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「悪のエルピス③～Ｅ・Ｊ（エクストラ・ジョーカー）」　（マガジン２５号）

もう掲載位置は後ろのまま固定されてしまうのかと思ってたら、今週はわりと前の方でした。
まだしばらくは続くよね…？

ピンチに駆けつけた刻は早速、どんなことをしても止めるしかないと、桜に向かって鉄骨を飛ばします。そして桜がそれらを虚無化している間に地面の下から別の鉄骨を操って桜の動きを封じようとしますが、それを総理が邪魔しました。鉄骨が青い炎で燃やしたように一瞬で跡形も無く燃え散ったそのカラクリはこの後で。
刻は総理を引っ張り出すために桜を攻撃した。総理だけは自分の手で斃す、と。
しかしそんな刻を零が止めました。
「どんなに憎くてもあいつはお前の親だろうが！！」
それは零自身が親代わりだった『捜シ者』をその手で斃しているからこそ出た言葉ですね。
刻はあの時の零のことを思い出しながら――
「・・・・親だからこそ・・・・これ以上みっともねえ姿、見たかねえんだよな」
「お前は・・・・イヤ、お前にだけは分かんダロ。こいつだけはオレが・・・・オレの手でケリつけなきゃなんねえんだよ」
そんな刻の思いと決意を汲んだのか、零も「過去は振り返るな、今やるべきことだけ考えろ」とそれ以上は引き止めません。
しかしその直後に“マモン”の攻撃！？　みしるも消えてしまったのになぜ！？
そして“マモン”だけでなく、七つの炎すべてが揺らめく。総理の手の中で。
なぜ総理が七つの炎を操れる！？
そのカラクリは、総理の体の中にあるチビ神の左腕と――寧々音。
なんと総理の体内に寧々音まで取り込まれていた！？
チビ神の腕だけでは人間である総理に異能は使えないけれど、異能量の供給源があればそれも可能。そしてその供給源に、「パンドラの箱」が開いてロストから元に戻った寧々音が使われた。
さらに総理の血も涙も無い悪魔の言葉が刻に向かって吐かれます。
「お前も事実を知ったならもう生かしておく必要もないよなあ？　寧々音は血の繋がりすらない、ただのお前の身代わり（エクストラ・ジョーカー）だから」
総理、ホント極悪人ですね。。。
そして刻の怒りが爆発、電磁力が辺り一面に撒き散らされます。
敵・味方お構いなしに放たれる電磁力は当然桜にも向かい、それを消すために虚無化の力が働いているその隙をついて、零が桜から箱を奪い取ろうとしますが――弁当復活……！！　やっぱり死んではいなかったですね。気絶してたようです。
けれど弁当は敵のまま。厄介な相手が増えました。
「・・・・言ったでしょう、桜ちゃんはオレの側につくって。絶対こうなるってわかってた。絶望だよ。人の生み続ける絶望が桜ちゃんの心を閉じ込めさせた。人間が悪い。だから同情はしない。虚無化の力はオレがもらう。」

次回「曾参人を殺す――・・！！」
とても死にかけていたようには見えない弁当。この強敵にどう立ち向かう――！？

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「悪のエルピス②～同志・・・・」　（マガジン２４号）

え……ちょっ……こっ……公式ぃぃぃぃぃいいい！！！？？？（←どう反応したらいいか分からない叫び）

平家先輩と雪比奈のバトルは描かれないのかと先週書いたばっかりですが、今週はこの２人からです。
１２月３２日を起こす前、藤原総理、『エンペラー』、ゼド、そして平家先輩（＋部屋の外で待ってる雪比奈）で、話し合いが行われた。
珍種を駆逐すべきだと主張する総理、人にとっての正義が珍種にとっての正義ではないと『エンペラー』に忠告する平家先輩、珍種と異能者が共に暮らすことは危険だが彼らの命や生活を奪う権利は誰にもないと言うゼド。
そして正義はこの手で下すと言う『エンペラー』。
歴史に記されることなく秘密裏に正義が下される日。だから存在しない日で、それは１２月３２日と名付けられた。

そしてその『エンペラー』の１２月３２日の行いが間違いだと分かっていながら、いまだに『エンペラー』に傾倒している平家先輩を、雪比奈は信じられるわけがないと言います。
しかし雪比奈が平家先輩を攻撃したところでロスト！
何と……女体化です。まさかの女体化です。何この同人誌ｗｗｗ（※公式です）
肌蹴ている雪比奈は好きだがそれは男だからであって、女になった雪比奈が裸になっても何も面白くないわー。

そんなロストしてしまった雪比奈に、平家先輩は命を返しました。
１００年近くも命を弄んでおきながら突然あっさりと。当然、雪比奈は怒ります。平家先輩はまだ分からないか、と。
「お前をっ・・・・死なせない為に決まっているだろう！！」
１２月３２日以降、虚無化と「パンドラの箱」がある限りすべては総理の思うがまま。寧々音以外に生き残った『法超者（コード：ブレイカー）』は雪比奈だけだがそれも完全に護りきれるわけではない。
つまり平家先輩は絶対に雪比奈を死なせたくなかったということですか。
なぜそこまでするのかと訊ねる雪比奈に、平家先輩は――「お前がどう思おうと・・・・私の中ではお前はずっと私の同志だ」
しかし過去に平家先輩を刺したことのある雪比奈。そのことについても「飼い犬に手を噛まれたくらいで慌てていたら、優れた闘犬は飼いならせない」と笑いました。
そして今まで雪比奈の命が体内にあったから死ぬに死ねなかったけれど、それも無くなったと言う平家先輩。
「・・・・あなたは自由に生きてください。さようなら、比奈」
そう雪比奈に言い残し、平家先輩は光の速さで飛んで行ってしまいました。
それはともかく、体が女になったからって一人称を「オレ」から「私」に変える雪比奈に非常に違和感。彼はそんなキャラじゃないだろぉぉぉぉぉおおお！！！！！
それとも何か。アレか。体だけでなく心も女体化してしまう系のロストなのか…！？

遊騎が発信していた音波は真理には聞こえていたようです。
ロストしたままの姿でもそれを他の異能者に伝えようとする時雨と日和。
何もできないけれど、遊騎や零たちがきっと虚無化を止めてくれると信じています。
敵だったのがウソのよう……いや、敵だったというのもある意味ウソなわけですが。

そして、破壊の女王と化した桜は虚無化の力を操り、零たちを攻撃しています。
大ピンチの零たちの前に、やって来ました、刻！！
果たしてこの窮地をどう乗り切るのか…！？

次回「運は天にあり――・・！！」
それにしても雪比奈のロストは衝撃的すぎだろ……。
別作品で女体化ネタ書いたことあるけどさ、基本的に異性化はあんまり好きじゃない…。
好きな方は狂喜乱舞でしょうけどね。

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「悪のエルピス①～絶望」　（マガジン２３号）

いよいよ本格的にクライマックスへと向かってきました……掲載位置が（ぇ

前回の感想の最後に、桜の珍種パワーと虚無化がぶつかるのかと書きましたが…ぶつかるどころじゃないです。むしろ共鳴です…！＞＜

桜の様子がおかしいことに気づいた泪が桜に近づこうとしますが、突然、珍種パワーが大量に放出され、近づけません。
けれど総理はそれを待っていたようで、桜に近づきます。
総理の持った「パンドラの箱」を桜が見ると光が溢れ、箱の形が変わりました。
「「パンドラの箱」を完全に開け、虚無化の力を全開放するのは私ではない・・・・かつてこの「箱」を創った「最後の鍵」であるあなたの役目・・・・さあ・・・・ご判断を――・・」
そう言って桜を唆す総理。桜はすでに自我を無くしているようですが…！？

そんな桜は意識の中で、１２月３２日の現場で泣いている小さな自分に出会います。
そして相手がどんな悪人でも命の大切さは必ず伝わると言ってハグをしますが、チビ桜にそんなのウソっぱちだと言われてしまいます。
そして桜の脳裏に「ゐの壱」、神田先生、みしるの変わり果てた姿が浮かびます。
「悪を消してもその先にまた悪がいる・・・・小さな希望も簡単に踏みにじって・・・・」
「１２月３２日（あの時）、世界を護りたくて虚無化をこの「箱」の中に閉じ込めたけど、結局何も変わらない」
チビ桜が淡々と語る間も、桜の脳裏には無残な神田先生やみしるの姿が。
「もう・・・・こんなの見たくない。つかれたよ。こんな世界なら、いっそのこと・・・・」

すべて・・・・無くなってしまえばいい――！！

意識の中の桜の悲しみにリンクして、「パンドラの箱」から光が溢れ出します。
もちろんそれは希望の光などではなく、虚無化の邪悪な黒い光。
今までの何十倍もの速度と規模で、周囲の虚無化が進む――！
平家先輩と雪比奈が戦っている場所のそばでも虚無化が始まりました。
結局この２人のバトルはしっかり描かれないのか…？

殺しても殺しても断えない悪と理不尽な「死」。
この世界の無くなることのない絶望に触れ続けていればいずれこうなることは分かっていたと、総理は桜について語ります。
「この子はこの世界に見切りをつけ、「パンドラの箱」を完全に開くだろうと」
つまり、総理の今までの行いは桜に絶望させるための手段だったとでも言うのか？
だとしたら、どれだけ卑劣な計画なのでしょう…。
桜が虚無化を望むわけないと、総理が操っているのだろうと、泪が総理を攻撃しようとしますが、その前に桜が立ちはだかります。
そして桜に敬意を示す総理。
「統べるのは私ではない・・・・この方こそがこの下らない世界を終わらせて下さる破壊の女王――！！」

次回「昨日の戦友（とも）は今日の敵！！」
絶望した心に意識を奪われてしまった桜は正気を取り戻せるのか――！？
まぁ、流れとしては零が桜に説教（？）する展開が妥当でしょうが。
っていうか、今まで愛だの何だのほざいてたのは何だったんだって逆切れ？　みたいな？
とにかく零が頑張ってくれるところですよね？　ね？？

そして虚無化が広がりすぎたので、きっと最終的には虚無化で失われた人や物は戻ってくるはず。

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イルベックの精霊術士 ３話

（ゼロサム６月号）

突然現れた男性に警戒するエトワスですが、その隙にクレリアに黒精霊が近づいていることを逆に教えてもらいます。
黒精霊とは“人間（ひと）の世の精霊”のことで、男性が言うにはそれらの精霊は人間が大好きで、人間になりたいと思っているらしく、魂が抜けた体を見つけたらのっとって人間に成り代わろうとしているそうです。
魂のないクレリアの体に近づいてくる黒精霊たちを追い払うエトワス。
その頃クレリアは意外と水の溜まっていた井戸の底で例の精霊を見つけます。
けれど籠に入ったままの精霊を護るように、他に３人の精霊がいました。水が溜まっていたのはそのせいでしょうか。精霊たちは助けに来たクレリアを、そうとは知らないため近づけまいと水の流れで追い返そうとします。
近づけず、どうしようと困るクレリア。
地上でもエトワスが増え続ける黒精霊たちを追い返すのに必死です。
早くどうにかしないと大変じゃないかと言いつつ、見ているだけの男性。クレリアとエトワスに興味を持っているけれど、精霊術士ではないようです。
エトワスはクレリアの体を抱きしめ、黒精霊たちに向かって「人間なんかなってもろくな事はないぞ！！」と叫びました。
すぐ苦しくなるし、働かなきゃいけないし、人間にさえなれば幸せになれるなんて簡単に思うな、と、自らの経験から黒精霊たちを説得し始めました（笑）
けれどいい事なんか全然ないと言おうとして、クレリアの笑顔を思い出すエトワス。もう大分彼女に心を奪われていますね（笑）
しかし黒精霊たちは諦める様子もなく、ついにそのうちのひとつがクレリアに触れかけ――「クレリアに近づくなっっ」
エトワスが叫んだと同時に月の光が現れ、黒精霊たちの姿が消えました。
そしてその月は水底からも見え、水の精霊たちがそれに見とれている隙をついてクレリアは籠を開け、中の精霊を逃がしてやりました。そして急いで地上に戻ります。

クレリアが自分の体に戻るのと、エトワスがふらついたのはほぼ同時でした。クレリアに支えられて倒れはしませんでしたが、クレリアが戻ったことにほっとしたのは一瞬で、エトワスはすぐに彼女を怒鳴りつけます。
無防備になる術と分かっていたなら周りがどんな場所か調べてからやれ、と。
逆にクレリアもエトワスは大丈夫だったのかと訊ねます。
「月の力を使われましたよね？」
月の精霊がその力を使うにはエトワスの体では無理だと言っていたと心配するクレリアですが、エトワスには力を使った自覚がありません。
それより水の精霊はどうしたとエトワスが訊ねると、自信満々に逃がしてきたと答えるクレリア。連れて帰らなくて良かったのかと問われ、慌て出します。連れて帰らないと仕事がちゃんとできたか分からないけれど、連れて帰ったらまた誰かの術に使われてしまうんじゃないかと心配します。
のん気でお人よし、その上無鉄砲な精霊術士クレリア。もし俺が彼女の足りない部分を補えたら――とエトワスは考えます。
月の力が使えるなら助けになるだろうけど、それに限らず自分に出来ることを考えようとエトワスは決意を固めます。助けてもらうだけじゃなく、見ているだけじゃなく、自分もクレリアを助けたい。
しかしエトワスは倒れます。

夢の中でクルルに会うエトワス。けれどこれはただの夢ではなく、クルルが癒しの枝を通してエトワスに語りかけているのだそうです。
旅の様子を訊ねるクルル。辛かったら帰ってきてもよいのだぞと言うクルルに、苦労はしているけれど楽しい事とか嬉しい事も少しはあったし、まだこれからもあるだろう。
「だから、がんばってみようって気にはなってるよ」
エトワスの言葉に、クルルは寂しそうに泣きますが、それと同じくらい嬉しそうに良かったなと言ってくれました。

エトワスが目覚めると、あの男性が借りているという宿の部屋でした。
そばにクレリアもついていてくれましたが、エトワスは熱を出して丸一日眠っていたそうです。
夢でクルルに頑張ると言った矢先にクレリアに世話になってしまっていて、落ち込むエトワス。
けれどエトワスは体が弱いし術も使えないけど、クレリアにできない事があると、男性を睨みました（笑）　思いっきり警戒しています。確かにクレリアは人を疑うことを知らなそうですからね。
睨むエトワスに対して、目の前で倒れられてほっとけないだろう？と言う男性。しかし、「下心なんかないよ、少ししか」と言われ、癒しの枝を持って身構えるエトワス。
男性はヴィーカと名乗りましたが、自分の名前を言うのに少し間があったのできっと本名じゃないですね。
彼は仕事を手伝ってくれる精霊術士を探しているけれどそれがなかなか見つからず、これが縁でクレリアとエトワスに頼めればと思っているそうです。でも仲介所に頼まないで自分で精霊術士を探してるくらいだから絶対普通の仕事じゃないですよね。
ヴィーカは市場で２人を見かけた時から気になって後をつけクレリアが精霊術士と知り、仕事ぶりも見せてもらった。その上で、彼の求める術士と思った。クレリアが空籠術士と分かっていて、理想だと思ったってことですよね？　良い人なんだか怪しいんだか…。
そしてヴィーカは２人に“眠る月”を探しているんだよね？と確認して、「私は“眠る月の精霊”がどこにいるか知っている。どうだい、一緒に行ってみないかい？　竜の都へ」と誘いました。
竜の都とはつまりコーセルテル。それを知っているということは、２人を騙そうとしているわけじゃない…？　でもただの人間がコーセルテルの場所を知っているというのは逆にものすごく怪しい。そもそも正体を隠しているわけですし。コーセルテルの関係者なのか…？
まだこれだけではヴィーカが何者なのか分かりませんね。

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「倖せの白詰草（クローバー）」　（マガジン２１・２２合併号）

今週は本編の前にモバゲーで配信中のゲームの紹介ページがあり、プレゼントがもらえるパスワードも掲載されています。
……私、まだ始めてないんですよね；；　今週中には始められるかな……。

みしるの首を絞め上げる零。
その横で遊騎が、そもそもみしると影炎は２人で１人なのかと、今更ながらもっともな質問を。
そしてそれに答えたのは高みの見物中の藤原総理。
影炎はみしるが創り上げた別人格。みしるは「地獄の皇帝の系譜」を継ぎ七つの炎を従える零を見守り、監視する立場にあり、仮に零が暴走した場合に始末するのも彼女の仕事。けれどそれは優しいみしるには耐えられなかった。拒否するみしるの代わりにいつしか影炎の人格が生まれた。さらにそこへ藤原総理が、みしるを“エデン”最強の暗殺者にするために、泪の両親が開発した悪の遺伝子を埋め込ませた！！　……いよいよ本気で悪の総大将っぽくなってきました。
元々凶暴だった影炎が最凶の悪に育つのに時間はかからず、影炎の人格はみしる本人の人格さえ支配し主導権を握るようになった。
だから心の弱いみしるに影炎を止めることはできない、影炎を消したいなら零の言う通りみしるごと消すしかない――！？

そして零はさらにみしるの首を強く絞め、本気で殺そうとしています。遊騎が止めに行こうとしますが、それを桜が止めます。今までに触れたみしるの優しさと、零の優しさを思い返し――「私は・・・・大神を信じる」
しかし零はみしるに、影炎の道具に成り下がったてめえなんざ生きる価値もねえと、死ねよととどめを刺そうとします。
けれど死を目前に、みしるの中の生きたいという想いが強くなり――「死にたく・・ない。生きたい！！　・・・・みっ、みしるは・・・・みしるは影炎の道具なんかじゃない――！！」
みしるが影炎を消し飛ばしました！！
そして、「そうだ、それでいい」と微笑む零。最初からこれを狙ってたのか…。零ってわりとお人好しですよね。相手のことを信じてる。

零が手を離し、その場に倒れたみしるに、桜が突撃。みしるの顔の横の地面に拳を叩きつけます。
神田先生と「ゐの壱」を殺されて許せない。こんなの理屈じゃない。でも――「私は負けぬ・・・・！！　こんな気持ちに・・・・こんな私の中の悪には負けぬ！！　だからみしる殿も負けないで！！　影炎（悪の心）に・・・・その為にもみしる殿自身をもっともっと信じてあげて欲しいのだ！！」
そう言ってみしるをハグする桜。
遊騎は桜が、零がみしるに生きる意志を認めさせる為にやったのだと分かってたんだなと言いますが、桜はそんなことは知らぬときっぱり。けれど、「あいつは悪だが大切なみしる殿を見捨てたりなどしない。絶対に・・・・！！」と、こちらもきっぱり迷いなく言い切りました。
そんな桜に、どうしたらそこまで信じられるのか、どうしたらこんなに強くなれるのかと、不思議そうで、羨ましそうなみしるです。

ひと段落したと思ったら、また建物内から大きな音が。瀕死状態かと思われた泪が立ち上がってます。
結局すべての元凶は総理で、その怒りを込めて攻撃しますが、逆に虚無化が泪に襲い掛かります。
それをみしるが防御！！　虚無化は止められないけど、異能や何かを虚無化している間は他の物を虚無化出来ないから、この隙に「パンドラの箱」を奪って、と。
もちろん、零と泪と遊騎はすぐに「箱」を奪いに向かいます。
強大な虚無化の力に押されながらも、みんなのために強くなれると、自分を信じるみしるの瞳は強く真っ直ぐです。
しかし大きすぎる虚無化のエネルギーはみしるだけでは抑えきれず、火花のように飛び散った虚無化の一部が桜を目掛けて飛び――みしるが、それをかばいました。
「みしるも、強くなれた、かな？」
最後に涙を浮かべて、微笑んで桜にそう言って、みしるの身体は消えました。
そしてみしるが消えたショックからか、桜が死神モードになりかけています…！！

次回「今日の情けは明日の仇！！」
桜の珍種パワーと虚無化がぶつかる…！？

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