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「悪のエルピス④～青い炎の灯る時」　（マガジン２６号）

零たちの前に立ち塞がる弁当。ただし総理と結託しているわけではないので、そこがせめてもの救いでしょうか。
しかし零が弁当を攻撃するも、やはり彼には異能が効きません。瀕死状態だなんてとても信じられないほどピンピンしてます。
泪が遊騎に弱点を見つけられないか訊ねますが、遊騎は鼓膜がやられているのでダメ。それより遊騎は、平家先輩と珍種達が裏で組んで人間の生命力を奪っていたのは何だったのか気になっているようです。
弁当を止めようと攻撃を続ける零ですが、零も泪も遊騎も、弁当に触れることすらできません。

その頃、街では虚無化がどんどん広がっていました。
目の前ですべてが消えていく様に、逃げ惑う人々。
遠くから聞こえる人々の悲鳴に、弁当は大きな事故や災害の後に一時的に殺人犯罪率が低下するというデータがあるとかないとかという話を始めます。「死」をたくさん目にしたことにより、ようやく命の大切さに気づく。残念ながら弁当の言う通りかもしれません。日々の生活の中で命があることを実感するのは、やはり死が身近にある時だけでしょうから。
「「死」がもたらすんだ。悪が消え去るこの世でもっとも尊い瞬間（とき）を。」
それでも弁当の言い分は屈折している。ボロボロになりながらも弁当への攻撃を続ける零。
どうしてそこまでするのかと訊ねる弁当に、零は体が勝手に疼くと言います。
今までに殺した相手、助けた相手、護れなかった人――これまでに出会った人々の顔を脳裏に過ぎらせ――
「生きてる奴すべてを・・・・護りたいって、体が疼く・・・・」
最初の頃の零からは考えられない台詞です。ただの悪だった自分が、多くの人々と出会って変わったんだと自覚しているようなしていないような。そして回想の中に桜の姿がないのはわざとですね？　いや、いますけど、それは背景としてであってメインではないので。零桜はこれからガッツリやってくれるってことですね？？
けれど零の口からそんなこと聞いても信じられないと、弁当はトドメと言わんばかりに零を攻撃。零は倒れます。

そんな絶望的状況の中、希望の光が。
虹次、ゼド、そして桜子さんが異能で虚無化を食い止め、逃げる街の人々を助けていました！
ロスト中の雪比奈も桜子さんの後ろにいます。
そして３人だけではありません。あおばや上杉、春人、リリィに王生まで異能で虚無化を食い止めています。遊騎が諦めずに伝言を飛ばしたお陰ですね。
しかし雑魚キャラ（この場合は王生）まで総登場とか、最終回目前としか思えんわー＾＾；
そしてみんなは『コード：ブレイカー』たちが、零が何とかしてくれると信じています。
その思いに応えるように、零も立ち上がりました！！
そんな零を見つめ、相変わらずの無表情ながら、少し驚いた様子を見せる弁当。
「なんでそんなに頑張れるの？　人間も異能者も皆・・・・そんなに君を信じてるっていうの？」
しかし零が答える暇もなく、突然、ドンという大きな音と共に光が落ちてきました。平家先輩です。
「弁当君、ジャスト☆タイムリミットです。我々の真の目的を達成する時が来ました」

次回「小異を捨てて大同につく」
果たして平家先輩と弁当の真の目的とは一体――！？
そして桜を元に戻す零桜イベントマダー？
っていうか刻と総理はどうしたよｗｗｗ

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イルベックの精霊術士 ４話

（ゼロサム７月号）

“眠る月”がいるという竜の都へ一緒に行かないかと、謎の青年ヴィーカに誘われたクレリアとエトワス。
けれどヴィーカもコーセルテルの正確な場所を知っているわけではなく、イル・レネイスとカルヘーツの国境にあるマドリム渓谷の遺跡に術士を連れて行けば道が示されるらしい、という情報を持っている。
けれどそこは遠く、治安が良くないためタチの悪い盗賊が巣食っているという噂があり、だから依頼金をはずんでも来てくれる術士がいなくて困っていたそうです。ちなみにクレリアが井戸の精霊の件を受けた時にもうひとつあった、報酬が高い方の依頼はヴィーカが出したものだったそうです。
ヴィーカは２人にできれば来てほしいと言いますが無理強いはせず、夕方までに考えて、一緒に来てくれるなら西門の街道馬車乗り場まで来てほしいと言いました。

ヴィーカと一旦別れ、食事をしながらどうするか話し合うクレリアとエトワス。
エトワスが寝ていた間にそこそこヴィーカの人柄を知ったクレリアは、信じてみてもいいんじゃないかと言います。
しかしクレリアがヴィーカを頼りがいがあると褒めたことにムッとしたエトワスは、眠る月はできるだけ自分で見つけたいとつい意地を張ってしまいます。ヤキモチですねｗｗｗ　エトワスはもうすっかりクレリアに惚れてますよねｗｗｗ
そしてクレリアも、自分はエトワスの旅の道づれだからと、反対もせず彼の言う通りにしようと言います。
自分を優先してくれることに嬉しいと思うエトワス。
けれど眠る月について調べるために図書館へ向かう道中に考えて、やはりヴィーカの話を聞こうと言い出しました。
危険なく行くための考えがあるならそれを聞くし、せっかく近道があるのに遠回りするのがバカらしいことに気づいた、と。くだらないヤキモチでって、ヤキモチ焼いてる自覚はちゃんとあるんですねｗｗｗ
それに、これはエトワスの旅だけど、エトワスもクレリアの立派な精霊術士になるという目標を手伝いたい、と。明らかに怪しい仕事には意見するけど、良い仕事だと思ったなら遠慮しなくていい、と。
そんな風に言われたのははじめてだと、涙まで浮かべて喜ぶクレリア。大袈裟だと思うけど、それだけクレリアが苦労してきたってことですね…。

しかしせっかくの良い雰囲気は長くは続きません。
街を訪れた高位の偉い術士がエトワスの――イルベックの存在に気づき、その弟子が２人、エトワスとクレリアを追ってきました。
その弟子、サミーとぺネットは術学舎でクレリアと同期だったらしいです。卒業まで７年かかったクレリアと違って２人は４年で卒業したので、劣等生で有名だったクレリアをサミーとぺネットは知っていますが、クレリアの方は２人を覚えていないようです。
２人の師匠はイルベス・レナーテ。幼い頃に月の精霊より力を頂いたと偉大な精霊術士だと２人は説明しますが…どういうこと？　イルベックはエトワスの中に封印されていたんじゃないの？
とにかく、レナーテの元へ２人を連れて行こうとするサミーとぺネットですが、イルベックが行ってはいけないとクレリアを引き止めます。
「月の精霊（わたし）を知る者は月の精霊（わたし）を見破る。会えば人として生きる妨げとなる」
イルベックの忠告を聞き、エトワスを担ぎ上げて（笑）逃げるクレリア。
そんな２人を捕まえようと、サミーが風の精霊を飛ばして来ました。
足を取られて２人は転んでしまいますが、こんな事に精霊の力を使うなと、怒ったエトワスが精霊を引っ張ると、精霊が籠から解放されました。
普通はこんなことはできないので、これも月の精霊の力…？
解放された精霊はエトワスにお礼をして遠くへ飛んで行きました。

しかし精霊を失ってしまった方のサミーは堪ったもんじゃないですね。
クレリアに精霊を解放するなんてできるわけないと思いながらも、もし本当にクレリアがやったのなら、彼女は術士会追放――！！
このままではクレリアは、立派な精霊術士どころか、精霊術士の資格を失ってしまう――！？
レナーテが事情を聞けばイルベックの力だと気づくかもしれませんが、そうしたらますますイルベックを追いかけて来ることになるかもしれませんね。
どちらにせよ、まずい状況です。
大ピンチのクレリアとエトワス、一体どうなる――！？

しかしアレですね。
コーセルテルで精霊たちが幸せそうにしているのを見ていると、精霊をまるで物のように扱う精霊術士ってホント人でなしにしか見えて来なくなりますね…。
まぁ、カディオさんもそれが嫌で精霊を逃がして、今はコーセルテルで精霊たちに好かれて暮らしているわけですけども。
コーセルテルの世界観としては、精霊術士は悪者ですしね。
でもきっと大昔は、精霊術士も精霊を守り育てる者だったはずだと信じたいですね。クレリアに望まれているのはそれのはずですし。

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「悪のエルピス③～Ｅ・Ｊ（エクストラ・ジョーカー）」　（マガジン２５号）

もう掲載位置は後ろのまま固定されてしまうのかと思ってたら、今週はわりと前の方でした。
まだしばらくは続くよね…？

ピンチに駆けつけた刻は早速、どんなことをしても止めるしかないと、桜に向かって鉄骨を飛ばします。そして桜がそれらを虚無化している間に地面の下から別の鉄骨を操って桜の動きを封じようとしますが、それを総理が邪魔しました。鉄骨が青い炎で燃やしたように一瞬で跡形も無く燃え散ったそのカラクリはこの後で。
刻は総理を引っ張り出すために桜を攻撃した。総理だけは自分の手で斃す、と。
しかしそんな刻を零が止めました。
「どんなに憎くてもあいつはお前の親だろうが！！」
それは零自身が親代わりだった『捜シ者』をその手で斃しているからこそ出た言葉ですね。
刻はあの時の零のことを思い出しながら――
「・・・・親だからこそ・・・・これ以上みっともねえ姿、見たかねえんだよな」
「お前は・・・・イヤ、お前にだけは分かんダロ。こいつだけはオレが・・・・オレの手でケリつけなきゃなんねえんだよ」
そんな刻の思いと決意を汲んだのか、零も「過去は振り返るな、今やるべきことだけ考えろ」とそれ以上は引き止めません。
しかしその直後に“マモン”の攻撃！？　みしるも消えてしまったのになぜ！？
そして“マモン”だけでなく、七つの炎すべてが揺らめく。総理の手の中で。
なぜ総理が七つの炎を操れる！？
そのカラクリは、総理の体の中にあるチビ神の左腕と――寧々音。
なんと総理の体内に寧々音まで取り込まれていた！？
チビ神の腕だけでは人間である総理に異能は使えないけれど、異能量の供給源があればそれも可能。そしてその供給源に、「パンドラの箱」が開いてロストから元に戻った寧々音が使われた。
さらに総理の血も涙も無い悪魔の言葉が刻に向かって吐かれます。
「お前も事実を知ったならもう生かしておく必要もないよなあ？　寧々音は血の繋がりすらない、ただのお前の身代わり（エクストラ・ジョーカー）だから」
総理、ホント極悪人ですね。。。
そして刻の怒りが爆発、電磁力が辺り一面に撒き散らされます。
敵・味方お構いなしに放たれる電磁力は当然桜にも向かい、それを消すために虚無化の力が働いているその隙をついて、零が桜から箱を奪い取ろうとしますが――弁当復活……！！　やっぱり死んではいなかったですね。気絶してたようです。
けれど弁当は敵のまま。厄介な相手が増えました。
「・・・・言ったでしょう、桜ちゃんはオレの側につくって。絶対こうなるってわかってた。絶望だよ。人の生み続ける絶望が桜ちゃんの心を閉じ込めさせた。人間が悪い。だから同情はしない。虚無化の力はオレがもらう。」

次回「曾参人を殺す――・・！！」
とても死にかけていたようには見えない弁当。この強敵にどう立ち向かう――！？

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「悪のエルピス②～同志・・・・」　（マガジン２４号）

え……ちょっ……こっ……公式ぃぃぃぃぃいいい！！！？？？（←どう反応したらいいか分からない叫び）

平家先輩と雪比奈のバトルは描かれないのかと先週書いたばっかりですが、今週はこの２人からです。
１２月３２日を起こす前、藤原総理、『エンペラー』、ゼド、そして平家先輩（＋部屋の外で待ってる雪比奈）で、話し合いが行われた。
珍種を駆逐すべきだと主張する総理、人にとっての正義が珍種にとっての正義ではないと『エンペラー』に忠告する平家先輩、珍種と異能者が共に暮らすことは危険だが彼らの命や生活を奪う権利は誰にもないと言うゼド。
そして正義はこの手で下すと言う『エンペラー』。
歴史に記されることなく秘密裏に正義が下される日。だから存在しない日で、それは１２月３２日と名付けられた。

そしてその『エンペラー』の１２月３２日の行いが間違いだと分かっていながら、いまだに『エンペラー』に傾倒している平家先輩を、雪比奈は信じられるわけがないと言います。
しかし雪比奈が平家先輩を攻撃したところでロスト！
何と……女体化です。まさかの女体化です。何この同人誌ｗｗｗ（※公式です）
肌蹴ている雪比奈は好きだがそれは男だからであって、女になった雪比奈が裸になっても何も面白くないわー。

そんなロストしてしまった雪比奈に、平家先輩は命を返しました。
１００年近くも命を弄んでおきながら突然あっさりと。当然、雪比奈は怒ります。平家先輩はまだ分からないか、と。
「お前をっ・・・・死なせない為に決まっているだろう！！」
１２月３２日以降、虚無化と「パンドラの箱」がある限りすべては総理の思うがまま。寧々音以外に生き残った『法超者（コード：ブレイカー）』は雪比奈だけだがそれも完全に護りきれるわけではない。
つまり平家先輩は絶対に雪比奈を死なせたくなかったということですか。
なぜそこまでするのかと訊ねる雪比奈に、平家先輩は――「お前がどう思おうと・・・・私の中ではお前はずっと私の同志だ」
しかし過去に平家先輩を刺したことのある雪比奈。そのことについても「飼い犬に手を噛まれたくらいで慌てていたら、優れた闘犬は飼いならせない」と笑いました。
そして今まで雪比奈の命が体内にあったから死ぬに死ねなかったけれど、それも無くなったと言う平家先輩。
「・・・・あなたは自由に生きてください。さようなら、比奈」
そう雪比奈に言い残し、平家先輩は光の速さで飛んで行ってしまいました。
それはともかく、体が女になったからって一人称を「オレ」から「私」に変える雪比奈に非常に違和感。彼はそんなキャラじゃないだろぉぉぉぉぉおおお！！！！！
それとも何か。アレか。体だけでなく心も女体化してしまう系のロストなのか…！？

遊騎が発信していた音波は真理には聞こえていたようです。
ロストしたままの姿でもそれを他の異能者に伝えようとする時雨と日和。
何もできないけれど、遊騎や零たちがきっと虚無化を止めてくれると信じています。
敵だったのがウソのよう……いや、敵だったというのもある意味ウソなわけですが。

そして、破壊の女王と化した桜は虚無化の力を操り、零たちを攻撃しています。
大ピンチの零たちの前に、やって来ました、刻！！
果たしてこの窮地をどう乗り切るのか…！？

次回「運は天にあり――・・！！」
それにしても雪比奈のロストは衝撃的すぎだろ……。
別作品で女体化ネタ書いたことあるけどさ、基本的に異性化はあんまり好きじゃない…。
好きな方は狂喜乱舞でしょうけどね。

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「悪のエルピス①～絶望」　（マガジン２３号）

いよいよ本格的にクライマックスへと向かってきました……掲載位置が（ぇ

前回の感想の最後に、桜の珍種パワーと虚無化がぶつかるのかと書きましたが…ぶつかるどころじゃないです。むしろ共鳴です…！＞＜

桜の様子がおかしいことに気づいた泪が桜に近づこうとしますが、突然、珍種パワーが大量に放出され、近づけません。
けれど総理はそれを待っていたようで、桜に近づきます。
総理の持った「パンドラの箱」を桜が見ると光が溢れ、箱の形が変わりました。
「「パンドラの箱」を完全に開け、虚無化の力を全開放するのは私ではない・・・・かつてこの「箱」を創った「最後の鍵」であるあなたの役目・・・・さあ・・・・ご判断を――・・」
そう言って桜を唆す総理。桜はすでに自我を無くしているようですが…！？

そんな桜は意識の中で、１２月３２日の現場で泣いている小さな自分に出会います。
そして相手がどんな悪人でも命の大切さは必ず伝わると言ってハグをしますが、チビ桜にそんなのウソっぱちだと言われてしまいます。
そして桜の脳裏に「ゐの壱」、神田先生、みしるの変わり果てた姿が浮かびます。
「悪を消してもその先にまた悪がいる・・・・小さな希望も簡単に踏みにじって・・・・」
「１２月３２日（あの時）、世界を護りたくて虚無化をこの「箱」の中に閉じ込めたけど、結局何も変わらない」
チビ桜が淡々と語る間も、桜の脳裏には無残な神田先生やみしるの姿が。
「もう・・・・こんなの見たくない。つかれたよ。こんな世界なら、いっそのこと・・・・」

すべて・・・・無くなってしまえばいい――！！

意識の中の桜の悲しみにリンクして、「パンドラの箱」から光が溢れ出します。
もちろんそれは希望の光などではなく、虚無化の邪悪な黒い光。
今までの何十倍もの速度と規模で、周囲の虚無化が進む――！
平家先輩と雪比奈が戦っている場所のそばでも虚無化が始まりました。
結局この２人のバトルはしっかり描かれないのか…？

殺しても殺しても断えない悪と理不尽な「死」。
この世界の無くなることのない絶望に触れ続けていればいずれこうなることは分かっていたと、総理は桜について語ります。
「この子はこの世界に見切りをつけ、「パンドラの箱」を完全に開くだろうと」
つまり、総理の今までの行いは桜に絶望させるための手段だったとでも言うのか？
だとしたら、どれだけ卑劣な計画なのでしょう…。
桜が虚無化を望むわけないと、総理が操っているのだろうと、泪が総理を攻撃しようとしますが、その前に桜が立ちはだかります。
そして桜に敬意を示す総理。
「統べるのは私ではない・・・・この方こそがこの下らない世界を終わらせて下さる破壊の女王――！！」

次回「昨日の戦友（とも）は今日の敵！！」
絶望した心に意識を奪われてしまった桜は正気を取り戻せるのか――！？
まぁ、流れとしては零が桜に説教（？）する展開が妥当でしょうが。
っていうか、今まで愛だの何だのほざいてたのは何だったんだって逆切れ？　みたいな？
とにかく零が頑張ってくれるところですよね？　ね？？

そして虚無化が広がりすぎたので、きっと最終的には虚無化で失われた人や物は戻ってくるはず。

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