アグリナがあはっと笑いました。
アグリナもこの前友達とお別れしたけど全然寂しくない。また会う約束をしているし、どこにいても友達は友達だから。
さらにプレアに暗竜の里に帰ったら二度と来ないのかと訊くと、プレアは答えに詰まります。
だったら行ったり来たりしたっていいじゃない、とアグリナ。友達がいればきっとコーセルテルに帰って来るのも楽しくなるよ、と。そしてヤチに同意を求めると、ヤチも頷きました。そしてヤチは初めて会った時みたいにプレアに手を伸ばします。
２人は握手して無事、仲直りしました。

無事におさまって良かったと胸を撫で下ろすリリックに、マリエルはとってもかっこよかったと満面の笑み。
普段、女の子からそんなことを言われないリリックは一瞬驚きながらも素直に喜びます。
しかしリリック、女の子好きな割にはいつまでたってもマリエルにはデレデレしないですよね。だからこそ本気になった時が楽しみでもあるんですけど……リリックのマリエルに対する態度が女の子というより、小さい子を相手にしているみたいな感じが、マリエルがちょっと可哀想だなって。いや、マリエル本人はとっても幸せそうだからいいんですけど。

そして、色々ありましたが、無事にピクニックは行われ、みんなともだちになってめでたしめでたし。
でもやっぱり火竜はまず手が出ちゃうのかと、リリックはちょっと呆れてメオのことを懐かしんでます（苦笑）
名前だけでもメオが出て来るのは嬉しいなぁ…（笑）
でもそろそろアグリナの二番竜が来るだろうから、本物の出番も近い！？
ヴィーカとどっちが先でしょうかね～？

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たんさんすいぶ TRACK.39

「ぶっ生き返る！！」　（イブニング２４号）

ビデオを見たまま寝てしまった進太郎が目覚めると、両隣にみちとカズがいたというラブコメあるあるは置いといて。
翌朝、なんと幸太郎が来てました！
他のみんなは気を遣って外出中です。

そして幸太郎の口から語られる真実。
進太郎は音楽が好きだったけど、だからこそ、自分の心を揺さぶる演奏にしか興味を示さない子供だった。
だから進太郎は幸太郎の演奏に自分から耳を傾けたことは一度もなかった。
けれどあの時、幸太郎が憤りを、憎しみを、愛しさを、不甲斐なさを吐き出したあの演奏は、進太郎が聴き惚れていた。あまりの衝撃に泣き出してしまうほどに。
そして進太郎は言った、「にいちゃんの音、大嫌い……！　オレにはこんなにすげぇの吹けないよ！」と。
初めて進太郎が幸太郎の演奏に嫉妬し、幸太郎はそのことに全身が痺れた。
人の心を掴んで放さないのは、楽しい音だけじゃない。幸太郎の音はもっと暗くて汚くて激しいものなのではないかと、進太郎が気づかせてくれた。
「だからお前の拒絶はオレにとっての希望の光だったんだよ」
……幸太郎の方は興奮気味ですが、進太郎はなんだか納得いかない感じです。

そして外出中のみんなは、ぽっちゃり先輩（この人の名前はこのまま出さないつもりなんだろうか…）の案内でとある土産物屋へ。
するとそこで働く本居先輩の姿が！？
彼女の真の目的が明かされるのでしょうか…？

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