コーセルテル 子竜物語 ３１話

「武術訓練！！」　（ゼロサム５月号）

今月でゼロサムは創刊１０周年！！
連載作家陣の複製色紙の全サありです。

テイムさんとプレアが暗竜家へ引越してから数日。
いよいよサータとナータの初武術訓練の日です。
心配して送り出す際に色々と注意をするマシェル。ナータにも少し呆れられるほどです（笑）　本当に心配性だなぁ…（苦笑）
そして訓練に向かう途中、マシェルは心配性だと言うサータに、ナータはサータがはしゃいでいるのが心配なんだろうといいます。
武術訓練だから多少の怪我は仕方ないかもしれないけど、はしゃいで失敗して怪我をしてマシェルの心配を増やすな、と。
その言葉にむっとしたサータは、一方的にケンカ腰です。

訓練場所である広場に着くと、他の子達は先に来ていました。そしてグレイスが今日は“合戦ごっこ”をするんだと教えてくれました。
染料を染み込ませた布の剣を使い、広場と森の中で戦うもので、染料をつけられると負けなんだそうです。
一見、遊びのようにも思えますが、実戦に近いと言えばそうですよね。
そして勝者には前の試合で使わなかった『竜術士がなんでもわがまま聞いてくれる券』をプレゼント。
その券についてマシェルは知っているのかと訊ねるナータ。エレさんはもちろんだと言いますが、ナータは若干驚いているように見えなくもない…？

そしてリリックとロイはハンデとして、初心者のナータとサータの補助役に。
グレイスとマリエルはリリックが１番強いからおすすめだと推しますが、サータはロイを選びました。
なぜって、家でナータ（暗竜）に勝てるのはタータ（木竜）だからだって（苦笑）
一方的にケンカ中なので、ナータにはどうしても負けたくないようです。
でもロイとリリックはあくまで補助、本人たちは剣を持って戦わないので、サータの選択は正しいですね。ロイは完全に頭脳戦です。
相手の心理を読み、自分達が優位に立てる場所を探し、更には敵同士（グレイスとロービィ）をぶつけて不意打ち。
体力だけじゃないロイの強さに、サータは強くなりたいとますます決意します。
そしてマシェルが頑張れと言って送り出してくれたことを思い出し、心配しても、怪我しても悔しくても頑張れって言ってくれるのかなと考えて、ナータがエレさんにマシェルが券のことを知っているのかと訊ねた後のことを思い出します。
券のことを知っているということは、１番になるために頑張る、そのために怪我や少しの無茶をするかもしれないことも予想できる――。
マシェルがそれを承諾していたということに、ナータは少し驚いていたのですね。
そのことに気づき、サータはナータはおそらく広場に戻っていると言ったロイの言葉に従って一直線に走り出します。
そして広場でナータの姿を見つけると、マシェルがいくら励ましてくれるからって無茶してマシェルの心配を増やしたりしないよと大声で叫びました。最初にナータに言われた本当の意味がサータにも分かったようですね。

しかし、そこにいたナータの額には染料が。マリエルと戦って負けたようです。
そしてサータもあっさりマリエルに敗退。勝ち残ったのはマリエルでした。
ナータはマシェルがピンチの時はすごく素早いし強いのに意外だとサータ。
剣の使い方もわからなかったと言うナータの言葉に、サータはハッとします。
「もしかして、マシェルがいないから？」
そう訊かれて少し驚きつつ、多分と答えるナータ（苦笑）
ナータはやっぱりどこまでもマシェル第一ですね（笑）

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コーセルテル 子竜物語 ３０話

「ちいさい子竜と竜術士」　（ゼロサム４月号）

暗竜の子とテイムさんのひと騒動が終わり、それを人伝に聞いたアグリナ。暗竜の子を見てみたいと翌日にマシェルの家を訪ねることにし、卵のヤチにも早く会いたいなと言って眠って翌朝目覚めると、なんとヤチが孵っていた！！
孵るタイミングはほぼ子竜の気分次第とはいえ…さすがに寝ている間はびっくりですね＾＾；　でもアグリナの会いたいって気持ちに応えて孵ったんだからちゃんと懐いているんですね。あ、やっぱり男の子でしたね。

そして早速マシェルの家にヤチを見せに行くアグリナ。子竜たちはちょうど外にいて、孵るところを見逃したのは残念だけど、無事に孵ってくれて、会えてとっても嬉しいと言ってヤチをぎゅっと抱き締めるアグリナに、ヤチもぎゅっと抱きつきます。すでにアグリナ大好きになっているようですが…竜術士と子竜の関係としてはもちろん最良ですが、アグリナからロマンスという言葉がどんどん遠ざかって行く気がします（苦笑）　もともとあまり恋愛描写なんてないですけど…。

子竜たちが外に出ていたのは、テイムさんが身支度を整えていたからだったようです。
服だけでなく髪も整えて眼鏡をかけて、酔っ払っていたあのおじさんと同一人物とはとても思えません（苦笑）　アグリナも言ってますが、偉い学者先生に見えます。
変種の暗竜の子の名前はプレア。もう超生意気です（苦笑）
だけど生意気な子供には慣れている（笑）アグリナ、プレアの上から目線にも笑顔で対応してます。以前のアグリナだったらすぐカッとなって怒鳴っていただろうに…成長しましたねぇ。ヤチが孵ったからそれが嬉しくて堪らなくて他のことに対してはものすごく寛容になっているのかもしれません。
子竜が甘えベタなら竜術士が甘やかし上手になればいいと、テイムさんに早速先輩竜術士としてアドバイスもしています。

他の竜術士にあいさつしに行くというテイムさんに、アグリナもヤチを紹介したいから道案内しながら一緒に行くと言いました。…道案内？（苦笑）
でも道しるべ、早速作ったんですね。あれの通りに進めばアグリナでも迷わない、と。
まずは地竜家に向かうようです。ランバルスさんは変種についての本を探してくれているそうですが、その話の中で、プレアは卵の中にいる時から自分が変種であることを知っていたことが判明。
そして、プレアにそう告げた者がいた、と。ずっと一緒にいたのに、長生きしろとプレアをコーセルテルへ送り出したそうです。
アグリナに友達かと訊かれて否定するプレアですが、口では悪態をついていても、悲しくて苦しそうな表情は隠せていません。そんなプレアに、「あんたいい子ね。それに、強い！」と微笑むアグリナ。言ってることは根性曲がりだけど本音が全部顔に出ていて分かりやすい。ヤチといいケンカ友達になってくれそう。…それは褒め言葉なのか？（苦笑）
でもテイムさんにもよろしくと言われて、ヤチはプレアと握手しようと手を伸ばします。にこっと微笑むヤチとテイムさんに押されて仕方なさそうに手を出すプレア。子守がてらたまに遊んでやってもいいと、やっぱり素直じゃない（苦笑）
ヤチはちょっと怒りますが、アグリナとテイムさんは笑ってます。特にアグリナは大爆笑。
しかしいくら変種とはいえ、プレアはおとなしくて無口な暗竜のイメージがまったくありませんね。逆にヤチは、まだ孵ったばかりのせいもあるかもしれませんが、火竜にしてはおとなしい方ではないでしょうか。ハータとは比べちゃダメですが（笑）

ちなみに、地竜家ではなく水竜家へ着いたというオチつきです。なぜ道しるべがあるのに迷うんだ（苦笑）

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コーセルテル 子竜物語 ２９話

「竜の卵と竜術士④」　（ゼロサム３月号）

熱が高く呼吸も苦しそうな、灰色の暗竜の子。その小さな手でおじさんの大きな手だけはぎゅっと握っています。
マシェルはフェルリさんに何か知らないかと訊きに行きます。
すると“変種”かもしれないとフェルリさん。彼女は木竜の変種しか見たことがないけれど、とても体が弱い竜だった、と。
クレイベルさんなら詳しくしっているはずだと言われ、すぐにマシェルが行こうとすると、ラルカに連絡を取ったとナータがやって来ました。すぐにメリアさんを起こして準備して来てくれるそうです。
でもそれはナータに任せてクレイベルさんの所へ行くとマシェルが言おうとすると、他の子竜たちも何か手伝うとやって来ました。マシェルとナータは暗竜の子とおじさんのそばにいてあげて、と。
するとナータが任せていいと思う、と。子竜は子竜だけど、もう小さな幼竜ではない。みんなできる事はする、みんな補佐竜なんだから信じればいい。
マシェルはサータ、アータ、カータにはカディオさんの所へ行って事情を話して来てと、マータ、タータ、ハータにはクレイベルさんを呼んで来てと頼みます。
そして子竜たちを送り出しますが、マシェルはずっとみんなの姿をはらはらしながら見送って、本当に心配性ですねぇ（苦笑）
そこへメリアさんたちがやってきます。
けれど子竜ちゃんを見て力が弱いことは分かりますが、こんな状態の子竜は見たことがないからどうしたらいいか分からない。クレイベルさんが来るのを待つしかない――。
ラルカがおじさんに看病を代わると言いますが、おじさんは子竜ちゃんが握る手をぎゅっと握り返しました。その様子に微笑む一同（ナータを除く/笑）。

それからクレイベルさんが来てくれて、詳しい事情を話していると、サータたちも帰ってきました。でも来たのはカディオさんではなくノイです。
カディオさんはミリュウさんの所へ行って各竜術士に知らせ、各竜の里にも手紙を書いて何かの時には協力してもらえるよう手を打つ、と。それと、病気や薬に詳しいクルヤさんにも来てもらうそうです。クレイベルさんは若返って力も記憶も半減しているからもしものために――と。
しかしどうやらそのもしものようです。
変種の治療方法は種によりまちまちではっきり思い出せない。でも変種がもっとも多く出ているのも木竜だから、クルヤさんなら何かいい手立てを知っているかもしれない。
変種、それは突然変異で特殊な力を持ったもの。よくあるのが、一つの能力が特化したもの。
クレイベルさんはかつていた木竜の変種を例にあげました。
植物全般を司る木竜の中でただ一つ“花”だけを司る“花の竜”。四季の精霊の干渉すら撥ね退け、冬の最中でもその竜の周りは花畑だった。しかし変種は体が弱く、寿命も短い――。
弱っている竜に１番必要なのは薬ではなく竜術士だとクレイベルさんは言いますが、やる気のない人間にしてもらおうとも思わないと、とりあえずマシェルとメリアさんにどう看護すればいいか教えようとしたところで、おじさんが何かできる事はありませんかと言いました。竜術士は無理でも、あの子のために何か――。
するとマシェルもメリアさんもいい笑顔です。そして、さっきまでみたいに子竜ちゃんの手を握って励ましてあげてと言いました。２人はおじさんが竜術士になってくれるとすでに確信しているようです。

それからメリアさんたちが帰り、子竜ちゃんの熱が少し下がって呼吸も安定した頃、今度はランバルスさんがやって来ました。
そしておじさんに会うと、「あんた天文学者のテイム・フランテルだろ？」と言いました。地竜家に彼の本があったそうです。本を出してるなら、その世界では結構有名な人ってことですよね。
でも天文学は専門家でも、家庭人としてはまったくダメだから竜を家族のように守り育てる竜術士は無理だと言うテイムさん。
するとランバルスさんが「あんた、徹夜で子竜が元気になるように看病してんだろ？　できてるじゃないか」と。
ランバルスさんは子竜にしょっちゅうしかられているし、マシェルもナータには注意されてばかり。
「家族なんて、気負ってなるもんじゃない」
これはランバルスさんの経験…なのでしょうか。たしかにランバルスさんがコーセルテルに来た時の状況と、テイムさんの今の状況は少し似ているかもしれません。ランバルスさんの場合は、本当に何もかも無くした状態でしたけど。
一緒に宇宙へ行きたいから竜術士になる、そんな理由でいいのか。
テイムさんの不安に、マシェルもランバルスさんも笑顔で十分だと答えました。
ちなみにランバルスさんが来たのは、地下書庫で暗竜の病気について調べるのに新しい本が必要で、テイムさんの本を渡すからせめて写本にサインをもらって来てくれと子竜に頼まれたのだそうです（苦笑）　地竜は意外とミーハーですからね（笑）　っていうかそれってロービィだよね？　宇宙の本なんだから…。

そしてしばらくして子竜ちゃんが目を覚ましました。
テイムさんは名を名乗り、君の竜術士になってもいいかと優しく語りかけ――
「一緒に空向こうへ行きましょう」
すると子竜ちゃんはそういうことなら仕方ないからなっていいと言いました。ぷいっとそっぽを向くも、おじさんの手だけはぎゅっと握って――。
完全にツンデレですね（苦笑）

さて、無事に次の暗竜術士が決まりました――が、つまりそれは暗竜術士の代替わり。
しばらくはメリアさんが暗竜術を教えなきゃでしょうからすぐにってことはないでしょうけど…時間の問題ですね。

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コーセルテル 子竜物語 ２８話

「竜の卵と竜術士③」　（ゼロサム２月号）

今月のメオもカッコイイよ！！
ちょこっとしか出てないけどね！！（涙）

暗竜術士候補のおじさんの過去語りから始まります。
おじさんは、カルヘーツ帝国の名家の跡取りで、小さい頃から祖父に甘やかされていたのでかなり好き勝手にやっていた。けれど祖父が亡くなり大人になっても好き勝手を続け、家のためにやるべき事、家族のためにするべき事をすべて放り出し、自分の望みばかりを追っていたらある日とうとう妻子に愛想を尽かされ、家督を継ぐ役目も弟に移り、彼は居場所の無くなった家を逃げ出した――。
家も家族も守れなかった――いや、守らなかった。彼が守りたいのはいつでも自分の望み。だから竜の子を１番に思い、守り育てることなどできはしない。
だから竜術士にはなれない、と。
子竜やアグリナたちに聞かせていた話でしたが、ちょうどマシェルとカディオさんも戻って来ました。
２人に気づき、おじさんは働いてやっていけるアテもないわけじゃない、もちろんお酒は止めると苦笑い。
少し残念に思うも、カディオさんはあんたがそう決めたなら仕方ないと承諾。マシェルはまだ納得しきれていませんが……ナータは、何も言いません。何か思うところがあるようですが…？
メオがおじさんの名前を聞いてくれましたが、まだ読者には明かしてくれませんでした。
ちなみに、メオとカディオさんが並んで出ているコマがないので、どっちの方が背が高いのか分かりませんっ！　２人の隣にいるマシェルとアグリナの身長差を考えるとほとんど同じくらいだとは思いますが…。

そしてその晩、ナータたちの部屋に集まる子竜たち。
「かっこよかったねーっ、メオ」とマータ。
うんそうだよね、メオかっこよかったよね、マータ！！　多分タータだけだったらこの話題は出て来ない（苦笑）
メオはやっぱりすぐ帰っちゃったみたいですが…そこからおじさんも帰っちゃうのかな、卵ちゃんどうなるのかなという話に。けれどやはり何も言わず、１人窓の外を見つめているナータ。
そんなナータに気づいて、サータが何やらみんなに内緒話を…？

そして、夜も更け、みんなが寝静まった頃。
おじさんのいる客室へ、ナータが卵ちゃんを持って訪ねました。
それを部屋の外で盗み見ているサータたち（笑）　サータは卵ちゃんのことを１番気にしていたナータが何も言わなかったから、きっと何かするつもりだと悟ったんですね。何だかんだいっても２番竜、１番竜のことは他の子竜ちゃんたちよりよく分かってますね＾＾
ナータがマシェルを選んだみたいに卵ちゃんに竜術士を選ばせるっていうのは乱暴なやり方ですが、でも卵ちゃんのために来てもらった人なんだから一度くらい卵ちゃんに会わせてあげたい気持ちは分かるとそっと見守ることに。
おじさんは一度は卵ちゃんを抱えようとしますが、「宇宙を司る竜――…」というナータの言葉に手を引きます。
おじさんはナータが暗竜術で怪我をさせた所を見ていますし、メリアさんに暗竜についても詳しく聞かされたはずなので、暗竜はこわいかと俯いてしまいます。おじさんはそんなことはないと答えますが――「なら…なぜ帰る？」とナータ。コーセルテルに連れて来られる者は帰る所も行く所もない者のはず。あんたはどこに帰るのかと訊ねるナータに、おじさんは「帰る所は今はんなくても作る事はできるんですよ。それをがんばろうと思ったんです」と笑います。
その帰る場所はコーセルテルにはできないのか、がんばるのは竜の子と共にではダメなのかとナータ。
するとおじさんは、宇宙が大好きだと言いました。
「あの世界へ行く事が、私の幼い頃からの夢でした。だから私は竜術士にはなれないのです」
夢のために勉強も研究もたくさんした。家のために言われるがまま結婚もしたけれど、夢以上に大事に思う事ができなかった。それほど大事な願いだから、竜の子の力を自分のために利用しかねない。この子の幸せより、夢を押し付けるだけになりそうで恐い――。
「私がこの子のためにできる事があるとしたら竜術士にならない事だけです」
そこまで考えて断られたのなら、仕方ないですよね…。
最後にナータがおじさんに卵ちゃんを抱くよう渡しますが、おじさんには卵ちゃんの声は聞こえません。
「わかった。自分も…あきらめて、次を待つ」
そう言ったナータは微笑んでいました。卵ちゃんが望まないならナータも諦めるってもんですよね（苦笑）

しかぁし！！
おじさんが「早くちゃんとした竜術士が来るといいですね」と卵ちゃんに話しかけた次の瞬間、何と卵ちゃんが勝手に孵ってしまいました！！
びっくりしてサータたちも部屋に飛び込んで来て、次いでマシェルを呼びに駆け出します。
卵ちゃんはケホケホとかなり咳き込んでいますが――「竜術士なんかいらない」と、苦しそうにしながらもいきなりしゃべったぁ！？　正確にはテレパシーのようなものだから口でしゃべっているわけではありませんが、それでも孵ったばかりの子竜が言葉を発するなんて今までになかったですよね。
さらに「育ててもらわなくてけっこう！　こんな所、来たかったわけじゃない。おれは帰る。あんたが行きたいならつれてってやる。あの広い世界へ」とおじさんに向かって何て横柄な子供なの（苦笑）
しかも暗竜にしてはおしゃべりな――暗竜？　この子、羽根がないし髪の色も黒ではなく灰色です。
タータがあの子は本当に暗竜なのと訊くと、「暗竜…には違いない――が…」とナータも驚いている様子。
そこへバタバタとマシェルがやって来ますが、孵ったばかりの暗竜の子は苦しそうに咳き込み、くたりとおじさんの腕の中で倒れてしまいました。

何か特別な暗竜の子なのでしょうが…おじさんのことも含め、一体どうなっちゃうの！？

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コーセルテル 子竜物語 ２７話

「竜の卵と竜術士②」　（ゼロサム１月号）

きゃああああああああああ！！ｖｖｖｖｖ
メオがｖｖｖｖｖ
成竜になったメオが超カッコイイーーーーーーーーーーっ！！ｖｖｖｖｖ

巻頭カラーの１Ｐ目、つまりカラーページでいきなり成竜になったメオが登場ですよいやっほう！！
髪型はほとんど変わらずですが、前髪を少し上げています。顔も面長になってぱっと見ただけで大人って感じ！　しかも背が超高そうなんですけど！　カディオさんとどっちが高いかな…！？　服も中の服とズボンが黒いので落ち着いた感じがします。とにかくカッコイイですｖｖ　惚れ直す！　ジェンが！！（←

さて、卵ちゃんを連れて火竜家に無事に着いたメオですが、アグリナのことだからハータたちを誘ってみんなで待っていると思ったのに、家の前に誰もいなくて不思議に思います。
しかし一歩踏み出すと、地面から無数の花が飛び出した！？
「メオ、おかえりなさいっ！！　卵ちゃんいらっしゃい！！」
そう言って家の中からマシェルの子竜たちと補佐竜たちが出てきました。先月の話でロイが何か企んでいたのは、みんなで出迎えてメオを驚かせようってことだったんですね。
そしてアグリナも。
カラー扉でも出ていますが、正装姿がすっごい可愛い……いや、もうこれは綺麗って言った方がいいかな？　いつもよりかなり大人っぽく見えます。二の腕が見えるのでちょっとセクシーです（笑）　コーセルテルキャラは基本的に肌の露出が少ないので、たまに見えるとかなりセクシーに見えます（笑）
そしてメオから卵を預かるアグリナ。つけた名前は、ヤチ。男の子ですよね？
ヤチと暗竜の卵ちゃんとどっちが先に孵るかなとタータが言い、ロイがメオに暗竜術士候補が来たことを教えました。

そしてその頃、マシェルの家。
エレさんがやって来ますが、いたのはナータとメリアさんと暗竜術士候補のおじさんだけ。
マシェルとカディオさんが行方不明です＾＾；
おじさんを殴ろうとしたカディオさんと止めようと間に入ったマシェルを助けるため、ナータは暗竜術でカディオさんを攻撃してしまいました。手の甲を少し火傷したような感じの程度で済んだのですが、正気に戻ったカディオさんはすまないと言って出て行ってしまい、マシェルはそれを追いかけたのです。
エレさんがメリアさんに事情を聞いているうちにマシェルは戻って来ましたが、カディオさんは見つかってないようです。
カディオさんに怪我をさせてしまったと落ち込んでいるナータに、マシェルはカディオさんを止めてくれてありがとうと言いました。マシェルを殴ってもおじさんを殴っても、カディオさんは自分が怪我をするよりもっと傷ついた、だから止めてくれてありがとう、と。
そして今度はナータも一緒に捜すとマシェルに抱きつきました。ナータが自分から抱きつくのは珍しいですね。しかも今回はマシェルの身に何かがあって心配したわけではないし。それだけナータはカディオさんに怪我をさせてしまったことを後悔している――というか、自分の持っている力の恐ろしさを感じたってことですね、きっと。
そしてそんなマシェルとナータの姿を見て、おじさんは自分の家族を思い出し、考えなしに色々言ってしまったと反省します。けれどマシェルは、カディオさんが怒ったのはお酒を止めて欲しかったからだと説明しました。カディオさんのお兄さんは、お酒の飲みすぎで病気になって亡くなったから。だから同じようになってほしくなくて、ついきつく出てしまったのだろう、と。
「僕はあなたに暗竜術士になってほしいけど、決めるのはあなたと卵ちゃんだから――・・でも、もし帰るとしても、お酒だけは控えて下さい。お願いします」
心配してくれるマシェルの言葉に、おじさんもそうしますと頷きました。っていうかお酒本当は苦手なのかよ！（苦笑）
そしてマシェルとナータ、エレさんはカディオさんを捜しに。
メリアさんは、おじさんに竜と竜術士について詳しく話すことに。

カディオさんが昔のことで落ち込むなら畑か湖にいるはず。マシェルたちは畑へ、エレさんは湖に。
カディオさんがいたのは、湖の方でした。
そしてカディオさんを見つけたエレさんは、何かある度にどん底まで落ち込むクセをなんとかしなさいと叱ります。これからお祝い事が続くのに、カディオさんがそんなんじゃ楽しくお酒が飲めない。だから他に落ち込みそうになる昔話があるなら今まとめて落ち込んでしまいなさいって……さすがにちょっと無茶な注文ですが＾＾；
まとめてしかってあげると言うエレさん。他人に心配をかける人は叱られるもの。
「あんたも心配してくれるのか」と笑ったカディオさんに、エレさんもちょっとうっとなってから「あたりまえでしょ！！」と。このエレさんの表情が可愛いんだけど……うーん、やっぱりカディエレ路線なのかなぁ…。
ちなみにエレさんはミリュウさんからランバルスさんが行方不明だという伝言を持ってきたそうなのです。マシェルの手紙を見て不審者がいっぱい来たのかと思って谷へ調べに行ったって…あらら＾＾；

場面はマシェルの家に戻って、一人待つおじさん。メリアさんは帰ったそうです。
いや、確かに悪い人じゃないだろうけど、だからってやって来たばかりの人を１人置いて行っちゃったの？
そこへ帰って来たマシェルの子竜たちと、アグリナとヤチとメオ。
おじさんはメオに新しい暗竜術士見習いの人かと訊かれ、アグリナにこの間まで見習いの先輩だったと自己紹介されますが――「私は――竜術士にはなりません」
にこりと微笑んだおじさん。メリアさんから話を聞いて色々考えた末だと思いますが、このままでは暗竜の卵ちゃんの命が危ない！
どうする次回！？

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