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「大神零の炎」　（マガジン２８号）

今週で連載３周年！　巻頭カラーです！

絵は水着なんですが…桜の胸がいつもより大きい気がする。
寧々音はやっぱり後ろ姿なのか！＞番外編の時。
零や刻と違って遊騎はＴシャツ着てるけど、濡れて若干透けてるような…。頑なに上半身を晒さない遊騎ですが、Ｔシャツがぺたっと張り付いている体つきはちゃんと男の子ですよ、と。

チビ神君の姿はただのイメージでした。何そのオチｗ
七匹の悪魔を従えた零の雰囲気がチビ神君のようだった、と。七匹の悪魔が戻ったことで、零が失った何かも一緒に戻ってきたんだと泪は言いますが…？
そして刻は驚きつつも、やはりこれを待っていたようです。
「やっぱり大神は地獄の七魔・・・・七つの大罪を燃え散らす七つの炎を従えることを許された「地獄の皇帝の系譜」を継ぎし者」
零は珍種と同様に特別な存在のようです。
七つの炎は人が持ってはいけない禁忌の力。そしてそれを従えられる唯一の系譜の末裔、それが零なのだそうです。『コード：ブレイカー』になってその出生の秘密は消されてしまったらしいですが。
刻は恐れつつも強くなった零をブッ斃せると喜んでいます。
しかし刻に向かって襲い掛かる悪魔たち。刻だけでなく、泪や遊騎たちにも。どうやらエンペラーとの契約で仕えていたサタン＝ブレイズとベルフェゴール以外は服従させきれていないようです。それでも、普通の人間なら一瞬で燃え散らされている。
零を危険だと言って再び攻撃しようとした寧々音を、今度は刻が止めました。
仕事でも、敵でも味方でも関係ない。零にだけは勝ちたい。
何かこういうの１番似合わなそうな刻が１人で少年漫画らしいこと言ってますよ。
そして刻の磁撃砲（ガウスキャノン）。
それに対抗するために零が出したのは、まだ自身の力で出したことのなかったマモン。
マモンの説明をするエンペラーの過去回想がちょこっとだけ出ます。いなくなったのによく出るなエンペラーｗ
マモンは藍青色と黄色の２色の炎の化身だけれど、双灯火はただの当て字。マモンの真の姿は――双刀火。藍青色の高温炎と、黄色の低温炎の刀を振れば、気圧に変化が生じて巨大な竜巻が生まれ、磁撃砲も一瞬で燃え散らしました。
さらに、零は刻を正面から燃え散らした――！　……刀なんだから斬ったって表現の方が妥当ですけどね。

次号「得る物と失う物の差額！！」
刻は死んではいないでしょうが…このまま味方になるとも思えないしなぁ。

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「あの時の一言を」　（マガジン２７号）

エンペラーが消え、怒りに我を忘れて刻に殴りかかる零。
けれど刻が反撃し、零は攻撃を受けるばかりです。エンペラーが消えてしまったせいなのか、炎も使えないようです。
零に向かって鉄骨の束を振り落とす刻。零の前に出て庇おうとする桜。さらに桜を殺すために寧々音が刻の攻撃の何倍もの鉄の塊を――！！
その時、エンペラーの残した王冠が輝き、零の意識がエンペラーの世界へ飛びます。まだエンペラーは完全に消えたわけではなかったのですね。
エンペラーの姿を見てすぐにハグしちゃう零の行動が意外すぎるｗｗｗ
でもエンペラーが「お前にハグされんのなんてあの１２月３２日以来だな・・・・。零・・・・本来のお前の心を取り戻してきたか」と言っているので、元々はそうだったってことですかね。チビ神くんはそんな感じだったし。
そして零の頭の王冠が砕け、零は体が軽くなったと言います。
エンペラーの力を打ち消すほどの零の本来の生命力が溢れ出てきているそうです。
エンペラーは以前、零に自分がいなくなったらお前でもきっと少しは悲しむだろうと言ったことがあった。けれど――「でも、お前がオレ様にハグするなんてなあ・・・・」　そう苦笑したエンペラーの表情がイイです…！
最後にエンペラーは「左腕は貸しといてやる。お前が生きてりゃまたどこかで会えんだろうよ。それまで勝手に死ぬんじゃねーぞ」と言い残し、エンペラーの世界は消えました。
そして現実では――「見とけよ『エンペラー』・・・・これがオレの本気だ」
零の声と共に、七つの炎を従えた七匹の悪魔が現れた――！
しかしそこにいたのはチビ神くん。本来の力を取り戻したのになぜ子供の姿に？　まさかいつもの姿がロストだとでも言うのか！？
しかも刻はこれを待ってたって。つまりこうなることを知っていたってことですが…！？

次号は連載３周年で巻頭カラー！
２枚組みクオカのプレゼントもあるそうです。

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「最期の言葉」　（マガジン２６号）

ヒートアップする零と刻の戦いをよそに、桜を殺そうと首を締め上げる寧々音。
寧々音がそんなことをしてはだめだと思った桜は再び珍種パワーを発しますが、今度は爆発的なものではなく、桜の意思もちゃんとある程度の僅かなものです。ただし、コントロールできているわけではないようです。
そして珍種パワーを浴びた寧々音は一瞬、いつもの寧々音に戻りましたが、すぐに恐い寧々音に逆戻り。
つまり、天然な寧々音の方はロストした状態――！
寧々音は１２月３２日を知る者だから、生命力である異能を「パンドラの箱」に閉じ込められた。寧々音に死なれては困る連中に――。

一方、刻の攻撃に対しもう限界の零。
そんな零にエンペラーは宿主失格だといつものように生意気を言っていますが、エンペラーも珍種パワーで消された分を修復できていなくて結構やばい状態のようです。
そして刻の「磁撃砲」の連続攻撃。
零は一撃目は何とか防ぎましたが、体中から血が出て無事とは言えません；；
けれど間を置かずに２撃目が――！
倒れる零の姿を見て、エンペラーが最後の力を振り絞ってどうにか庇ってくれましたが……エンペラーは零の悪口を言って「今世紀最大の大バカ野郎！！」と罵った後、「・・・・でも、そんなバカだからこそ信じちまう・・・・」と呟き、その体は崩れ、消えて行きます。
「零・・・・オレ様がいなくても七つの炎を復活させろ。・・・・お前ならオレとは違う正しい道を歩めるさ。オレ様の他に皇帝『エンペラー』を名乗っていいのはお前だけだ」
そう言ってエンペラーは被っていた王冠を零の頭に載せます。
「短けえ・・・・短けえ間だったけど、お前らと過ごした下らねえ毎日・・・・悪くなかったぜ」
そして、エンペラーの姿は完全に消えてしまった――！？

次回「記憶と現実の狭間の進物（プレゼント）」
エンペラーは本当に退場なの？　また復活とかないの？
だっていろいろ中途半端だよ！？

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「覚悟の証」　（マガジン２４号）

寧々音さんが恐い…。

異能を失い、記憶を失くしていたはずの寧々音。
なぜ彼女がここにいて、しかも記憶を取り戻しているのかと桜が問いますが、寧々音に殴られてしまいます；　しかも寧々音は笑ってる…。
桜が何をするのかと聞けば、寧々音は「殺人」と躊躇うことなく答え、鉄屑で龍を作って桜を締め上げました。
零が助けに行こうとしますが、刻に阻まれます。
寧々音を止めようとロスト中の遊騎もリリィも、そして泪も立ち向かいますが、寧々音は容赦なく攻撃。
「任務に忠実でターゲットが何者でも必ず仕留め、邪魔する者はすべて排除する・・・・優しい微笑みとは裏腹に、彼女の通った跡に生きた悪は残らない。極悪非道、冷徹なる殺人兵士（マーダーマシン）、それが彼女の本性――・・」
そう解説してくれた雪比奈に、シヲンがどうして寧々音は別人のようになって生かされているのかと訊ねると、
「・・・・「捜シ者」の話では、１２月３２日にその場にいた、そして何かを見た。だから死んでもなお「パンドラの箱」によって生かされているらしい」
と、親切に教えてくれた雪比奈。最近すっかり解説役ですね（苦笑）
でもシヲンに仲間を助けなくていいのかと言われて「オレの仕事じゃないし」って真顔で言ってるのでやっぱり親切ではない。

邪魔する者がいなくなったところで、再び桜を締め上げる寧々音。
けれど寧々音は１２月３２日の再発なんてどうでもいいと言います。
「私を縛る「パンドラの箱」・・・・あれは１２月３２日にあなたがもたらした物だから、私はあなたが許せない」
そして桜をさらに締め上げ、桜の悲鳴に零は力を振り絞って刻を超えて寧々音が作った鉄の龍を燃え散らしました。
そのまま寧々音へと攻撃しますが、刻が間に入ります。
「ねーちゃんにはキズ一つつけさせねえ」
しかし、寧々音が刻を殴った！？
「何をやってるの？　零君がこっちに向かってくる間、珍種はガラ空きだったのになぜ仕留めなかったの？　使えない奴ね。あんたと姉弟だなんて恥ずかしい。命を懸けてまで助けるんじゃなかった」
とても「自分を大切にして」と言い残して刻を庇った人と同一人物だと思えません；；
けれども刻は、続く零の攻撃からも寧々音を護りました。
刻が思い出すのは、初めて会った時の寧々音の言葉。自分を天使だと言って喜んでくれた寧々音の言葉――。
泣きそうな、とても切ない刻の表情。けれど――。
「・・・・だからなんだ。悪人だろうと間違っていようと関係ねえ。・・・・オレしかいねえんだよ。ねーちゃんを護れんのは姉弟のオレしかいねえんだよ！！」
零に向かって振り下ろされる刻の拳。
受け止めた零の炎で刻が右手に巻いていた包帯が燃え、その下から出てきたのは、腕に鋼鉄を埋め込んだ磁力で補強された腕。
以前撃った「磁撃砲（ガウスキャノン）」のせいで砕けた腕は治ったわけではなかったのですね；
「これはたとえ何があろうと、どんな手を使おうと、絶対にねーちゃんを護り抜く・・・・オレ自身がそう決めた覚悟の証。だからもう邪魔をするな」
そんな刻の覚悟に、零は笑いました。
「何があっても揺るがない、それでこそ刻。・・・・だがオレも立ち止まるわけにはいかない。その覚悟の証ごと、オレが燃え散らす」
そして燃え上がる零の炎。
寧々音は本当にあの寧々音なんでしょうか…！？

来週は休載だそうです。また再来週までおあずけか…。

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「切り札（ジョーカー）の一手」　（マガジン２２・２３合併号）

刻が桜に質問します。
ジョーカーは“エデン”の切り札だけど、一体何の切り札なのか――と。

そして零と刻のバトル開始。
本来の力を取り戻している刻は、以前は完敗した零と互角です。
１２月３２日の再発を防ぐため、「左腕（エンペラー）狩り」で零を殺せない時は桜を殺すという“エデン”の考えに、桜を殺す必要性が分からなかった刻ですが、先ほどの覚醒した桜を見てその意味が分かったし、今度はさっきみたいに刻にも止められるか分からない。
しかし零が笑い飛ばします。
「何があろうとアレが殺しをするワケがない」
アレとは、幼い桜のことです。遊騎も桜が人殺しをするはずがないと言い、泪はそれならなぜ桜を助けたのかと刻に問います。けれど刻は勘違いするな、と。ただ女を殺す趣味がないだけ、と。だから――
「大神、悪ィ。お前が死んでくれ」
そう言った刻に、零もそれはそうだなと返し、刻を殴りました。
「オレがお前でもきっと同じことを言い同じことをする。・・・・かかって来な」
この台詞のコマの零がやたら素敵ｖｖ（笑）
しかし次の瞬間、零の体は地面に押し付けられるように動けなくなります。逆に刻は空中に浮かんでいます。
磁力を操れる刻は地磁気も操れる。だから血中に鉄分を有する人間を押しつぶすことも浮かすこともできる。
そして刻が「地磁波弾（エスルテッド・キャノンボール」を発動。動けない零に向かって、刻の浮かせた鉄骨やら道路標識やら、とにかく鉄の物が降り注ぎます。しかし零に直撃はしていません。刻は地磁気はデカすぎて操るのが難しいと言っていますが…どこまで本気なんだろう。
そして、そばにいた桜が足に怪我をしたのを見て、零は刻がジョーカーである理由を悟りました。
珍種に異能はきかないけれど、物理攻撃は普通の人間と同じように受ける。
そして異能を放出するだけの炎・光・音などと違い、物体を媒介にした物理攻撃もできるのは磁力の強み。
つまり異能を使って覚醒した珍種を殺せるのは刻だけ――。
けれど刻は寧々音を護るために『コード：ブレイカー』になったのにさっきから１２月３２日のことばかりでおかしいと遊騎が言うと、「それはもう必要ないからよ」という声が。
だから本来するべきことをするのと言って現れたのは寧々音！
「ジョーカーは１枚じゃないの」
眼鏡をかけておらず、制服もセーラー服。
昔の姿に戻った寧々音を見て、雪比奈が「・・・・戻ったか。あの、極悪非道の『コード：ブレイカー』藤原寧々音が」と呟きます。確かに性格は違いましたが…雪比奈にさえ極悪非道と言われるほどなのか；；

次回「悲しみに暮れる切り札（ジョーカー）！！」
今週は合併号なので次は再来週です。

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