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「輝望祭の起源」　（マガジン３９号）

明治時代の衣装に身を包んだみんなが違和感なさすぎる（笑）

１００年以上前、輝望高校は「輝望塾」という学問所だった。
ただし、塾生はすべて異能者で、学問だけでなく異能で闘える兵士を鍛える養成所でもあった。
そして会長が封印されていた旧校舎の生徒会室の扉を開けば、ずらりと壁に掛けられ並んだ歴代生徒会長の顔写真。どの代の生徒会長も、すべて零と同じ顔――！！　髪の分け目は多少違いますが、それ以外は瓜二つ！！　むしろ全員同一人物にしか見えません。
「この一門、若き日は瓜二つだが、歳経ればその生き様が顔に年輪を刻むもの。「捜シ者」のように」
そう言ったのは虹次。さらに、
「・・・・どの者も強き異能者だった。たとえ七つの炎を扱えずとも」
と、まるで彼らを知っているかのような口ぶりです。やっぱり虹次って相当なおじいちゃん…？＾＾；
でも桜も疑問に思っていますが、いくら「地獄の皇帝の系譜」の一門だからって、血縁者にしたって似すぎです。親子でも兄弟（双子や三つ子を除く）でも普通はこんなには似ない。まるでクローンですよ。……まさかね？

初代塾長はどうやら『エンペラー』の本体のようですが、写真が古すぎて顔が判別できません。
そう、輝望高校もとい輝望塾を創ったのは『エンペラー』だった――！！
『エンペラー』と一門は、同志を見つけるために塾を創った。
敵の多い一門を護るため、塾生たちの中から「輝望祭」という儀式を行って七つの悪魔に対抗できる七人を見つけ、強大なパワーが与えられた。
そして今の「輝望祭」でも儀式は行えるので、みんなでパワーＵＰしようということのようです。
儀式は夜に行われるということですが……会長が何やらゴソゴソと取り出しました。
「輝望祭」の装束だそうですが、単に明治時代の服です。
しかしみんな似合いすぎ！
女学生桜も学生零（って、普段と代わり映えないｗｗ）も男爵刻（ロストから戻りました）も貴婦人泪も書生遊騎も軍人平家先輩（むしろ本職）もチャップリン会長（違う）も違和感がありませんｗｗｗ
が、虹次の学ラン姿だけは微妙ｗ
その格好で戻ったところ、生徒たちの食いつきがとても良かったので、会長はお化け屋敷を中止して明治時代カフェにしてしまいました！
飲み物や食べ物はどうしたのかというツッコミは置いといて、そのカフェでの光景が下絵のままです。お忙しかったんでしょうね……でも半ページだけなんだから大丈夫。１話ほぼまるごと下絵で掲載された作品（別雑誌だけど）を知っている身としてはこれくらい全然許せる。
っていうか、コミックス収録時にはもうちょっと描き足されそうな感じがします。

そして夕方になり、「輝望祭」１日目（かな？）を終え、ひと気のなくなった渡り廊下で対峙する刻と虹次。
何か話すことがあるんじゃないのかと、虹次に問う刻。
会長に儀式に参加すれば同志として絆が深まると言われたけれど、刻には虹次と同志になるなんてできない。虹次は刻の知らない何かを知っているはずなのに、彼は真実を語らない。
それならば力ずくで話してもらおうかと、刻が虹次に闘いを挑む――！？

次号は休載だそうです。
先生、次の原稿はしっかり頑張ってくださいm(__)m　そしてしっかり休んでくださいね！

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「輝望祭！！」　（マガジン３８号）

今回は文化祭を楽しむのか～と思いきや。

これから出し物の準備とかね（苦笑）

ミスコン的なものにエントリーされてる桜を見て、彼女が学校のマドンナだったことを思い出しました（苦笑）
最近は学校の描写がないこともあって、そんなのは見る影もなかったですからね…。
真逆のワースト投票にエントリーされてる零もある意味愛されてる？（苦笑）

輝望高校は会長が建材に珍鎮水を染み込ませて学校を護ってきたけれど、容易くあおば（コード：リベンジャー）の侵入を許してしまっていた。だから学校の修理と同時に鎮珍水を新たに学校の全域に配置し、その効能を最大限に高めた。
だから校内にいる限り、異能者たちは珍種パワーに常に曝されているのと同じ状況で、異能を使えないどころか異能の源の生命力にも負荷がかかっている状態。
つまり、校内で普通に過ごすことができるようになれば、負荷のない通常の環境で異能＝生命力がパワーアップする――！
しかし、零も刻も泪も遊騎も上杉も体に力が入らなくなって動くことさえままならないというのに、平家先輩と虹次は普通です。２人は高位の異能者で、異能・生命力を自らの意志でコントロールできる。ゆえに細胞の新陳代謝を抑え、外見上は歳を取らない、と。だから平家先輩も桜のお母さんも生きてるのか…すると会長も原理は同じってこと？　珍種パワーをコントロールできれば外見上は歳を取らないと？
っていうか虹次は実は中身はおっさん、もしかしたらおじいちゃんかもしれないと…！？
やっぱり珍鎮水の影響で動けなくなってる寧々音を平家先輩が抱っこしてるのはいいんですが、それじゃあ小さい子を抱っこしてるお母さんだよ！　姫抱っことかしてあげて！！＞＜

そして会長は生徒会の出し物だと言って、みんなでお化け屋敷をやろうと言い出します。
もう文化祭は始まってるのにこれから準備って…＾＾；
嫌々ながらもみんなは準備を始めますが、単調な作業に遊騎がキレて、それに泪がキレて、さらに刻もキレて…まるで子供みたいなケンカを始めてしまった面々。
それを聞いていた零は、こんな下らないことでマジになるなんて、とおかしくて笑ってます。
まさかの零の笑顔に、会長がみんなに合格だと告げました。
大ゲンカできるのも、心から笑えるのも信頼の証。
「ここから強くなっていくには個々で己を高めるだけでは足りない・・・・互いに高めあえる信頼できる同志が必要なんだ」

でも、なぜそれが文化祭だったのか。
異能者の多い輝望高校の生徒会長と影の校長を珍種の会長が務めているのは偶然ではないそうです。そうでしょうね。
そして輝望祭は１００年以上も続いている。
「すべて繋がっているんだ。大神君、君の中の「地獄の皇帝の系譜」とこの輝望高校は。その点と点を繋ぐ答えが、旧校舎の旧生徒会の扉の向こうにあるんだなっ」

次回「光と影が織り成す封印！！」
っつーか会長は全部何もかも知ってるってことなの…？

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「怪傑の秘密と真実」　（マガジン３６・３７合併号）

ええもう、オチが分かっていたって萌えますよ！　むしろ身悶えてるのはこっちですよ！！
１Ｐ目から零と桜のエロ絵です（笑）

１Ｐ目のは平家先輩がなぜか読み上げている官能小説の挿絵だったわけですが、零と桜に変換されていたってことは、これは零の脳内妄想だったってことですよね！！！！！（←全力で強調/笑）
何よりも零の唇がエロくて最高です。攻めの口元がエロいのは最高です！！（キリッ

とにかく、４傑がそれぞれ持つ４つの秘密と４つの真実のうち、平家先輩の持つ１２月３２日とハイブリッドのことを教えてくれと頼む桜。
それに対し、その秘密と真実を知ってどうするつもりなのかと問う平家先輩に零が答えます。
「決まってんだろ。１２月３２日の再発とやらを止める。オレ達が関わっているのならなおさらだ。そして一番のクズが誰かはっきりさせて燃え散らす」
零の答えを聞き、いきなり零と桜を光で縛る平家先輩。リアルに官能小説の再現でも始める気かと思いきや、２人の頬を切り血を採りました。平家先輩、桜は女の子なんだから顔を傷つけてやるなよ…。
いきなり何をするのかと２人が抗議するのはもっともですが、平家先輩は１２月３２日に何が起こったのか知りたいのでしょうと言って、採った２人の血を垂らし――２人の血が触れ合った瞬間、平家先輩の愛用のテーブルセットとその下の床が消え去りました。
「虚無化・・・・と呼んでいます」
何か日和の異能がこんなんだったよなー…とか。
普通、珍種は異能者相手に異能を消し去る「絶対防御」と、異能の源である生命力までも吸い取る「死神」の力を持つ。けれど相手が、半分が珍種のハイブリッドだと珍種同士の力が反発し合い、超エネルギーを発生させてしまう。それで周囲のものを消し去ってしまうらしいです。
そしてそんな珍種の血を持つ者同士の零と桜だったからこそ、１２月３２日の大虐殺が起きた。
けれどプールで水遊びをしているわけじゃあるまいし、普通は血のかけ合いなんてするはずがない。２人が殺し合いでもしない限り――。

そして微かに甦る桜の記憶。
零が「ごめんな、桜ちゃん」と言ったのは、桜を殺そうとしていることを謝っていたとでもいうのでしょうか？
そして零の血が飛び、桜の血に触れ――その場にいた大勢の人々を殺した。
それが意図してかどうか、状況は分からないけれど、零と桜の２人が原因であることはまぎれもない事実だと述べる平家先輩。
自分のせいで多くの人を死なせてしまったことに脅える桜。
更に零が自分の左腕をもぎ取り殺したのも桜なのかと訊ねますが、平家先輩はそれは話す資格がないと言って教えてくれません。
「怪傑の平家将臣」が持つ秘密は「ベルゼブブ」、真実は「虚無化」。
それ以上のことは他の４傑の領分を侵すことになるから話せない、と。つまり会って直接訊け、と。
『コード：ネーム』のやっていることこそ正義、お前らが死ねば誰も死なないと茶々を入れるシヲン。っていうかまだシヲンいたんだ…（苦笑）　っていうか、虹次と上杉とリリィはどこ行った？？（今更）

自分の命そのものが人の命を脅かしてしまうという真実に恐怖する桜。
俯いたまま顔を上げることのできない桜に、零の拳が飛んできます。
桜は受け止めますが、零、かなり本気でしたね；；
「あんたがこの程度でビクつく人間ならもう用はない。さっさと家に帰れ。目障りだ」
そう冷たく言い放つ零。
桜は自分たちは触れ合ってはいけないと手を離そうとしますが、零が桜の手をがしっとしっかり握って離しません。桜は離れようと頑張りますが、離れません。
そして今までのことを思い出す桜。
いつも手を握ったり、抱き合ったりして伝え合ってきた。体と体で、会話してきた――。
…体と体で会話したって誤解を招く表現ですね。ニヤニヤ。
そして桜は反対の拳を零に向かって思い切り突き出しました。今度は零がそれを受け止めます。
「私は何も変わらぬ。真実を知るまで私に帰る場所などない！！　・・・・むしろ燃えてきた！！」
「・・・・それでこそ、桜小路桜だ」
そう言って２人は互いにフッと微笑み合いました。
何これ。まるで男同士のライバルだな！！

そして平家先輩は、一つだけ虚無化を回避できるかもしれない方法があると言います。
零が七つの炎をすべて取り戻し、異能と珍種の力のすべてをコントロールできれば、もしかしたら――。
しかしそれは、七つの炎をすべて従えていた、チビ神くんにもできなかったこと。そう容易いものではない。
「ともかく、力をつけることです。あなたは弱すぎる。異能の源である生命力さえもコントロールできるほどの果てなき高位の異能者に己を高める必要がある。他の４傑に会うには『コード：ネーム』を斃し“エデン”の中枢に行くしかない。・・・・あなたに出来ますか？」
そう訊ねた平家先輩に対し、零は――
「望むところだ」
凛々しい微笑みで答えました。
そんな零に平家先輩は最も効率良く最も過酷な特訓方法をお教えてくれると言います。それは――
「今日から始まった輝望高校の文化祭に参加するのです！！」
あー、やっぱり文化祭でしたね。
そして登場する会長。
「文化祭にちゃんと参加すれば確実にパワーＵＰできるんだなっ！！」
一体どういうことなんでしょうか…！？

次回「一日千秋の思いを抱き！！」
はぁ……もう今週は１Ｐ目が強烈すぎたよ（苦笑）

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コーセルテル 子竜物語 ２３話

「コーセルテルの火竜術士　後編」　（ゼロサム９月号）

↑先月、前編って入れるの忘れてました；

ついに火竜家代替わり！
扉はセンターカラーでアグリナ以外の火竜家です。
メオがいなくなってしまうのは本当に寂しいですが、心があったかくなるお別れでほっとしました。
それにしても正装メオはやっぱカッコいいなぁ！！ｖｖ　いつものメオもカッコいいですが！！

メオを捜すリリックとラルカにジェンとユイシィも合流。
ラルカの所にメオが訪ねて来たことを話すと、面白半分で捜すのに反対だったユイシィも納得します。
ただ、ジェンは何か思うところがあるようですが…！？
どうしたのジェン！？　何か知ってるの！？（カッ
…もうホントすみません。そういう描写本当にないから、ちょっとでもメオジェンに繋がるような要素にはものすごい反応します。えへｖ（←
しかしメオはラルカの暗竜術で見つからないので、陽の光の強いところか、森の精霊の多くいるところか……そう困っていたら、マリエルが突然草陰から登場。ランバルスさんに聞いて“メオさん捜し大会”に参加しに来たそうです（笑）　ランバルスさん…（苦笑）　そしてやはり、ランバルスさんはロイとノイも誘いに行ったようです。

一方、マシェルの家では、子竜たちが外でアグリナを待っていました。
アグリナはメオはまだだけど他の子達は風竜たちが見つけたと報告。みんな危ない所へ迷い込む寸前だったって…＾＾；　本当に火竜の方向音痴は恐ろしいですね；；
で、他の竜術士一家もあいさつに来てくれてて、みんな火竜家に集まっているのでマシェルたちも誘いに来たそうです。
メオは捜さなくてもいいのかとマシェルが訊ねると、アグリナはメオは迷子じゃないからいいと答えます。
補佐竜たちがメオを心配して捜してくれているから、きっと照れくさくて帰るに帰れないんだろう、と。
最後の日だからってメオまでめいっちゃうとは思わなかったと言うアグリナに、マシェルがアグリナは元気そうだねと言うと――「だって！　見送る側は元気じゃなきゃっ」
アグリナらしい答えです。そうですね、見送る側が泣いてたら見送られる側はもっと辛いですもんね。。。
するとマシェルは僕らも火竜家にあいさつに行こうと思ってたんだと言い、子竜たちに先にアグリナと行くように言います。ナータも先に行かせます。
そしてみんなが行った後、マシェルは家の中に戻り――そこにいたメオにみんなが捜してると伝えました。
まさかここにいるとは！　竜術士の家の中は術では捜せないので見つからなくて当然ですね。
マシェルがみんなメオのことが心配なんだよと言うと、メオはイフロフさんが燃やしたあの手紙に書かれていたことを話します。
そこには、イフロフさんに子竜を一人連れて行っていいと書いてあったそうです。
でもイフロフさんは選べなかった。選ばれなかった子竜が別れるよりもっと寂しい気持ちになってしまうから。だからイフロフさんは、手紙のことは黙って一人でコーセルテルを出て行こうとしている――。
どうしたらいいか分からず、イラついて表情の険しくなるメオとは逆に、マシェルは優しい笑顔です。
それを相談する相手はマシェルじゃないし、イフロフさんでもアグリナでも、他の竜術士でもない。
「イフロフさんのことをメオと同じ気持ちで考えてどうすればいいか話し合える相手は誰？　僕でも、他の誰でもなく」
マシェルにそう言われ、メオが思い浮かべたのは同じイフロフさんの子竜であるリタ、マノ、スウ。
「メオが決めてもいいんだよ。里でも竜術士でもなく、自分でいいと思うことなら、自分で決めていいんだよ」
マシェルって見た目の年齢は補佐竜たちと大差がないですけど、こういう時はやっぱマシェルの方が年上なんだなーと思いますね。しかし１９歳の言う言葉でもないけども（苦笑）

そして２人が火竜家へ行こうと家を出ると、補佐竜たちがやって来ました。
すっかり元気になったメオは、心配して泣くリリックを殴りました。いつも通りですね（苦笑）
やることがあるとさっさと行ってしまうメオを見てノイとロイが「そっけないわねーっ」「今日が最後だってのに――…」と言うと、ジェンが「最後じゃないよっ」と。
「だってメオは先代補佐竜になるんだよ。これからだってしょっちゅう――」
そうだ！　先代補佐竜ってことは、里からコーセルテルに用がある時は来るんだ！！　族長候補っていったって、すぐに族長になるわけじゃないですもんね！！　アグリナが火竜術士になるなら卵を預けに来るのもメオだし、それ以外の所用も全部メオが担当になるわけですね！！
そしてそれをジェンが言ってくれたことに感謝。全部を言い終える前にメオの「おい」という声に遮られてしまいましたけれども！！
「えっと…あのー…あー…。さ…捜してくれて、ありがとう…な」
振り向きはしませんでしたが、メオが真っ赤になってお礼を言いましたよ！！　こっち向けーーーー！！（笑）

その夜。
各竜術士一家が火竜家に集まって最後の日を楽しむ中、メオはこっそりとリタたちを部屋に呼びました。
そして翌日――。

火竜家の代替わりの儀式が行われます。
アグリナは髪をひとつにまとめていて（やっぱり三つ編みだけど）上着も違うけど、衣装自体はまだ正装ではないようです。いつもの服で上着が違うだけっぽい。
メオからアグリナに新しい術杖が授けられるのですが、「うけたまわります」が言えないアグリナ（苦笑）
そして儀式が終わり、マノがイフロフさんと一緒に鍛冶屋をやりたいと言いました。
イフロフさんを一人にしたくないという気持ちはみんな一緒だったから、みんなで話し合って決めた。
本当はメオが行きたかったのでしょうけど、イフロフさんから剣を授けられて決意した以上、彼はもう族長になることを選んだのですね。
そしてリタとスウは鍛冶仕事はいまいちだから、マノが行くことになったそうです。
個人的にはマノとスウが離れちゃうのはちょっと寂しいですが…（こっそりこの２人をプッシュしてました）。
永遠のお別れではないですもんね。いつだって会いに行けるよ！
アグリナも実はイフロフさんのことが気掛かりだったから安心したと言います。
そしてイフロフさんは――
「アグリナ、メオ、レリ、リタ、マノ、スウ。わしはなんと果報者か…これほどよい子ばかりに恵まれて…」
「火竜術士であれたこと、おまえたちの親であれたことは、最高の誉れだ」
みんなを抱き締め、涙を零すイフロフさん。うう、あったかい家族っていいですねー（Ｔ△Ｔ）ﾀﾞﾊﾟｰ　感動の嵐です。
そしてアグリナも、イフロフさんにがんばるねと改めて決意を示します。
「オ…父さんみたいに誉れと言える竜術士になる！！」
そうして、みんなは去って行きました。
アグリナは最後まで笑顔だったけれど――みんなの姿が見えなくなってからは、やっぱり泣いちゃいました。けれど術杖を高く掲げ、決意は確かです。

ついに火竜家の代替わりを終えました。
見習いだったアグリナが竜術士になりました。
もうこれでヒロインなのに久しぶりの登場とか言われな……くなるといいんですけど。
しかし竜術士になって子竜を預かったらますます大変です。それこそマシェルと恋愛どころじゃなくなるぞｗｗ
大丈夫かヒロイン…。

とりあえず個人的にはジェンが今後のメオの登場についてのフォローをしてくれたので万事ＯＫです。
初期の頃はメオの登場自体がレアだったことを思えば出番が減るくらい我慢しますよ！！

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「護る者殺す者強き者」　（マガジン３５号）

ＫＹＯの鎭明も関節がなかったですが、黒にゃんまる仮面はそれ以上の関節のなさです。
もはや軟体動物。

零と同じ青い炎を使った謎の黒にゃんまる仮面。
その顔を見せろと刻が攻撃しようとしますが、ここでロスト。
逆に黒にゃんまる仮面に攻撃され、零がベルフェゴールで防御に入りますが、向こうもベルフェゴールを使って相殺。本当に零と同じく七つの炎を使えるというのか――！？
そして黒にゃんまる仮面は服の袖から紙を出します。そこには「オレの名は影炎（かげろう）」と書かれていました。そしてそのまま文字の書かれた紙を出して会話する影炎。ちょっとお茶目さん？（苦笑）
何枚紙を持っているのかとか、どうやって書いているのかとか、突っ込み始めたらキリがないｗｗｗ
そして彼（？）は「オレのことは零が知っている。昔からの付き合いだから」と出しました。
零は知らないと言いますが、からからと音を立てて風車みたいに回り出した仮面を見て、子供の頃のことを思い出します。

月光の下でからからと回る黒いにゃんまるの仮面。
それを見つめる零に、使用人らしき女性が見てはいけないと言います。
「あの者は零様を・・・・ハイブリッドを護り、殺すべく育てられた「影炎」。危険と判断すれば地の果てまであなたを殺しにやってくる」
零が子供の頃の影炎は、零と同じくらいの子供。つまり人形とか何十年何百年も生きている異能者とかではないということですね。

そして影炎からサタン＝ブレイズが放たれ、全員巻き込まれてしまう――！！
と思いきや、みんながいた場所にはなぜかロッカー。
上杉が「置換」でみんなを移動してくれました。
しかし移動先は桜たちの学校。しかも玄関の下駄箱だったようです。
周りに生徒たちがいて大騒ぎ――でもない？
大騒ぎは大騒ぎだけど、瞬間移動してきたことにはまったく触れられず（気づかれてない？？）、人魚な泪とか傷だらけの零はコスプレだと思われてるし、リリィはフィギュアだと思われてるし、しゃべる猫の遊騎は刻の腹話術だと思われてるし…。
屋上に退避した桜が何かと勘違いしているのか？と言っていますが、もしや文化祭か何かがあるんでしょうかね？
人魚姿を見られてショック受けてる泪。その前に移動で虹次に担がれているんですが、もっと大ゴマでお願いします。笑。
え？　私は遊泪派ですよ？（笑）

屋上で一息ついたのも束の間、すぐに戻ろうとする零。
刻や泪が止めるのを振り切る姿に、桜が後ろから抱き――抱き…？　これ何て表現すればいいんだ？　抱き落として？　後ろから零の首に腕を回して、零の頭をお腹で抱えるように座りました。
零から触れられると妙に意識し出した桜ですが、やっぱり自分から触れるのは平気なのか。
とりあえず、零の額に桜のおっぱい載ってますよね！！
離してくれと言う零に、桜は「そう急くな大神。真実は逃げ出したりせぬ」ととても落ち着いています。
「自分の知らぬ過去がわかり、戸惑いや焦りがあるのもわかる。だが急いた所で真実は変わらぬよ。ちがうか？」
そう訊ねた桜に、零は桜が自分は拾われっ子で５歳より前の記憶がないと言って微笑んだこと、真実を４傑に聞いて母にもう隠し事をしなくていいと言ってあげるのだと意気込んでいたことを思い出し――
「・・・・あなたは、強い人だ」
そう言って笑いました。

そして突然背後に現れる平家先輩（笑）
「今の“エデン”は最早私の愛した“理想郷”ではありません。それに・・・・あなた方の一人もいない“エデン”などつまりませんしね」
あっさりすぎるでしょ先輩ｗｗｗ
でも寧々音を元に戻すために必要な行動を取っているというなら萌えるけどね！！
さらに、久しぶりに通知表を出す平家先輩。
「私はジャッジ・・・・『コード：ブレイカー』諸君の行動を監視する審判官。『コード：ブレイカー』ある所こそ私の居場所なのです」
本当にどこまで本気なんでしょう（苦笑）
黙っていたことばかりだった平家先輩に信用できないと言う零。平家先輩はそれでいいと言いますが。そして――
「４傑が一人として平家将臣がもつ秘密と真実・・・・１２月３２日とハイブリッドのことをお教えしましょう」
ちなみに雪比奈のことはコマ切れにしてきたそうです…あはは。そのうち来るって…＾＾；

次回「乱痴気騒ぎだワッショイ」
ど、どうしたんだ予告文…！？　いつもと全然方向が違うぞ…！？

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