コーセルテル 子竜物語 ４４話

「精霊たちと子竜たち①」　（ゼロサム１２月号）

今回はいよいよクレリアの登場です！　…声だけ（笑）

プレアの事件があってから数日後。
夜更けにマシェルの子竜たちは眠る月の精霊の寝言を聞いて目覚めました。あ、サータだけは同室のハータに起こされてから気付いたようですが（苦笑）

翌朝、すぐ近くに住んでいる精霊のルンタッタに寝言を聞いていないか訊ねてみますが、聞いてないって。
マシェルも聞いてないし、地下のフェルリさんはいない。呼んでも出てこないって珍しいですね。
マシェルは子竜たちだけに聞こえたんだとしたらどうしよう、とものすごく心配しています。眠る月に狙われたからだとしたら大変ですもんね；
他の精霊にも寝言を聞いていないか訊ねたいけど、子竜たちが狙われているとしたら外にいるのは危険だし、かといって子竜たちだけを家に置いて行くのも心配だと悩むマシェル。
とりあえずカディオさんに知らせなければと思いますが、今日はランバルスさんと一緒に地下書庫回廊に行っている日だったかもしれない。地下にいたら風で飛ばした声も届かないし、木竜家へ飛ばした手紙も家にいなければ読んでもらえません。

子竜たちはひとつの部屋に集まって待機。
今日はサータはジェンの所へ行きたかった、と。ミリュウさんが連絡くれなくてすごく心配しているそうです。ミリュウさん…＾＾；
イルベックはテンポが速かったからあまり時間の流れを感じなかったけど、実際には結構な日にちが経っているっぽいですね。
でもサータも人の心配ができるなんて成長したなぁ…。ジェンは実の姉だからなのかもしれないけど。
マータとタータはもう少しでリンテの家が完成しそうなのに、と残念そうです。
ナータはなぜ眠る月の寝言は自分たちにだけ聞こえたのかと考えています。
本当に自分たちだけにしか聞こえなかったのかどうかさえも分からないからどうすればいいか分からない。
けれど何が起こるか分からないから訊ねて回るわけにもいかない。
それに、マシェルは子竜たちの心配ばかりしているけれど、狙われやすいのは旅の月の力を持っているマシェルとカディオさんの方。
ナータにそれを指摘されて子竜たちは大慌てだけど、でもやっぱりどうすればいいのか分からない。
……と思ったら、ナータには１人だけ月の精霊をものともしないで飛び回る精霊に心当たりが。でもナータは頼りたくないのでものすごくイラッとしています（苦笑）
腹立たしいが、と２回繰り返してる（苦笑）

窓を開けてマシェルはカディオさんからの返事を待っていますが、来ません。
やはり運悪く書庫回廊に調べに行っている日だったようです。
子竜たちが心配だけどカディオさんも心配。他に寝言を聞いた精霊がいないかも聞きたいし、一人ではどうにもできないので誰かに相談もしたい。
悩んだ末にやっぱりでかけようとマシェルが顔を上げると、ちょうどカシとシイちゃんがやって来ました。子竜たちが呼んだのです。
それを知ったマシェルははあ～っと溜息。呆れて、じゃありません。安堵の溜息です。僕の子竜たちは賢いなって、マシェルは本当に親バカですね（苦笑）　今回は確かにカシを呼んで正解ですけど。

カシもシイちゃんも眠る月の寝言は聞いてないそうです。
それに、他の精霊が聞いていたとしたらもっと騒動になっているんじゃないか、と助言もしてくれました。確かにその通りですね。恐がって引き篭もっているなら騒動じゃなくて、不自然な静寂、でしょうけど。
マシェルが子竜たちだけに聞こえたのが心配だと言うと、カシは単に眠る月の術資質があるからじゃないのかと言いますが、それに対してシイちゃんが子竜たちの月の力は眠る月からもらったものなのかと訊ねました。カシが肯定すると、「なら大丈夫。子竜ちゃんたちは眠る月の夢につかまることは絶対ないから」と断言するシイちゃん。
「だって眠る月と同じ夢を渡りあやつる力を持っているはずだもの。つかまっても自力で逃げられるし、うまくすればつかまった人を助ける事もできるはず」
そんな話は本にもなかったし、フェルリさんもクレイベルさんも言ってなかった。
けれどシイちゃんはずーっと昔にはそうやって眠る月の難を逃れていたと言います。
フェルリさんは竜都の時代の人とはいえ星の歴史からみればまだ最近の人だし、クレイベルさんは記憶をかなり失っていると言っていたから２人とも知らなかったのですね。
逆にシイちゃんは他の兄弟の中でも特に記憶を強く受け継いでいるから知っていたんですね。シイちゃんとは盲点でした。
そして、部屋の扉の前で話を聞いていた子竜たちは、もっと詳しい術を教えて欲しいと入ってきました。
古い記憶だからちょっと待ってねと言って思い出そうとするシイちゃん。
子竜たちが眠る月につかまらないのなら、今一番危ないのはカディオさんだと、マシェルは書庫回廊へ行こうとしますが、ナータが止めます。マシェルも危険だから術を教わるまで待て、と。
そこへカシが書庫回廊は地下にある遺跡だなと確認を取り――「こんな時にそんな所へお前が行ったらまた遺跡が崩れるだろうが！！」と怒りました。確かに……有り得る＾＾；
しょうがないからオレが行ってやると言ってカシが飛び去ります。
その姿にマータが惚れ直してたり、サータが憧れるような眼差しを向けていたりしますが、マシェルに預けられたシイちゃんはそこでようやくカシがいないことに気付きます。そんなに一生懸命記憶を辿ってくれていたのか……単にマイペースなだけか（苦笑）

そして、書庫回廊。
やはりカディオさんはランバルスさんと一緒にここにいました。
ユイシィとロイとノイも。
ランバルスさんと書庫の精霊が押し問答をしていると、急に寒くなったとロイとノイが震えだします。
書庫の精霊が精霊が来たと言ったので、カディオさんはカシが来たんじゃないか、と。
木竜は寒さに弱いけど、ロイとノイは特にそうらしく、すごく寒がっています。ちなみにロットはわりと強い方だそうです。
ランバルスさんとカディオさんが、あまりいい予感がしないので、今日の探索は軽めにしようかと話していると、奥の方でガタンと物音が。
カシは書庫の精霊が迎えに行ってくれたけど、それにしては早い。
すると今度はどんっと大きな音が。
誰かいるのかとランバルスさんが見に行くと、迷子になってしまったという女の子の声が――！

というわけでクレリアが登場したけど、声だけです（笑）

本編とは関係ないんですが、今月のラストページの隣にコミックス５巻の宣伝が入っているんですけど、あらすじのところに「プレアを元気づけるために、メアが作ったロッタルク像を～」という文があるんですけど……メアって誰やねん！！
メオだよ、メオ！！
何そのメオとメリアさんが混ざっちゃったみたいな名前…。そんなところで誤植しないでください＾＾；

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たんさんすいぶ TRACK.12

「乱雑コミュニケーション」　（イブニング２２号）

今回は扉絵がないです。
前回のラストから時間が経ってないそのままの続きから始まります。

ついにみんなで合奏の練習開始！
進太郎にとっては始めての合奏！！
サックスちゃんは大喜びで飛び出します――が、リズムがおかしくてよろけてしまいます。
さらにサックスちゃんが宮城さんの格好に！？
制服を着て髪型が宮城さんと同じに変化したのです。何で？
進太郎の演奏もひどかったようで、中田先輩には自由すぎだと笑われ、信愛ちゃんには時間かかりそうだと溜息交じりに言われました。

上手くできなかったことがショックだった進太郎は、寮へ戻るとジオラマ作りに没頭。
落ち込み方が分かりづらい（苦笑）
京作が音楽は何度も練習して上手くなるものだから、一度で結果を出そうとしても無理だと励ましてくれますが、進太郎は人に聞かせる本番は一度だけだから、「一度が上手くいかなきゃ意味がない」と血走った目で訴えます。
その一度のために何度も練習するんだろうと、京作は怒って出て行ってしまいますが、出た後に、慣れすぎて最初は失敗して当然だと決め付けていたのかもと反省。初心者だからこそ経験者が見逃しがちな当たり前のことに気付けるって、ありますよね。
そして進太郎も、周りの音を聴きながら演奏するのは難しかった、と考え込んでいます。
そこへサックスちゃんが進太郎に対して罵声を浴びせ始めました。
ショックなほど吹いてないとか、みんなに天才と言われて調子こいてるんじゃないかとか。
そしてサックスちゃんが進太郎の作ったジオラマを吹き飛ばしてしまい、２人の言い争いはヒートアップ。
進太郎はサックスちゃんに向かって思わず「ガラクタ」と言ってしまいました。
その言葉にショックを受けるサックスちゃん。
自分で音を出す事はできないから、進太郎が吹かなきゃただの「ガラクタ」だと自分で言います。
そして、進太郎が宮城さんのことを思って吹いたから、サックスちゃんは宮城さんの姿になったのだと。
「マークⅥハ　シンタロウノ　「ココロノカガミ」　デシカナイ」
進太郎は昨日本居先輩が言ったサックスは２人もいらないという言葉が、自分でも無意識のうちに引っ掛かっていたんですね。
それに、進太郎は１人で吹いているんじゃない。サックスちゃんと２人で吹いている。
そのことに気付き、進太郎はサックスちゃんの頭を撫でて「次、頑張ろう。相棒」と言いました。相棒と呼ばれてサックスちゃんは一気に上機嫌です。

仲直りしたところで１曲吹くかと進太郎。
梅雨で外が大雨なので、部屋で吹いても音は雨音がかき消してくれるはずだと進太郎が窓を開けると――サックスちゃんが倒れました！！
息を切らせて熱っぽい感じです。
進太郎は大急ぎでサックスちゃんを抱えて京作の所へ行きますが、男子寮に女子が訪ねて来たとかで玄関前は大騒ぎ。
誰が来たのかと集まる野次馬に京作も混じりますが、そこにいたのは宮城さん！！
しかも進太郎を訪ねて来た！？
サックスちゃんのことで困っている進太郎にはグッドタイミングだけど……明日以降、間違いなく校内で噂になりますね（苦笑）

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たんさんすいぶ TRACK.11

「たべたりないや」　（イブニング２１号）

扉絵はリップクリーム…ではなく、コルクグリススティックを塗るサックスちゃん。
塗りたくりすぎてたらこ唇みたいになっちゃってますけど（笑）

制服が夏服に変わり、もうすぐ体育祭。
吹部も全校生徒の前で演奏できるとあって、気合十分……のはずですが、バトンの受け渡しの練習したり、ゼッケンの用意したり、普通に体育祭の準備してます。そういうのはクラスでやるもんじゃ…＾＾；
そうやってはしゃぐ中、草川姉妹が進太郎にリップスティックを勧めてきますが、それを中田先輩が止めます。見た目は似ているけど人間用のではなく、サックス用のコルクグリススティック。接続部分用の円滑油みたいなものだから、なめても不味いに決まってます；
相変わらず草川姉妹はいたずら好きですね。でもこれって遠まわしにグリスをくれたってことなのかな…？
中田先輩はちょっと力を入れれば抜けない接続部分はないと言って空き缶を片手で潰しました。それを見て京作は怪力だとビビッてますが、その前に危ないからやめて；；　楽器を演奏するのに手に怪我しちゃったら大変でしょうに；；

騒いでいるみんなを他所に、１人でお悩み中の本居先輩。
しかし食べていたケーキがなくなり、進太郎に「ちょっと外まで付き合ってくれないかしら？」と言うと、進太郎と京作以外のメンバーがぴしっと固まりました。
急にどうしたのかと疑問に思う京作に、團先輩が少し強張った表情で「…あれはな、本居が滝に興味有りってことだ」と言いました。でもみんながビビッてるってことは、そういう意味ではないってことですよね？＾＾；

進太郎と本居先輩はファミレスにやってきました。
本居先輩は進太郎に話があると言って吹部のアルバムを渡しますが、本題に入る前にメニューのデザートに目が釘付けで話が進まず、先に食べます。進太郎がケーキ１個なのに、本居先輩はケーキ３個とパフェ１個です。本当に甘い物好きですね。
で、食べ終わって本題に入ろうとしますが、進太郎がアルバムをめくってみると、なぜか本居先輩の写真だけ顔の部分が切り取られてます。Σ何これ恐い！！＞＜
しかしそれを指摘する進太郎の声は本居先輩には届いておらず、彼女の視線は外を歩いている女の子たちの持っているクレープに釘付け。
結局クレープを食べ、たい焼きを食べ、ソフトクリームを食べ、団子を食べ、ドーナツを食べ…………よく入りますね；；　全部付き合って食べる進太郎も進太郎だけど；；
そして２人で歩いている所を部活に来ていなかった宮城さんに目撃され、汚らわしいと心の叫び。並んで歩いているだけで汚らわしいって、宮城さんはかなり古風ですね。

そして公園のベンチに座り、ようやく本題。
さっきの切り取られた写真を思い出し、本居先輩にどうして吹部に入ったのか訊ねる進太郎。
すると、意外な答えが返ってきた――！
「この吹部をブッ壊す為……って言ったら信じるかしら？」
光の無い瞳が恐いです先輩！！＞＜
しかしすぐに何事もなかったかのように、本居先輩は進太郎に１枚の紙を渡します。そこには部内の役職が書かれていますが、全部は埋まっていません。
本居先輩は進太郎に、写真を撮ったりアルバムを作ったりする記録係をやってほしいと頼みますが、記録係には宮城さんの名前が。それになぜかサックス（仮）になってる？
すると本居先輩の口から、これまた意外な言葉が。
「少人数編成だけど、吹部（うち）にサックスは２人もいらないと思うの。私はあなたに期待してるから」
つまり、いずれサックスは進太郎のパートになる、と。宮城さんには違う楽器をやれってこと？
宮城さんの方がずっと上手いと反論しようとした進太郎ですが、本居先輩は「私、思うのよ。あなたは楽器（サックス）に選ばれたんじゃないかと…サックスに夢中になる為に導かれたって。……普通の人とは違うのよ」と、表情は優しげですが、どこか有無を言わせない感じです。
「…本当にいるのね、天才って」「気付いてる人はもう気付いてるわよ。芥川みたいにね」
そう微笑む本居先輩がどこか恐く感じるのは私だけですか……？（汗

そこへ、吹部のメンバーがやって来ました。
本居先輩の甘味地獄（笑）に進太郎が付き合ったことに團先輩はものすごい衝撃を受けています。ということは、團先輩も付き合わされた経験があるってことですよね？（苦笑）
そして團先輩は進太郎に「あいつ…変な事、お前に言わなかったか？」と心配そう。本居先輩の危うさを知ってるってことでしょうが…彼女に一体何があったのでしょうか？？
今日はありがとうと言う本居先輩に頭を下げて進太郎は帰りますが、京作によれば進太郎は甘い物が嫌いだそうです。……優しいけど不憫！！

帰り道、本居先輩に言われたことと宮城さんのことを考えて悩む進太郎。
しかし、次の日からは合奏の練習が始まります。
とりあえず、悩むよりも頑張ろうと、練習に臨む――！

それにしても、本居先輩はただのおっとりさんでは終わらないだろうと思ってはいましたけど、予想以上に悪役っぽくて驚きですね；；
宮城さんもどうなってしまうのか…気になります＞＜

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コーセルテル 子竜物語 ４３話

「いくつか始まる冒険記　（後編）」　（ゼロサム１１月号）

読者側としては散々やきもきさせられた大問題が、まさかの結末！
石動先生は本当にこういう構成が上手いです…！

ラルカの推測で自分は空向こうに戻る事はできない暗竜だと聞いてしまったプレア。
いつもは態度も言動も幼竜とは思えないプレアですが、今回は年相応に声を上げて大泣きをしました。さらに暴れてテイムさんの手から逃れ、書庫の奥へと走り去ります。
すぐにテイムさんも後を追おうとしますが、まだ竜術士の衣装に慣れないせいか、肩布を踏んづけて転んでしまいました。代わりにエレさんとマリエルがプレアを追います。
そしてテイムさんはラルカに今の話は本当なのかと訊ねますが――。

プレアは回廊の途中に隠し扉を見つけてそこへ入ってしまい、エレさんとマリエルはプレアを見失います。
プレアはテイムさんが、一度は諦めた夢をプレアのお陰で叶えられると分かって嬉しいと言ったことを思い出します。そして、一緒に空の向こうへ行こうと約束したことも。
けれど自分は空向こうに行けない暗竜だった。テイムさんが転んだことに気づいていないプレアは、だからもうテイムさんに自分は必要ないから追って来ないんだと勘違いし、そして戻れないと分かったら余計に帰りたくなって泣き出しそうになりますが、そんなプレアの前を横切る人影が。
家へ帰りたいと泣きながら歩くその人影はどうやら子供の幽霊のようです。
プレアがその幽霊の後を追うと、目の前に開けた場所が。暗竜の里です。
そしてプレアは友達がこの風景はみっつあると言っていたことを思い出します。
月の裏にある里と、プレアがいた暗き空を旅する里、そしてかつての竜都。２つの里はどちらも竜都を真似して作られた。というか、旅立った暗竜たちって里ごと旅してるんですか？＾＾；
そしてその友達が、プレアのことを「君はきっと僕と真逆の変種」と言っていたことを。その時は意味が分からなかったけど、それは彼がプレアがどんな変種かと知っていたということ。プレア自身は変種だということしか知らなかったですが。
そしてその友達は、顔ははっきりとは見せていませんが、姿は人化していてもかなり竜の部分が強く出ています。どちらかというと獣人たちに近い感じ。彼は人に遠い竜ということなのでしょうか？　もっとも、竜術士がいないのですから、命名の際に術をかけられないので、そういう意味では竜術士に育てられない竜はみんな人に遠い竜かもしれませんが。

誰もいない忘れられた里に向かって“おれは暗竜だ！！”と叫ぶプレア。
誰もいない里なんかいらない、卵のままでもそっちにいたかった。そして、さみしいと言って泣くプレア。いつも威張ったような態度でいるのは、寂しいという気持ちを隠すためなのかもしれませんね。
しかし静かに泣いている暇もなく、プレアの背後に迫る影。
先ほどの子供の幽霊が、姿を大人に変え、「暗竜…だと？　竜など滅べ…」と言ってプレアに襲い掛かってきました！！＞＜
しかし、そこへテイムさん、マシェル、ナータ、アータが駆けつけ、プレアを守ります。
「子竜に手を出したら、ゆるさないっ！！」
竜が絡むと本当にマシェルは恐いですね（苦笑）
マシェルの迫力に気圧され、幽霊は消えますが、消える前にナータを見て「アゼ…、――ルリ…」と呟いていました。
それは間違いなく「アゼット、フェルリ」と言いたかったのでしょうね。つまり、フェルリさんの旦那さん…！？
しかし、完全に消え去ったわけではなく、少し離れた場所にまた子供の姿で現れました。ゆらゆらと形ははっきりせず、マシェルたちとは別の方向へ向かって行きましたが。

大丈夫ですかとプレアの心配をするテイムさんに、プレアは空向こうへ行けない暗竜なんかいらないだろと言うと――「空向こうへ行けない暗竜などいません！」とはっきりと言ったテイムさん。
プレアはせっかちで、他の暗竜は言葉が足りないと、テイムさんは溜息をつきました。
テイムさんがラルカにちゃんと話を聞いたところ、プレアが人化術に特化しているのは間違いない、だからひとりで行くのは難しい――。
「それはそうでしょう。私のようなちょっと術資質があるだけの人間が行けるんですよ？　人間に近いと言ってもあなたは、正真正銘！　暗竜なのですから」
そう言ってテイムさんはプレアを持ち上げ、「行けますよ――いえ、一緒に行きましょう、宇宙へ！！」
その言葉が嬉しくて、プレアは涙を滲ませました。良かった良かった＾＾
しかし「どうなっちゃうの！？」とものすごく心配になる展開になっても、わりとあっさり解決。石動先生のこの構成の仕方は本当に上手くていつも感心させられます。

ナータが、前回、森で迷子になっていたテイムさんとプレアを見つけた際にプレアが“聞こえて来たのか？”と言っていたことに対して、「助けを呼ぼうとしたのだろう？　声は聞こえなかったが暗竜の力は感じた。――ひとりで術がおぼつかないなら…力と術を竜術士にたくせ。竜術を覚えるために…一番大切なのは、竜術士を信じる事――だ」
そう言ってマシェルの手を握ったナータ。その行動も長い台詞も、ナータにしては珍しいです。やはり同じ暗竜で、長い間卵の中にいたという似たような立場のプレアのことは、ナータもかなり気にかけているのでしょうね。
そしてプレアもテイムさんの腕の中で、彼の服をぎゅっとつかんで“…んっ”と小さく返事。可愛いなぁｖｖ
無事にみんなの元へ戻り、一件落着。

最後にミリュウさんとエカテリーナさんがちょこっとだけ登場。
台詞はないですが、おそらくエカテさんがミリュウさんに、クレリアとエトワスの所へ行くように言っているのでしょう。

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たんさんすいぶ TRACK.10

「CRAZY FOR MUSICの季節」　（イブニング２０号）

火曜日が祝日でも関係なく発売されるんですね。
今日はたまたま出掛けたけど、何も外に出る用がなかったら面倒だな。。。
何しろ最寄りのコンビニまで車で２０分掛かりますから。本屋は３０分だよ！＞＜

えーと、今回は中間テスト前で勉強しなきゃいけないのにサックスを吹きたくなって結局勉強できなくてテストの点が悪かった、というだけの話なんですけど。
はい、終ー了ー。

もう少し言えば、芥川先輩が進太郎に、サックスをずっと吹いていると中に唾がたまってしまうのでそれを拭くために、進太郎の名前の刺繍入りのお手製の雑巾を入部祝いだと言ってくれたってことですか。
ちなみに芥川先輩は、小３の誕生日に親にファゴットを買ってもらったらしいです。車や別荘をもらっても使えないからって、もしかしなくても金持ちのボンボンですか？　周りにはヤクザの息子だと勘違いされているようですが。
そしてファゴットだったのは、木だったから。木が好きらしいです。

そしてテスト勉強を犠牲にしてサックスばかり吹いていた進太郎は、３曲吹けるようになりました（笑）

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